C’era una volta, in un rigoglioso giardino pieno di fiori, erba e deliziosi ortaggi, una piccola lumaca. Si chiamava Sammy. Sammy aveva un guscio morbido sulla schiena e si muoveva molto lentamente. Un giorno di sole in primavera, sporgeva la sua testolina fuori dal guscio e guardava tutto intorno. “Oh cielo! Che bellezza! Vorrei poter arrampicarmi su quelle verdi spighe d’erba fino in cima al palo del cancello,” disse Sammy.
Così iniziò ad arrampicarsi su una delle spighe d’erba. Ma quando stava quasi per arrivare in cima, si stancò così tanto che si sedette per riposare.
Hoo! Hoo! Hoo! Hoo! Hoo! Hoo! Che rumore era quello?
“Ah, sono solo le galline dei Peters,” disse Sammy. “Stanno chiacchierando tra loro mentre grattano i semi sotto i cespugli. Vorrei poter arrivare a quei semi,” disse Sammy. “Ma non potrei mai arrampicarmi così in alto, poiché il primo passo del piede della gallina è due volte più alto di quanto io sia dalla testa ai piedi.”
Quindi dovette accontentarsi della vista delle galline dei Peters. Posso però dirvi che la vecchia Madre Peters prese il suo secchio di latta e sparpagliò un po’ di mais davanti alle galline, rendendole molto felici.
Il sole uscì luminoso e caldo, poi divenne scuro e cupo. Dopo di che, la pioggia scese a dirotto, e il giardiniere dovette indossare i suoi grandi stivali di gomma per tenere i piedi asciutti.
Il giorno dopo, Sammy strisciò fino in cima al palo del cancello, e cosa vide? Il giardino di fiori più bello del mondo. Di ogni tipo di fiori crescevano in deliziose aiuole. C’erano fiori profumati, rosa e bianchi, sul lato destro del giardino, e giù nelle aiuole di violette, le violette stavano fiorendo. C’erano margherite con occhi dorati e primule che pendevano con le loro campane gialle. C’erano ringhiere scure e bellissimi malvarosa che crescevano dritti verso il cielo. E vicino alla recinzione, a sinistra, c’erano file e file di piselli profumati e deliziosi ortaggi.
“Ah! È un mondo splendido,” disse Sammy la Lumaca. Poi chiamò: “Ciao! Là in basso! Sono in cima al palo!”
Il merlo guardò in su, ma non vide nessuno. Così si avvicinò per vedere se fosse vero. Le galline dei Peters si voltavano a vedere quale bel cibo stesse arrivando a loro. La vecchia Madre Peters guardò oltre i suoi occhiali per vedere quali delle sue galline si trovassero dietro.
E tutti insieme gridarono: Hoo! Hoo! Hoo! e Cluck! Cluck! Cluck! Oh cielo! Che rumore spaventoso facevano! Ma Sammy, sul palo della recinzione, guardava un panorama dei più belli che potesse vedere.
Alla fine, scese lentamente. Poi si strisciò attraverso il sentiero nel prato che si apriva dal giardino. E lì andò ancora più lentamente verso gli alberi alti e l’erba fiorita. Ma non gli accadde nulla di male, anche se diverse cose cercarono di morderlo per iniziare. Una mucca, fece “Muu”, e sicuramente avrebbe mangiato la piccola Sally prima che lui se ne accorgesse, se non fosse stato per il Padre Ape Impegnato che stava ronzando in giro.
“Buzz! Buzz!” gridò. “Oh, tu grande stupida mucca, non vedi che sto parlando con Sally Lumaca? Buzz! Buzz!”
Poi c’era una bambina che stava facendo una collana di margherite, che disse: “Ah! Questo farà un bel ornamento per la mia bambola Alice!” E tese la mano verso la casa di Sammy.
Ma lui ritrasse la testa e corse dentro. “Non avere paura,” disse il Padre Ape Impegnato. “Pensa solo che sei un bel guscio.”
Tra tutto il rumore, Sammy proseguì il suo cammino e presto arrivò alle cime degli alberi, dove, guardando in giù, sentì alcune suonerie e ciarle di scoiattolo. Stavano chiacchierando, non credi, su tutto ciò che vedevano? No, affatto. E non trovarono nulla da dire, ovviamente, sulla piccola lumaca lenta.
Poi Sammy arrivò a un piccolo ruscello che mormorava sopra il suo letto di ciottoli. Ma si osservarono a vicenda, ammiccando, finché alla fine raggiunse la fine del suo viaggio, quando disse: “Oh cielo! Sono così stanco! Questa è la mia fine.”
Poi non poterono più vedersi, ma sapevano che ciascuno era molto vicino alla fine, e così si addormentarono.
E Sammy sognò di essere di nuovo al cancello del giardino, pieno di tutti i suoi vecchi amici, e che tutti loro erano passati in questo sogno.
E così sinceramente si concludono le loro favole e brevi avventure, poiché altrimenti sarebbero tediose, e chi può fare ciò che desidera per rifare tutto.