C’era una volta un piccolo chipmunk che era sempre così felice che tutti lo chiamavano Charlie il Chipmunk Felice. Non sapeva mai perché fosse così felice. Anche i suoi fratelli e sorelle erano altrettanto felici, e tutti erano vivaci e allegri nei giorni d’autunno mentre raccoglievano noci e lavoravano sodo.
Ma un autunno Charlie non si sentiva affatto allegro. Era chiaro che qualcosa non andava. Si alzò presto al mattino, e aveva tutto pronto per l’inverno; ma non sapeva dove trovare le noci.
“Buongiorno!” disse Charlie, sporgendo la testa dalla porta di casa e guardandosi attorno.
Guardò qua e là, ma non vide nessuno. Alla fine incontrò la cugina Penelope, la piccione.
“Buongiorno, cugina Penelope,” disse Charlie. “Il sole splende luminoso questa mattina, ed è una bella giornata d’autunno.”
“Coo, coo!” disse la cugina Penelope. “Dovresti uscire a sistemare i tuoi strumenti, Charlie. Io lo farei se fossi in te!”
Charlie sapeva che quello era il modo giusto di fare. Alcuni vecchi avevano detto: “Prenditi cura delle tue maniglie, e i tuoi strumenti si prenderanno cura di loro stessi,” e la cugina Penelope aveva ragione. Ma la sua mente era così piena di quelle noci!
Ogni giorno andava a chiedere dove potesse trovare delle noci; chiese al vecchio Mr. Crow, il corvo chiacchierone; chiese all’aunt Emily, l’ippopotamo; e al cugino Jimmy, il ratto. Ma nessuno di loro aveva noci.
Ora, accadde che tutti gli animali nel bosco faticassero quell’autunno a trovare abbastanza da mangiare per l’inverno. Le api disse che era perché il miele era così scarso; il vecchio Mr. Crow disse che era perché le gazze venivano sempre in giro a prendere tutto il cibo proprio quando ne avevi bisogno; e la zia Murphy, l’elefante, disse che la gente era così sperperatrice che tutto il cibo era stato mangiato. Ma qualunque fosse la causa, tutti erano certi che gli altri erano da biasimare e, naturalmente, era del tutto impossibile trovare una noce in qualsiasi posto, o anche solo una grande.
La madre di Charlie gli disse di andare a cercare i suoi amici e a cercare le noci insieme; ma Charlie non sapeva dove fossero andati tutti; anche se era facile immaginarlo. Poi arrivò la sua bella cuginetta Mary, e Charlie si avvicinò subito a lei e disse,
“Per favore, cugina Mary, sai dove sono tutte le noci?”
Mary disse che non sapeva, ma pensava che Michelle, lo scoiattolo, Henry, la colomba, e Teresa, l’agnello, lo sapessero; e così partirono insieme per vedere. Ora Henry e Michelle presto dissero che se fossero tornati a casa, sarebbe stato meglio per loro, e avrebbero potuto andare a letto meglio.
Così Henry e Michelle volarono verso le loro case, e Charlie e Mary dissero che invece di andare a trovare la zia Murphy o la cugina Penelope, sarebbero tornati a casa e avrebbero cercato tutti gli animali a casa che non erano andati a letto, e presto incontrarono Teresa, che aveva appena finito di fare colazione.
“Eccoci!” disse Teresa. “Ora dobbiamo trovare gli altri.”
Così prima fu chiamata la cugina Penelope; e quando la cugina Penelope arrivò, il cugino Jimmy era con lei. Poi il vecchio Mr. Crow si fermò colpito all’udire che era arrivato un elefante, e si inchinò il più basse possibile alla vista di una persona così grande; ma la zia Murphy alzò il suo tronco, lo puntò verso la bocca e disse: “Buongiorno,” il che fu considerato molto gentile.
Poi la zia Emily disse con grande buon senso: “Se uniamo i nostri lavori quotidiani, dovremmo avere abbastanza per tutti.”
“Sì, lo faremo,” esclamò Charlie. Così quella sera partirono tutti insieme. Mary trovò qualcosa per sé e lo mise nel gusto di Teresa, e l’agnello era così carino; e così Charlie riempì le sue guance di noci fino a poter salutare tutti.
In breve, si concluse che tutti presero il tè insieme. Charlie andò a dormire in uno stato di felicità, con il tramonto all’esterno. Nessun modo di dirlo può rappresentare la luce o la luminosità di ciò; ma tale luce è un simbolo di felicità in altri cuori.