In una piccola casa accogliente, ben ancorata al pavimento, viveva un piccolo topo di nome Benny. Benny non era un topo qualunque; stava per compiere cinque anni, un’età piuttosto matura per un topo, e aveva gli occhi nocciola più grandi che si potessero immaginare, proprio come due bellissime biglie. Suo padre soleva dirgli che in quegli occhi grandi si poteva vedere il mondo. Tutti i suoi fratelli e sorelle erano cresciuti e se ne erano andati, ma Benny era piuttosto timidino e non riusciva a separarsi dalla sua amata mamma, anche se era già grande.
Ora, la casa in cui viveva Benny si trovava quasi alla fine del giardino, con enormi rose gialle che si arrampicavano lungo il muro e che sapevano dolci come il miele. Quanto amava Benny sedersi alla sua finestra, con i suoi brillanti occhi a scrutare il grande mondo fuori! Ma un giorno, Benny alzò le sue piccole orecchie, e una lacrima scivolò giù per la sua guancia rosa.
“Cosa c’è che non va?” chiese sua mamma.
“Voglio andare lì,” gridò Benny, aggrappandosi al collo della madre. “Tutti dicono che non devo andare dall’altra parte della finestra a causa della terribile cosa oscura che mangia i piccoli topi; ma io sono grande abbastanza per prendermi cura di me stesso ora, e voglio così tanto andare! Fammi andare, mamma, per favore!”
“Lo sai, caro piccolo Benny,” disse dolcemente sua madre. “Ma tutti gli altri vanno; saltano fuori dalla finestra, corrono e non tornano mai più a casa! E perché devo restare, cara mamma? Sono così grande adesso, posso trovare la mia strada da solo. Fammi sapere perché non posso andare?”
“Ah, mio bambino,” disse sua madre, “loro vanno tra il trifoglio, corrono per i sentieri lì, vagano nel campo di grano e sotto il ciliegio selvatico. Cercano ovunque e tornano a casa di notte; ma i loro occhi sono così opachi che non possono mai vedere un-“
“Oh, cara mamma,” disse Benny, interrompendola, “sai che io posso vedere con i miei bellissimi occhi grandi, anche durante la notte più buia! Oh, lasciami andare, lasciami andare! Aspettare ancora è insopportabile. Tornerò al primo momento che posso!”
“Bene, sia così, mio bambino,” disse la sua buona mamma, mentre lo baciava su entrambi gli occhi. Benny saltò di gioia. “Dall’altra parte della finestra, dall’altra parte della finestra!” continuava a cantare; e poi si arrampicò delicatamente e cautamente fuori dalla finestra sulla luna. Lì rimase seduto per un’ora intera, il suo piccolo cuore batteva forte tutto il tempo.
Finalmente la luna salì su una collinetta, gli tese nuove rose e fiori, e disse: “Bene, piccolo Benny? Stai venendo?”
“Più entusiasta che mai, ‘Sì, sì, sto venendo!’” “Ma ti stancherai a fare così tanti passi,” disse la luna. “Non importa. Sto andando verso il bellissimo nuovo mondo.”
Fuori, nel raggio di luna, il suo piccolo piede posò delicatamente sui dolci pendii e nei folti prati. Ora la luna era così piena, e in tanti posti rifletteva una profondità immensa nell’erba, che gli occhi di Benny brillavano come due piccole stelle. Dalla paura immediata sollevò il suo coraggio per lanciarsi nel profondo dello spazio e saltare dalla fatica. Coraggiosamente lasciò casa, e quando si trovò lontano, molto lontano, e la grande casa gialla sembrava così piccola e lontana, là vennero due altri piccoli topi verso di lui, attraverso archi di arcobaleno.
“Benvenuto nel nuovo mondo, signor Benny,” dissero entrambi i topi. “Sei appena tornato da casa, anche tu?”
“Sì,” disse Benny. “Sono un piccolo topo, e ho bellissimi occhi nocciola, e posso vedere anche quando è molto buio. Ecco perché sono venuto. E chi siete voi?”
“Oh, noi siamo i graziosi topi del prato. Con noi sarai al sicuro. È vero che c’è una grande cosa scura in agguato per qualsiasi piccolo topo che sia abbastanza sciocco da passare troppo vicino. Ma puoi anche comportarti in tale situazione come facciamo noi, puoi fare come noi e tornare a casa di notte. Siamo felici che tu sia venuto con i tuoi bellissimi occhi nocciola, e così potremo di nuovo vedere cosa ci attende. Vieni, seguici!” Così entrambi i topi danzarono via così agilmente che l’erba sotto i loro piedi sembrava già schiacciata. Anche i piedi di Benny si muovevano, e via corsero con le teste vicine.
Il paese oltre la casa non sembrava così ampio come Benny aveva immaginato in precedenza. Era un prato ben riparato, rivestito di verde e pieno di ragnatele. In mezzo si alzava una bellissima collinetta verde, scintillante di trifoglio e margherite. Da tutte le parti si potevano vedere campi di grano e ciliegi in fiore. “Questo sarà il mio angolo di mondo!” pensò Benny. “Qui sarò re.”
Improvvisamente i suoi nuovi amici fecero una giravolta improvvisa. “Sta iniziando a diventare pericoloso qui,” disse un piccolo topo. Si infiltrarono sotto un ciliegio selvatico, che si muoveva sopra le loro teste come un gigantesco ombrello. E anche se sembrava così buio sotto di esso, gli occhi grandi di Benny vedevano una bella casa accogliente. Stava lì, piuttosto eleganza, e sembrava proprio come una deliziosa casetta per bambole. Lì si trovava la vera mamma di Benny! Lui volò verso di lei: “Oh, mia buona mamma,” chiamò felicemente, “è davvero così delizioso! Vedo tutto così chiaramente, anche se sembra così buio! Avrei riso a crepapelle, se avessi saputo in anticipo che era una bugia che quelle lunghe cose con i baffi di cui i miei fratelli erano così spaventati fossero nascoste qui!”
“Vedi, non è affatto così male,” brillò la vecchia signora con modestia, inchinandosi, come una padrona di casa, “ma non tremare; è molto freddo stare in erba. Sì, sì, certamente sono lunghi baffi vecchi, e senza dubbio sembrano minacciosi, ma il tuo cuore, non fanno male a nessuno! E ora dimmi, miei cari, dove avete imparato la strada così bene?”
“Siamo topi del prato!” fu il coro. “Siamo i suoi incantatori nelle fiabe! Nessuna strada ci è estranea! E siamo grati che il piccolo Benny sia venuto qui e non sia tornato indietro!”
Benny era molto felice e vedeva tutto così chiaramente con i suoi grandi occhi nocciola. Da allora vive in questo nuovo mondo. Ora, quando la luna nella notte estiva oscilla sopra il bello giardino, e guarda giù sulla casa accoccolata sul pavimento, è sempre questo a benedirla con: “Lì vive un clever piccolo topo con due occhi nocciola; si chiama Benny e sa tutto. Ha vissuto tra i prati ed è così buono di cuore!” E poi i fiori attribuirono a ogni sorta di incredibili cose.