Era un giorno di pioggia, e il vento soffiava furiosamente. Penny era seduta con le sue sorelle maggiori accanto al fuoco. Avevano appena giocato su una grande mappa del mondo, ma era diventato troppo difficile distinguere qualcosa mentre la stanza girava. Improvvisamente, una raffica di vento aprì la finestra, e entrò qualcosa che sembrava una barca di carta, saltando in un grande spruzzo.
“Che cos’è?” esclamò Penny.
“Penny!” disse sua sorella Mabel, con un sorriso, “è solo della carta trascinata via dal rifugio vicino allo stagno. Madre, posso andare a raccoglierne un po’ per fare barche di carta?”
“Vado anche io,” disse Penny con entusiasmo.
“Entra!” gridò; “entra, e diventa una regina.”
Penny non capì, ma non disse di no.
“Fai attenzione alle pozzanghere!” chiamò Mabel, mentre vedeva il grande cappello di Penny muoversi lungo la strada.
Che bello sembrava il piccolo stagno! La pioggia era scesa a torrenti così forti che aveva riempito tutti i piccoli fossati e rivoli, e il grande albero nel prato era una fontana che esplodeva e ballava invece di piegarsi finché ogni foglia che poteva stringere era fradicia. Appena sopra l’acqua, il piccolo canneto di Penny produceva un tip-tap-tap mentre il vento gemeva tra i rami contorti.
Ancora la pioggia continuava a cadere, e la strada fangosa continuava a ribollire facendo piccole pozzanghere. Perfino il ruscello della collina cominciò a scivolare giù per le rocce con una fretta maggiore del solito.
Tuttavia, Penny si infangò, schizzò e spruzzò finché non riuscì a raccogliere un bel po’ di carta. La strappò da rami e pezzi di vetro, e raccolse tutto nel suo grande cappello, poi si avvicinò alla riva.
Quelle piccole barche erano delle enormi follie! Si muovevano qua e là, proprio come un gattino; e nonostante il vento e la pioggia più forti, schizzarono e nuotarono via splendidamente. Una nuvola nera, con striature bianche frastagliate, trasformò quasi tutte le altre nuvole in nuove barche di carta che sfrecciavano qua e là sopra lo stagno.
“Di nuovo bagnato!” gridò il vento, e spruzzò le gocce di pioggia di Penny ovunque.
Penny alzò solo il colletto del suo cappotto, rimise il cappello e tirò su il vestito.
“Splendido divertimento!” esclamò, cominciando a danzare.
Ora le strade e i fossati non potevano praticamente reggersi in piedi dalle risate, ma proprio allora si sentì uno SPLASH come una palla di fango bagnato, perché mano nella mano uscirono dalla strada tutte le pozzanghere eterne.
“Ti prendo la mano,” disse una, “se ti va. SEI UN URLATORE.”
“Prenderò la tua,” disse l’altra, “se ti va. SEI UN FISSATORE.”
Rotolarono, prima uno, che strappò la sua pozzanghera dietro di sé. Poi ognuno cadde uno dopo l’altro, non notando che ogni volta che cadevano i vicini si sporcavano troppo da così vicino.
Il Vento scricchiolava e l’Era non si muoveva. La Carta scese dal Cielo per asciugare di nuovo la Terra.
Poi cominciò una lunga discussione sulla riva riguardo alla carta…
“Noi e il nostro Principe di Galles!”
“Siete Americani!”
“Sono ridotto in pezzi!”
“Allora ci accartocceremo!”
Penny rise e rise, e poi vide quanti erano i personaggi che giocavano con la pronuncia della sua canzone, “Prendi Coraggio!” così corse dentro casa.
Stava ancora sussurrandola a se stessa a letto all’ultimo momento della notte quando improvvisamente sembrò sentire che veniva chiamata in modo chiaro dalla sua finestra:
“Stiamo navigando davanti alla tua finestra; stiamo navigando accanto al tuo letto! Stiamo navigando davanti a tua sorella, che si è schiacciata la testa. Ora stiamo navigando verso Dover. Stiamo salutando ora, ma non dimenticare, o Questa Notte navigherai nel Cielo.”