C’era una volta, in una piccola città soleggiata, una famiglia di piccioni. In questa accogliente famiglia, c’era una piccola piccione di nome Petunia. Era una dolce creatura con morbide piume che brillavano al sole e grandi occhi luminosi che attendevano con ansia il suo felice primo volo.
Ogni giorno andava alla finestra e guardava il cielo blu, blu, con un grande desiderio nel suo piccolo cuore di volare un po’ su di esso. Presto sarebbe arrivato il momento del suo primo volo, pensava, ma sempre suo padre e sua madre dicevano: “Cosa, volare via da noi, Petunia? Oh, no, no, mai! Mai, mai!” E questo rendeva Petunia così triste che era costretta a rinunciare a ogni speranza di volare.
Ma Petunia era una felice piccione, e ogni volta che sua madre la chiamava ‘Petunia’ volava rapidamente al suo fianco con un cinguettio di gioia. C’era un allegro piccione di nome Johnny, che viveva con loro, e Petunia non gli diceva mai di no quando le chiedeva di giocare, ma molto spesso, quando era lontana dalla sua famiglia, si sedeva tranquilla, con la testolina inclinata, a guardare il grande cielo blu, e desiderava.
Un giorno Johnny le disse: “Non vuoi volare verso le nuvole bianche, sopra gli alberi, e via là, dove i bei fiori ondeggiano sempre?”
“Oh, mio! Sì!” esclamò Petunia, aprendo molto gli occhi; “ma non mi lascerebbero mai.”
“Lasciarti! Perché no? Cosa ti impedisce?”
“Oh, non lo so! Vorrei poterlo fare! Ma forse un giorno ci riuscirò! Oh, SPERO davvero di farlo!”
Era l’alba; il sole stava sorgendo, e Petunia stava alla finestra e guardava fissa davanti a sé. Il suo piccolo cuore era pieno di speranza, e la sua testa era piena di sogni. Finalmente spiegò le sue piccole ali. “Lo farò, lo farò! Posso e lo FARÒ!” e volò via sopra la bella città soleggiata, dove tutti gli altri piccoli piccioni stavano dicendo ‘Coo, coo’ nei loro sogni.
Sfrecciò sopra i tetti rossi, e gli alberi verdi brillanti, e via sui bei campi, dove il grano appena seminato danzava di qua e di là nella brezza mattutina, e via nel cielo blu, blu, dove fluttuavano le morbide nuvole bianche. Dove doveva andare? “Oh, caro! Oh, caro! Cosa farò?” esclamò Petunia, senza sapere se fosse sveglia o addormentata; e così si sedette su un ramo di un albero per riposare. Lontano, lontano davanti a lei c’erano colline verdi e brune, montagne blu e viola, e alte case bianche che sembravano provenire da un altro mondo lontano.
“Beh, cosa ne pensi?” disse Johnny, sedendosi accanto a lei tutto affannato.
“Oh! è il posto più bello, più bello del mondo! E ci sono i fiori più squisiti e le case più belle in abbondanza. Perché non lo abbiamo mai saputo prima? E guarda quanti uccelli volano in tutte le direzioni. Oh! Sono così felice!”
Ma quando si girò per raccontare a Johnny le cose belle che vedeva, scoprì che lui si era stancato di aspettare ed era già addormentato.
Così volò di nuovo. Vide il grande mare blu disteso calmo e placido davanti a lei, con le montagne e gli alberi che si diceva fossero così belli. Alla fine raggiunse il limite del mare, dove i grandi pesci saltavano e schizzavano tra le onde, e i molluschi si muovevano da una parte all’altra e le alghe, orgogliose del loro primo verde, oscillavano avanti e indietro. Assaggiò l’acqua di mare fresca; era così bella e fresca che si riscosse dalla roccia su cui si era riposata.
“Quanto sono noiose quelle cose verdi! Non smettono mai di oscillare. Spero di non sembrare sciocca come loro!”
