Nella colorata giungla dove vivo, strani suoni riempiono l’aria: le gocce di pioggia danzano sulle foglie, e i miei amici cinguettano, ronzano e ringhiano, sembrando chiacchierare durante la colazione! Sei curioso di me, vero? Bene, io sono Penny, un pappagallo allegro con piume colorate come l’arcobaleno, sempre desiderosa di imparare ed esplorare.
Questa mattina, mentre i raggi del sole filtravano tra le foglie, inciampai in una bizzarra scatola che giaceva vicino a un ruscello scintillante. Cosa potrebbe essere? Con cautela, la presi con il becco. Era una scatola dai colori vivaci con motivi ipnotizzanti sulla sua superficie. Quattro piccole ruote poggiavano sul fondo, probabilmente significando che poteva rotolare. Emozionante! Provai a farla rotolare lungo il terreno, ma per quanto spingessi, non si muoveva. Così usai il mio becco affilato per aprirla. Dentro c’erano i pezzi di puzzle più sconcertanti che avessi mai visto: grandi e piccoli, forme bizzarre e colorate. Alcuni pezzi brillavano al sole e sembravano gioielli luccicanti; altri erano semplici ma intriganti. Ce n’era persino uno a forma di strana lettera “J.”
“Oh, che bello, che bello, che bello!” esclamai. “Questo puzzle sarà così divertente; non vedo l’ora di assemblarlo! Sarò famosa tra tutti i miei amici pappagalli!”
Mescolai rapidamente i pezzi e dopo un paio di graffi (che guarrii presto con un po’ di sole!), li radunai sparsi nel mio nido, pronta per iniziare. Questo puzzle sembrava davvero fuori da questo mondo!
Improvvisamente, sentii dei passi—intendo, suoni di piedi, visto che i miei amici non hanno mani—ma sai cosa intendo. Era Timmy la Tartaruga. “Buona giornata, Penny! Quale segreto entusiasmante hai in programma oggi?” chiese, allungando il collo. Non vedevo l’ora di condividere le scoperte che avevo fatto.
Aprii la scatola e dichiarai con orgoglio: “Guarda Timmy! Ho trovato questa scatola vicino al ruscello, e contiene così tante forme curiose. Non vedo l’ora di mettere il becco su questi pezzi e vedere l’immagine che formeranno! Ma, stranamente, alcuni pezzi sembrano brillare di più al sole mentre altri si sentono diversi al tatto; devo davvero riflettere seriamente su questo puzzle!”
Timmy si avvicinò lentamente alla scatola con i suoi occhi gentili spalancati in incredulità. “Come puoi esserne sicura se non hai ancora provato ad assemblarli? Perché non provi a mettere insieme un paio di pezzi?”
“Humpf! Sono sicura che non si incastreranno,” risposi.
“Ma non lo sai per certo. ‘È meglio pensare a una cosa e farla piuttosto che passare un’eternità a pensare senza mai farla’,” suggerì Timmy saggiamente.
Beh, pensai che il consiglio di Timmy non fosse affatto male, così misi il becco nella scatola dei puzzle e provai un pezzo—non si incastrò. “È orribile!” esclamai. “Non funziona affatto.” Così, lo rimossi. Ne scelsi un altro; si incastrò. Non si incastrò davvero; dovrei dire che andò a metà strada; ma non successe nulla di utile.
“Probabilmente quel pezzo non va in quel modo. Prova a girarlo un paio di volte; non si sa mai finché non provi!”
Ora, di solito non mi piace che mi si dica cosa fare. Pertanto, sia detto a onore di Timmy che parlò in modo deciso, eppure provai il suo suggerimento e girai il pezzo un paio di volte. Ma non andò affatto bene. Ero abbastanza fuori di me. Dobbiamo girare questi pezzi scomodi quasi mi stava sopraffacendo! Non hai mai visto nulla di così sciocco. Tutto il tempo sembrava dire: “Sai ogni altra cosa da sapere! Perché mai non sai me?”
Una volta, mentre faticavo a prendere un sonnellino, Timmy mise i suoi gentili piedi tra i pezzi e girando alcuni, cercò di adattare l’altro pezzo, cullandosi con grande buonumore.
Quando mi svegliai, scoprii che Timmy aveva incastrato ogni pezzo ordinatamente nell’altro. Oh, gioia! Eravamo entrambi in estasi al vedere l’ottima immagine che ora giaceva davanti a noi. Rappresentava un grande pappagallo utile che serviva il tè a tutti gli altri pappagalli seduti felici sugli alberi che crescevano come ombrelli, le loro innumerevoli foglie facendo il più attraente parasole in un caldo giorno d’estate. La maggior parte dei pezzi era così audacemente disadattata, la cosa stava principalmente nel sapere come portare il pezzo corrente a contatto con il suo vicino, e questo fatto Timmy era veloce a indagare ogni volta che incastrava un pezzo. Ma, ovviamente, feci come mi disse.
Prima di quanto sperassimo, il puzzle era finito!
“È stato bello,” disse Timmy, leccandosi le labbra come se avesse finito un pasto molto buono, invece di un compito quasi impossibile.
“E oh! che bella immagine di un pappagallo! Anche il bel sole splende lì! Quanto è luminoso!” disse Ruby il Colibrì, che era appena volato dentro.
