C’era una volta un coleottero molto giovane che uscì per una passeggiata. Era tutto solo e si sentiva molto felice senza nessuno che lo disturbasse. Mentre camminava, il sole splendeva e le piccole gocce di rugiada scintillavano e luccicavano nell’erba. Si trovava in un giardino che non aveva mai visto prima; quindi tutto era nuovo e curioso per lui.
Proseguì a lungo. Superava grandi distese di erba soffice e piccole aiuole di fiori luminosi e profumati. E poi i suoi occhi si spalancarono di sorpresa, mentre arrivava in uno spazio del giardino dove qualcuno aveva scavato. Terreno ricco e scuro era smosso da ogni parte, e al centro crescevano molte piante grandi, spesse e di un verde scuro, che non aveva mai visto prima. E ora, cosa potrebbero essere queste piante?
Con questa domanda in mente, si avvicinò alla pianta più vicina e le si presentò. Poi chiese tranquillamente cosa fosse.
“Io sono un cavolo,” fu la risposta.
Il piccolo coleottero non poteva fare altro che ripetere “un cavolo”, poiché non aveva mai sentito quella parola prima. Ma si sentì subito sicuro di apprezzarlo molto.
“Vivo in questo mondo, mio caro,” disse il cavolo, “per dare piacere agli altri. Vedrai che sono mangiato dagli uomini e anche dagli animali. Infatti, non potrei augurarti un saluto più gentile.”
Ora avrebbe voluto sapere tutto su questo nuovo mondo in cui si trovava; e così ringraziò il cavolo per la sua buona volontà e gli chiese quali altre verdure crescessero nel giardino.
Il cavolo subito esclamò:
“Ci sono in questo paese, nei dintorni, così tante verdure che non ricorderai mai i loro nomi; ma se solo si raccontassero tutto di sé come ho fatto io, allora potresti benissimo fare a meno di tutto il resto. Prova a chiedere alla cavolfiore, laggiù; è una giovinetta molto gentile, e vive piuttosto bene con lo stesso cibo di cui io mi nutro.”
Le sane foglie verdi del grande cavolo si piegarono leggermente in avanti e dissero alla pianta vicina:
“Cauliflower, c’è un bel coleottero che è venuto a farti visita.”
La cavolfiore si chinò e disse: “Ho sentito dal mio amico il cavolo parole molto gentili. Ma il coleottero può dirmi se conosce il ravanello. Sarà così felice di sentir parlare di te, signor Coleottero, quando arriverai nel suo vicinato.”
Così Bobby il coleottero non perse tempo, ma andò direttamente dal ravanello e ripetette tutto ciò che il buon cavolo e la cavolfiore gli avevano detto. Poi chiese al ravanello se conoscesse la lattuga. Sì, la conosceva e le mandò cordiali saluti. Così, Bobby il coleottero andò dalla lattuga e le disse le stesse parole.
Poi Bobby il coleottero pensò che era giunto il momento di tornare a casa; e inoltre, da tempo aveva pensato a qualcosa di molto particolare che quasi dimenticava tutto il resto. E così, si avviò attraverso l’erba verde e folta verso la sua casa.
Ma, guarda un po’! Cos’era questo? Sotto l’erba c’era un buco che scendeva giù, fuori vista, nella terra. Bobby il coleottero sbirciò dentro, e poi pensò di notare una luce fioca in fondo; se provenisse dal buco o da ciò che si trovava sul fondo, non poteva dirlo. Tuttavia, non aveva mai visto un buco così profondo in tutta la sua vita. Suscitò tutta la sua curiosità, e si avvicinò; ma non sarebbe stato saggio perdere di vista casa. E così, per tutta la sua curiosità, poco dopo si diresse verso la sua piccola casa.
Quando arrivò in vista di casa, si fermò e disse a se stesso: “Ora vediamo. Quando tornerò a casa, racconterò a me stesso quello che ho detto sulla mia passeggiata all’inizio; cioè, prima al cavolo, e poi al resto.”
Ma Bobby il coleottero poteva a malapena dire buonasera a se stesso, quando subito pensò al profondo buco che attirava la sua curiosità mentre si sentiva ancora stanco e quasi affaticato. E così tornò subito indietro, e attraverso l’erba verde e folta e oltre le piccole piante selvatiche in varie direzioni. Alla fine era di nuovo vicino al buco.
Ma nel frattempo il sole era scomparso, le dense nuvole si erano radunate su tutto, e la nebbia umida si posava sull’erba e sulle piante. E così Bobby il coleottero si affrettò un po’, perché un pezzo di ghiaccio riposava nel suo cuore, e pensò tra sé: “Cosa viene dopo quel pezzo di ghiaccio? Quello si scioglierà e sarà benedetto.” Ora si trovava sopra il buco; e poi dense vapori, di natura nebbiosa, fuoriuscivano dal buco da ogni parte, e un grande ciuffo di fumo dall’aspetto orribile, che girava, pendeva in alto sopra il buco in molte pieghe. Ma ciò che sembrava luce si accendeva anche alle aperture e passava oltre il vapore, cambiando il suo colore mentre andava.