E via volò, sopra le rocce, fino a quando arrivò al limite di un piccolo boschetto, attraverso il quale scorreva un grazioso ruscello. Petunia si stancò e si sedette sull’erba, proprio nel mezzo del piccolo ruscello, con le gambe e i piedi immersi nell’acqua fresca. “Così non va!” disse, “potrei sedere qui fino al giorno del giudizio. Ehi, quanto è lento il tempo qui da sola. Ma cosa posso fare? Non posso tornare a casa. Oh, quanto tempo ci vuole prima che possiamo vedere il sole, e oh! quanto sono fredda!”
E sedendosi sull’erba si sentì sempre più fredda fino a non riuscire più a decidere di volare via. Lontano, lontano nell’azzurro, tutto ciò che poteva vedere erano le alte montagne, che apparivano più alte delle torri più alte, le valli verdi, e il calmo mare blu, e Petunia pensò di essere arrivata in un mondo strano e solitario.
“Coo, coo! Petunia!” disse una voce che conosceva bene.
“Sì, sì! Johnny, sei tu? Cosa succede?”
“Oh, Petunia, oh! ero così spaventato! Ti abbiamo cercata ovunque; abbiamo chiamato e chiamato, e abbiamo cercato e cercato.”
“Sì, ma non siete usciti a cercarmi.”
“Usciti? Oh, Petunia! scusaci per essere rimasti a casa.”
“Beh, non ci avevo mai pensato! Sì, sì! Ho dimenticato di pensare alla vecchia casa, e al caldo, amorevole papà e mamma. Beh, tornerò immediatamente.”
E via vennero attraverso il bosco buio e sopra la spiaggia, dove il sole splendeva luminoso, le piccole onde schiumavano sulla riva, e i bei fiori muovevano il capo. Quando raggiunsero questo posto, Petunia si riposò e si sentì un po’ fredda, ma era troppo bello per restare lontana. Petunia raccolse alcune conchiglie molto grandi, da far portare a Johnny, e stavano per andare via con esse.
Tutto ad un tratto videro due picchi della casa di suo padre e sua madre, e i fiori e le foglie verdi ondeggiavano e sbattavano da tutte le parti.
“Oh, Petunia, sono così spaventato!” disse Johnny.
“Mio! quanto è grigia il cielo sopra casa nostra, e quanto è nero nel giardino.” Infatti, si stava avvicinando una grande tempesta, alla quale il mare rideva.
“Su, su,” disse Petunia; “questo cielo brontolone non può spaventarci!”
“Mi piacerebbe vederti volare su,” disse Johnny.
Ma Petunia semplicemente arcuò le sue ali e rimase ferma, finché non si trovò abbastanza in alto sopra il mare.
“Oh,” esclamò, “ora posso vedere la mia piccola casa; non vedi i pinnacoli rossi delle enormi torri alte? La metà del cielo è molto grigia, e l’altra metà è blu.”
“Vedi!” disse Johnny. “Te l’avevo detto, e non ci volevi credere, che c’è neve sulla montagna, perché abbiamo guardato e guardato, mio! e abbiamo avuto cuori grandi. Ma sono molto stanco. Spero che siamo a casa, e lì andrò a dormire in pace. Petunia! Vieni!”
“Arrivederci!” esclamò lei, volando via da lui. “Ora, sto andando a prendere le mie cose a casa!”
“Oh, no! le perderai, senza dubbio, guarda quanto sono alte le piccole onde. E qui le mie piccole cose sono state portate via!”
E via volarono verso la loro città natale. Petunia si accoccolò accanto a suo padre e sua madre. Loro la baciarono di continuo, e così fecero anche tutti i suoi fratelli e parenti. “Non volerò mai, mai più via,” disse Petunia. “Oh, non c’è posto nel mondo intero, come a casa!”
“Te l’avevo detto,” disse Johnny.