“È davvero delizioso; ma ora dobbiamo rimettere i pezzi in questa scatola. Non crederai quanto sembrino pesanti!” disse Timmy.
Ruby ed io ridemmo, ma nei nostri sforzi per sollevarli, dimenticammo di avere chiodi di ferro nei piedi. Per tutto il giorno lavorammo in tre, ma la scatola sbadigliava aperta e ci mostrava i suoi rivestimenti rossi e il coperchio bianco nel suo entusiasmo.
“Mai, mai riusciremo a chiuderla,” dissi.
“È meglio soffiare un po’ di calore sui pezzi, poi provare di nuovo quando sono caldi,” disse Timmy, che era sempre così saggio. Così applicando il mio becco caldo ai pezzi, dissi, “Chiudi, scatola!”
Il coperchio andò sopra. Cercammo di mantenerlo chiuso, ma rimbalzò sulla nostra testa, dicendo: “Non provare a chiudermi! Presto dirò di no!” Ma un chiodo nel piede di Timmy uscì accidentalmente con un giro mentre la scatola si apriva, e afferrai sia il chiodo che una foglia che non potei fare a meno di notare che diceva, “Sii utile se puoi.”
Così, fissando la foglia sulla scatola con un tocco forte del piede di Timmy, riuscii a tenerla bloccata. La piccola Ruby era in un tremore per tutto il divertimento, e una serie di melodiose canzoni risuonò dalla sua piccola gola.
Che divertimento abbiamo avuto, e quanto cercammo di essere gentili l’uno con l’altro! Se solo i miei amici pappagalli sapessero quanto a volte i puzzle rendono felici le tartarughe che provano ad incastrare i pezzi in modi astuti! Cercai di mantenere il puzzle nascosto da altri uccelli, ma era difficile.
Così che la mia comunità di uccelli non dimenticasse quanto possa essere gentile una tartaruga, organizzai un incontro festivo, e all’ultimo minuto dissi come un ripensamento, “Se volete, vi darò alcuni bei puzzle con cui giocare.”
Nessuno mi ringraziò, così organizzai questa scatola apertamente per metterli dentro.
“Raccontaci della scatola e di tutti i pezzi, per favore,” supplicò un piccolo Bruiser, che era sempre così ben educato.
Timmy parlò con fermezza agli altri uccelli, uno o due che si vergognavano di essere chiamati macchie nere, essendo tutti rossi, verdi, blu o gialli, ma non neri, e disse:—
“Dire di essere dispiaciuto!”
“Ho vinto; sono stato battuto; dirò che mi dispiace,” gridò Pinderella, che diventò verdognola nel cercare di imitare i colori degli altri uccelli, aggiungendo: “Se Penny mi ha perdonato per aver mescolato i pezzi senza alcun risultato, sono sicura che anche voi bambini dalle orecchie di pesce direte che vi dispiace per aver infastidito quando non intendevate farlo.”
Nessun uccello tra i nostri restanti si trattenne, perché Penny era il nostro modello, e il suo cuore amichevole era una cassa di risonanza per le nostre stupide liti.
Così tornammo di nuovo all’isola di Timmy.
“Hai sentito, Penny?” disse la curiosa Campanella. “Tutti gli uccelli impertinenti sono volati lontano; e su un’isola, molto simile a questa.”
“Credo che gli stupidi nativi debbano averla lasciata qui,” fu la risposta intelligente della tartaruga.
“Ma quei nativi desiderano riavere i loro monili di nuovo,” dissi.
“Il puzzle di Penny fornisce altri puzzle,” affermò Timmy, che andò stanco a casa sua per dormire invece di tornare con noi quando lo portarono lì in un motore mentre altri volavano di nuovo da soli.
Oh! che cose strane e antiquate sono i libri che ti mettono nel bel mezzo di qualsiasi cosa, eppure così poche menti fresche al giorno d’oggi apprezzano giustamente quanto dovesse sembrare bello mille anni fa essere curati senza impazienza dai nostri tutori, se fosse solo oggi nel mondo moderno, perché difficilmente qualcuno saprebbe che tipo di posto è ciascuna nuova località di cui si parla per quelli che non intendono sembrare comprendere, e così pensare che metà del loro lavoro è sprecato?
Tali attività come queste quando si genera una nuova idea in altri attraverso la scrittura con la penna non esauriscono nessuno, anche se deve aver lavorato molto duramente per ore insieme prima, per prevenire la monotonia usando un’altra penna per non perdere metà del suo tempo su una strappata. Per la materia mentale, come la materia polmonare nella lettura, non può consumare certamente più di quanto nessuno sapesse delle parole prese in prestito, “mentre generiamo, siamo rinfrescati, e mentre siamo rinfrescati, siamo favoriti”; ma tali cose mentali e corporee non erano mai intese realmente per esaurire, e se lo fossero, tutti gli studiosi che viaggiano nei libri avrebbero certamente da tempo qualificato per il riposo eterno, abbandonando le prescrizioni perché dormiva profondamente su ogni libro sonnacchioso per tutto il giorno.
Spero di averti regalato molte immagini piacevoli, eppure solo quelle piacevoli.