In una savana illuminata dal sole, con erba dorata e popolata da bestie selvagge, un branco di elefanti si avvicinava silenziosamente a bere alla pozza d’acqua più vicina. In mezzo a questo branco di giganteschi animali, camminava un esemplare molto piccolo, tragicamente giovane, che cercava di dare il meglio di sé per restare al passo e attirare l’attenzione dei più grandi, ma era terribilmente ostacolato dal suo aspetto da cucciolo e dalla goffaggine delle sue giovani zampe.
Ora voglio che sappiate che, per quanto grandi possano sembrare, non esiste elefante così grande da non temere il leone, la tigre e tutti gli altri grandi felini. E quando uno di questi animali dagli occhi vermigli si presenta, non si scaglia mai selvaggiamente contro il branco cercando di attaccare la preda in quel modo, poiché verrebbe sopraffatto. No; si nasconde pazientemente tra i cespugli finché un elefante non passa, poi sceglie il cucciolo che gli piace di più e corre al suo fianco, cercando sempre di rimanere leggermente indietro, così che, nel caso incredibile di vedere la propria coda seguita da una testa di occhi malevoli, possa essere, per così dire, sorpreso e immediatamente perdersi in un vortice di trunk e zanne.
Quando i leoni si avvicinano per bere, si muovono sul lato sottovento in silenzio, nascondendosi dietro gli alberi più alti quando gli elefanti si avvicinano, ma non perdono mai l’occasione di prendere un boccone. Come accadde, Leo, il leone dalla pancia verde, si stava aggirando nel branco di elefanti che si dirigeva verso l’acqua, a un passo dall’essere capovolto dalla coincidenza tra una mandibola superiore e una inferiore e così via, con un distaccamento degli animali più selvaggi del branco.
Come vi ho già detto, era importante tenere d’occhio la piccola Ella e insinuarsi silenziosamente con il suo piccolissimo trunk rosa verso l’esterno del branco per tenere d’occhio se stessa. In quella particolare serata, dipendente come era dal supporto morale del branco, notò per la prima volta che la piccola elefante si preoccupava troppo, e che essendo naturalmente timida non c’era altra timidezza più acuta della sua.
Quattro o cinque leoni magrissimi e sfatti stavano sdraiati su un fazzoletto d’erba al sole cocente, quando vennero a sapere della corsa che si sarebbe svolta la mattina seguente, poiché l’alba stava avanzando lentamente a est. Riuscirà la piccola Ella a superare la sua timidezza e correrà dopo tutto, o perché aveva detto che avrebbe “pensato su”? La mattina seguente, con il sole appena sorto, il gruppo di leoni si incontrò come programmato, il leone e il paciere incontrarono il piccolo Cesare, il filosofo senza braccia, che spiegò loro prima come catturare la squadra di elefanti e come rapire l’obiettivo stabilito. Ogni sera un leone entusiasmo raccontava a Ella, che ascoltava, ora tremante di paura e ora esattamente l’opposto.
“Ora, Ella,” disse Leo, “tutto il tuo timore e tremore non devono andare sprecati; tutta la nostra abilità nella vita non deve andare sprecata. Devi mettere da parte la tua paura. Domani correrai.”
“Non posso, non posso.”
“Ma devi affrontare e misurare e sovrastare gli altri concorrenti,” disse Leo. Così la piccola Ella e il suo coraggioso cuore giovanile trovarono un po’ di speranza, e andarono a dormire, e devono aver fatto sogni piacevoli, perché durante la notte si sistemò in una posizione di riposo, e non si agitò più, ma fece il contrario, e d’ora in poi rimase ferma nella sua posizione e non poteva essere spostata.
La mattina seguente, quando il sole si alzò, i leoni vennero a catturare la piccola Ella, poiché afferrarla sembrava un modo molto più astuto di portare avanti il loro piano piuttosto che portarla via nella loro tana per nutrirsi di lei lì. Era esattamente come prima quando Ella incontrò i suoi “compagni” sotto i Camarones dell’anno precedente, eccetto per il fatto che era qualche settimana più grande e un po’ meno innocente.
Ma, anche se vedevano i loro piani distrutti, è sempre un piacere per un leone dire una verità sgradevole a un elefante, e per quest’ultimo, fece piacere a daar Per il suo dottore, e disse a Leo: “Sei proprio il dottore che stavo cercando, animale dotto, persona saggia. Oggi vieni a fare una chiacchierata con me, e poiché non vuoi sprecare il resto del tempo e non vuoi pagare di nuovo come di tua consuetudine, non mi dilungherò con i preliminari.
La verità è, Leo, che devi rincorrere quella piccola elefantessa Ella e cercare di inculcarle l’arte della corsa. Lanci la palla e cerchi di spingerla finché non si gira e si getta in una grande sabbia con un violento urto.