Ciao, mi chiamo Bella e sono un’orsa che vive nelle Mystic Mountains. Mi piace raccontare una storia di tanto in tanto sulle mie avventure, e questa è una di esse. Una mattina, sono uscita a esplorare le montagne, quando la giornata era ancora fresca e io ero di buon umore. La mia amica Jenny, il coniglio, mi ha accompagnato fino ai piedi della prima collina; poi si è fermata e ha detto:
“Non riesco a scalare le colline come fai tu. Addio, Bella, ci vediamo a casa stasera.”
Detto ciò, è tornata a casa e io sono andata avanti con coraggio. Su, su, finché non sono arrivata in cima alla collina. Lì mi sono seduta per riposare e ascoltare il canto degli uccelli. Ho guardato intorno, ma non riuscivo a vedere la nostra casa da lontano; così ho srotolato la mia mappa e ho voluto sapere in che direzione andare. Sai, noi orsi abbiamo un ottimo senso dell’orientamento, ma temo di non prestare abbastanza attenzione quando Jenny mi spiegava come usare la mappa.
Ad ogni modo, ho seguito alcune direzioni sbagliate e, prima che me ne rendessi conto, mi ero persa, persa come un orso può esserlo.
Si fece tardi nel pomeriggio e non mi piaceva pensare di tornare a casa dopo che tutti i miei bei piani erano andati in fumo. Dopotutto, a che serviva preparare un pranzo nel mio zaino se non avessi realizzato il viaggio? Così ho guardato di nuovo la mia mappa e mi sono voltata verso est, come avevo pensato prima. Questo significava che dovevo girare in direzione nord-est, e poi sarei dovuta tornare quasi a posto.
Quando ho capito questo, mi sono sentita meglio e ho ripreso a camminare vivacemente. Che momento delizioso ho passato! Cantavo mentre camminavo e i fiori rossi lungo il cammino mi facevano un cenno gentile dicendo:
“Ci piacciono le tue canzoni, piccolo orso, ci piacciono le tue canzoni!”
Beh, forse non parlavano esattamente in quel modo; ma sono piuttosto sicura che i fiori amavano vedere un orso felice e che cantava. Sono entrata in un boschetto di alberi, e mi sembrava che questo vecchio bosco fosse pieno di ogni sorta di uccelli che non avevo mai incontrato prima. Volavano di ramo in ramo e cantavano:
“Non è questo un giorno felice? Oh, è così piacevole, così piacevole, dico io!”
Certo, non parlavano proprio in quel modo, ma sono sicura che amavano vedere un orso che passeggiava nel bosco divertendosi.
Bene, ho guardato di nuovo la mia mappa dopo questo, e pensavo di essere sulla strada giusta; ma tutto il tempo mi allontanavo sempre di più, e gradualmente scendevo invece di risalire. Vedi, stava diventando così; e invece di tornare a casa e nei boschi soleggiati della montagna, mi sono resa conto che stava diventando sempre più buio intorno a me. Sembrava anche piuttosto freddo; e cominciavo a pensare che il sentiero che avevo preso fosse completamente sbagliato.
Infine mi sono seduta sotto un albero che pensavo potesse offrire un riparo sicuro e ho aperto il mio zaino per prendere un po’ di cibo che era avanzato dal mio pranzo di mezzogiorno. Non riuscivo quasi a vederlo per mangiare, era così buio; e stavo semplicemente rattristandomi pensando che la sera sarebbe arrivata e avrei dovuto restare lì al buio senza un amico o un compagno quando, con grande gioia, ho sentito dei rumori poco lontano; e là vennero il mio buon padre e alcuni miei altri parenti, tutti in cerca di me il più in fretta possibile,—certo lo fecero. Non era tardi quando sono partita quella mattina, ma era comunque più tardi di quanto pensassi.
Puoi immaginare quanto fossi felice di essere stata trovata. Non dimenticherò mai quanto fosse bello sentirmi riabbracciata tra le grandi braccia del mio buon padre. Certo, era felice di vedermi, ma era più contento di quanto la mia immaginazione potesse mai dipingere se non mi fossi persa.
Questo mi fece vergognare, e gli dissi che era tutto colpa mia per non aver seguito le indicazioni di Jenny. Poi parlò.
“È sempre un vantaggio significativo,” disse, “nella vita seguire le indicazioni di chi ha più esperienza di noi stessi. Chiedi a Jenny di farti una nuova mappa la prima cosa domani mattina!”
Non è strano che il mio nome sia Bella, e che anche il nome della mia piccola amica sia Jenny? È tutto un accidente. Non posso dire di essere stata chiamata in onore di qualcuno. La mattina ho chiesto a Jenny una mappa la prossima volta che sarebbe andata lungo il percorso di casa delle Mystic Mountains; ma tu cosa dici, giovane lettore, chiederai anche tu una copia, o sarebbe troppo grande un disturbo per lei?
Nel nostro gioco l’altro giorno abbiamo provato a fare una mappa, ma si è rivelata essere un disastro. C’era una questione su cui inizialmente non eravamo d’accordo, e questa era se avere la vista frontale del sole come parte superiore della mappa, dove il peso punta all’estremità nord del magnete; o se così facendo dando al mondo il lato invece del suo punto di vista. Ad ogni modo, non credo che siamo mai stati d’accordo che lo zenit e il nadir siano insieme invece che poli opposti.
Per evitare ulteriori problemi, abbiamo aggiunto che naturalmente gli opposti dovrebbero essere considerati l’uno come l’altro. Questa affermazione si è dimostrata utile in seguito, anche se non lo vedemmo all’epoca. Ti dirò una o due lettere mie più avanti nella pagina per rendere alcune cose più chiare; ma per il momento andò tutto bene per diversi minuti.
Il villaggio dove vivo ha guadagnato una considerevole reputazione di recente grazie alle esportazioni di argilla cotta che riceve da quei luoghi. Anche il commercio del ghiaccio è aumentato un poco. La pietra qui è ricca di conchiglie, ossa e resti di vegetali e piante. Abbiamo una società geologica e un club dei contadini; ci sono alcune letture indifferenti nelle biblioteche locali. In breve, senza essere gli Stati Uniti, per non parlare delle province britannico-americane, penso che siamo in latitudini sicure sub-Alpha in questa nostra vecchia e tradizionale vicinanza.