Bobby il coleottero rimase fermo sul bordo del buco, e si sentì più terribilmente freddo di quanto avesse mai fatto nella sua vita. Nel frattempo il vapore gli girava attorno, il fumo pendeva ancora in molte pieghe, e la luce si rifletteva in modo strano e si rifletteva da ognuna di esse. Il coleottero era tanto distratto e confuso che sembrava quasi di trovarsi in un recinto di pecore con un vero ariete, che, oltre ai suoi quattro corni, aveva due statue all’estremità opposta del recinto, a mezzogiorno, in un mese d’estate, con tuoni e torrenti di pioggia.
Bobby il coleottero rimase così, e non pensò a nulla e non desiderò nulla. Stava per tornare a casa e dire anche al Signor Coleottero che tutti gli altri coleotteri avevano cenato prima di lui: quando qualcosa emerse dal buco e gli colpì la testa, e gradualmente, quando tutto il vapore era stato rinnovato da quel buco, si trovò su un lungo stelo di vapore bianco sopra il buco, e proprio sopra il centro del buco, un principio dall’aspetto orribile, la cui testa brillava e scintillava, e due ali come schermi di metallo, con punte lunghe e diritte, sporgevano su entrambi i lati dal suo centro.
Così Bobby il coleottero ora urlò abbastanza forte da svegliare i morti, come si suol dire. Ebbene, ma chi potrebbe svegliare i morti quando erano in un recinto di pecore, ecc.? Eppure parlò e disse:
“Devo ammettere che tutto ciò che ho visto finora o di cui ho sognato non è nulla rispetto a quello che ho davanti ai miei occhi adesso. Tu vaghi con un pezzetto di fuoco, un sottile pezzo di fumo, e persino un lembo di vapore sotto la pancia per non nuocere a nessun essere vivente, come si può vedere a colpo d’occhio. Ma intanto un po’ di ghiaccio giace sopra la tua testa per congelare pensieri ristretti e far entrare tutta la mente in tutti i tipi di aspetti brutti. Mi piacerebbe molto, se fosse solo possibile, portarti a casa con me o portarmi via con te; ma se salto in quel triste buco, temerei molto che il mio povero corpicino venisse ridotto in pezzi mortalmente. Per favore dimmi se è davvero così?”
“Oh sì!” disse l’orribile spettro. “Con tutto il cuore ti auguro di trovare pace subito, soltanto conferiscici la tua compagnia laggiù—intendo sotto la terra. No, non così tanta pace, possa un prato essere posto sul tuo cuore, che io, primo dei sette spiriti, mi affrettino a trasformare in mille anni un terreno dove nulla, affatto, crescerà o metterà radici. Sì! e i miei cinque fratelli, che sono morti prima di me, porteranno luce al povero sentiero sopra la tua tomba.”
Detto ciò, il vapore, il fumo e la luce si radunarono venti e quaranta volte così strettamente sopra il buco; e poi sei piccole punte e dita simili a fibre si allungarono dal centro immobile della testa verso l’esterno, e cinque di esse afferrarono la testa di Bobby, per tenere ferma la pesante testa terribilmente pesante del povero Bobby; e l’altra piccola fibra stava completamente immobile in mezzo, servendo come una bussola, per segnare con una cicatrice o dolore le direzioni in ciò che restava da venire.
Poi sei sopra mentre sei anche scendevano sotto, e tutti e venti colpirono il coleottero Bobby con sei colpi ognuno, così che non poté restituire nemmeno i sei colpi, poiché avrebbe potuto fare a meno dei venti che riuscì a gestire da solo. Poi, finendo di nuovo con un salto, passo e balzo, ripartì verso casa come prima. Ma ora un pezzo di ghiaccio giaceva sul suo cuore oltre al pezzo precedente e quel pezzo stava probabilmente congelando il precedente per una vita più lunga. Ma nel frattempo l’eccitazione della paura e del terrore manteneva il mesto e dubbioso posto di ghiaccio costantemente attivo, o sarebbe andato a dormire.
Non può ora raccontare ciò che disse a se stesso quando tornò a casa, ma lasciamo che tutti i piccoli coleotteri considerino nel loro cuore che tipo di coleottero doveva essere Bobby quando arrivò a casa piuttosto stanco però venti ed quaranta volte più spaventato. Solo, completamente solo, i giovani coleotteri devono trovarsi ammassati su una tomba riempita di impalcature incrociate, e puntate verso entrambe le estremità, come quando ci si dovrebbe lanciare nello spazio.
E così tutte le varietà di spore e semi di pini o di insetti cresceranno e aumenteranno innumerevolmente a lungo andare. Nel frattempo, la morta autostima pura crosta di ghiaccio, pura come un tavolo di mogano lucido, pendeva anche con una compagnia solenne—per chi non avrebbe dovuto venire, ape, e di cui aspetteremo fino a quando non ci siamo conosciuti reciprocamente—così la bara di Bobby il coleottero era stata abbastanza piena e Bobby stesso era impegnato in ogni sorta di storie di cattivo auspicio che intendevano confondere il suo senso dell’udito e cercare bei locali da birra e luoghi verdi e stufe quando era nel migliore dei casi in chiesa.
