C’era una volta, nella dolce e calda primavera, un piccolo bruco di nome Cattie che si sentiva molto triste. Tutto intorno a lei, nel giardino fiorito, le farfalle volavano e cantavano allegramente. “Oh! Vorrei essere anche io una farfalla!” sospirò, ma allo stesso tempo, era così spaventata all’idea di cosa dovesse succedere prima che due grosse lacrime scorressero lentamente dai suoi occhi.
Proprio in quel momento sentì una vocina che disse:
“Non piangere, Cattie, non piangere;
La farfalla sta passando.
Così ti dice, Cattie,
Sii una ragazza paziente,
Anche se sei un bruco,
Arriverà un giorno splendido,
Quando una farfalla sarai,
E per sempre felice giocherai.”
“È davvero vero?” disse Cattie, asciugandosi gli occhi e guardando in alto.
“È davvero così, cara, è davvero così,” dissero suo fratello e sua sorella, che avevano sentito ciò che diceva la voce. “Ma vieni dentro la nostra serra verde con noi; qui fuori è umido e rugiadoso.”
Appena arrivarono a casa, una grande farfalla volò verso di loro, e Cattie lo pregò di dirle se si sarebbe davvero trasformata in una farfalla, e di farlo in fretta, poiché desiderava tanto giocare come suo fratello e sua sorella.
“La trasformazione arriverà presto, Cattie, ma non così presto come pensi,” disse la farfalla. “Giorno dopo giorno, e settimana dopo settimana, diventerai qualcosa di più bello, finché un giorno splendido, la vera farfalla spunterà e allungherà le sue belle ali. Allora, Cattie, sarai come me. Fai attenzione a te stessa fino a quel giorno felice. Dormi e mangia bene.”
Quando Cattie sentì questo, si sentì consolata, ma ora che non faceva più così caldo, salutò di buonanotte a suo fratello e sua sorella, saltò nella sua casa e andò a dormire.
Giorno dopo giorno e settimana dopo settimana passarono, e Cattie crebbe sempre di più. Tuttavia, iniziò a sentirsi molto vuota, poiché ora non le era permesso giocare affatto. Il caldo sole splendeva su di lei, e le gentili api di tanto in tanto le portavano miele da bere. Questo la rendeva felice, ma si sentiva ancora molto triste, specialmente quando vedeva che suo fratello e sua sorella giocavano da soli.
Un giorno, quando aveva appena finito il suo pranzo di mezzogiorno, si sentì all’improvviso così assonnata che pensò di addormentarsi proprio dove si trovava. In quel momento, una grande farfalla bianca si posò sul suo ramo preferito.
“Cosa stai per fare?” chiese Cattie.
“Niente di speciale,” rispose la farfalla. “Sono venuta solo per dirti quanto mi diverto nella vita. Presto anche tu conoscerai lo stesso, perché sono sicura che sei il bruco che si trasformerà in una farfalla. Così sono venuta solo per dirti buon giorno.” E con queste parole, la farfalla si librò in aria.
“Come vorrei essere come te!” esclamò Cattie con un pesante sospiro. Poi lo pregò di restare. “Devi piantare un piccolo seme di grasso nel terreno, e io nel tempo spero di visitare il giardino fiorito come una bellissima farfalla.”
“Ma non aspetterai così a lungo!” esclamò la farfalla, e volò via come un fulmine.
Questo rese Cattie molto felice, e continuò a mangiare per tutto il giorno. Tuttavia, poco dopo si sentì molto male e rigettò il cibo. Fortunatamente ne acquistò altro, ma allo stesso tempo la sua testa si piegò, i suoi occhi cambiarono, i suoi piedi crebbero, e in quattro ore scoppiò la sua casa in mille pezzi.
Tutto questo spaventò molto Cattie, poiché si vergognava di dire a suo fratello e sua sorella che era davvero una mosca. Il suo pancino cresceva sempre di più, fu costretta a volare, così si posò sulla corteccia nerastra di un albero di pera. Il fratello e la sorella di Cattie erano appena usciti dalle loro case migliori. Pensavano molto a Cattie e dissero: “Bravo! Cattie; siamo così felici di vederti, ma ci piacerebbe che tu smettessi di mangiare tutte queste brutte mosche.”
Ma Cattie si sentiva abbastanza male, e non riusciva a mangiare nulla. Il giorno dopo l’insegnante venne saltellando, guardò Cattie e disse: “La tua vecchia casa è davanti a te. Vola come tuo fratello e tua sorella, e pianta tua nonna nel terreno.”
La sera il suo fratello e sua sorella vennero a visitare Cattie, per dirle di fare come diceva la loro mosca.
Il giorno dopo lei disse a tutte le mosche: “Dove state andando?” E loro risposero: “In chiesa, dalla Vergine Maria.”
Ma Cattie non pensava fosse giusto invitarle, poiché si era presa cura di Cattie in modo così carino.
Così Cattie andò a dormire, e non si svegliò mai più, ma al suo posto c’era una bella farfalla. Ma tornò dalla grande Cattie, e le disse di lasciare che la sua nonna riposasse nel terreno, e raccontò tutto ciò che ora vi ho raccontato.