Alla fine si svegliò. E un bel straccio sporco giaceva ora piegato in modo parsimonioso, così stretto che Bobby, in effetti, desiderava che se si fosse sentito così completamente soffocato una volta di più, non si fosse mai svegliato. Era quindi completamente obbediente ai wrapper e si conformò volentieri.
E non si può dire come o perché—ma chiunque guarderà tutto con un occhio storto lo troverà diversamente. Più vicino alla convinzione quasi nell’elevazione degli occhiali di Bob dopo aver oscillato e recuperato completamente si sedette e disse: “Ho dormito per terra? Allora non molto lontano. Sboccia pulito in piena maturità e quindi dotato di ghiandole volanti e radicanti e ti muovi verso te stesso, Bobby.”
Così si arrivò subito al polipo più vicino, in davvero quasi la stessa misura, più o meno—non importava. Ho davvero quattro teste cresciute versoben? Quindi molto quasi, per prima cosa lascia continuare a sognare tranquillamente e diceva. “Questo può arrivare fino al sangue.” “No, infatti, non è così. Quella vecchia malvagia mi disse per prima cosa di fare piangere il povero Bobby addormentandosi lontano da casa,” dissero le tre teste.
“Ma lui sbaglia inoltre,” disse la seconda coppia di teste e si strofinarono. Poi mentre le altre girarono su cricchetti, più fecero lo stesso di nuovo, in modo che gli occhi neri esplodessero con l’alone più fine che si possa immaginare, nonostante le falene si attaccassero anche ai margini trasversalmente e sembrassero di molte miglia più lunghe dell’intera cosa che un giorno così.
Passarono due mesi. I padri tra i bambini andavano fortunatamente a coppie per paura di pericoli. I giovani bambini scapoli non prendevano nulla per il dopo, prima che si unissero nella stanza dei baci o nella piccola stanza d’accoglienza non osarono immediatamente scoprire ampie vie per gentiluomini principesco, così che potesse rinfrescarsi e rimanere in forma.
I piccoli coleotteri stavano abbastanza spesso venire a vedere Bobby, a volte due da soli, e a volte quando tutte le sue fanciulle si accordavano: ma l’industria di Bobby nel barricare il suo terreno romantico per le proprietà avveniva sempre in modo piuttosto così solenne e gentiluomo che rispecchiava esattamente il vecchio sincero vero principe scapolo nel miele goffo anche in questo momento.
Si perdeva talvolta il conto. Ma ora e allora cinque periodi di dieci giorni alla volta riuscivano. Un periodo, intendo, come quello di un comune coleottero pupa, e la testa di Bob ora brillava solo come rivetti lucidati.
Ciò di cui parlava il corpo di ballo di Bobby delle sue gesta militari presto passò senza forma senza pensiero. Alla fine bastava solo un’ora di calore del caffè per il suo giramento di testa; e durante l’improvviso hortus siccus in cui era caduto con il caffè almeno.
Ma Bobby, no! Sopra la sua testa c’erano nuvole su nuvole. Dei saggi su teste che si svolgevano in fiori intrecciati brillavano; tra cui si raccontava anche dove un rispettabile magistrato era stato trattenuto fino a quando non avesse imparato abbastanza maniere per attendere umilmente un coleottero in futuro: ma era stato così ben pagato dal mondo calpestante. Poi crebbe anche “Sul suo cuore”; i resti di un volentieri maledetto Mare Rosso che immagazzinava ambizioni, esattori e briganti. Le precedenti lamentele rimandavano molti raggi sul tempo presente.
Ma aveva odorato irresponsabilmente malato e nonostante ciò non a lui; vero è stato l’ultima volta. Eppure, quando tutta la tavola fu eliminata e troppe cose erano forse cadute a terra; quando non ci fu di meno che volare in acque consumate e le sue gambe che sembravano aver inghiottito globi a baldacchino per danzare in; e che in quel momento parassiti papali accarezzavano corsi in questo caso modi caritatevoli; la reputazione di Bobby coleottero superò la prova ancora.
E così percorse il terreno e avanti e avanti. Durante il primo falso avvio tremendo nei miei cari pantaloni e piedi avvolti. Perché con tutto ci si abitua a usare quattro, a volte si arriva addirittura a sdraiarsi tra i cervi sotto le foglie del bosco e a dirigersi verso stagioni tropicali perfette.
E ora si rese conto che l’umidità mattutina blu come acciaio nelle operazioni belliche e la Russia tropicale a San Pietroburgo non dormono o si assopiscono mai.
Con quindi forse abbastanza intelligentemente sei tronchi solo due delle cui articolazioni videro Bobby il coleottero zio non più stare nel posto e scrollarono via vapeur come oche.
Mille anni devono passare su di noi prima di scappare con ciò che abbiamo visto. E la sfiducia solo dagli occhi superbi, sopracciglia alle nostre reputazioni ecc. È inutilmente invocare Gouigouige se i serafini non lo ingoiano e ogni particella su di lui.