In una notte tranquilla, quando solo le stelle facevano compagnia ai giganti alberi, Oliver il Gufo si trovò a un importante bivio della sua vita. La luna illuminava le cime degli alberi, rendendo tutto ciò che si trovava sotto una tonalità più scura, creando un’atmosfera quasi magica. Oliver, saggio e gentile per natura, rifletteva spesso sui misteri della notte. Ma questa notte era diversa; questa notte si trovava di fronte a una grande decisione.
Mentre si posava contemplativo su un robusto ramo, una dolce voce interruppe il suo viaggio nei pensieri. Era Caleb il Coniglio, apparso angosciato e spaventato. “Oliver! Sono così felice di vederti. Ho bisogno del tuo aiuto con urgenza.”
Caleb continuò a spiegare come una tempesta improvvisa avesse abbattuto un grande albero, bloccando la sua tana e intrappolando i suoi fratellini dentro. “Ho provato a scavare per farli uscire, ma ho bisogno di aiuto. Le radici sono profonde e temo di metterli in pericolo,” spiegò Caleb ansiosamente.
Il cuore di Oliver cominciò a battere più forte. Adorava i conigli e farebbe qualsiasi cosa per loro, ma il pensiero di avventurarsi nell’ignoto lo riempiva di trepidazione. “Mi piacerebbe aiutarti, Caleb,” rispose calorosamente, “ma non riesco a vedere cosa stia facendo. È troppo buio!”
Le orecchie di Caleb si abbassarono leggermente. “Potresti scendere a terra dove la luce della luna brilla su di noi e io potrei guidarti fino alla mia tana.”
“Ma Caleb,” avvertì Oliver, “devi ricordare che più ci avviciniamo al suolo, più pericoli potrebbero nascondersi nelle ombre.”
Caleb annuì, comprendendo la preoccupazione di Oliver. Ma insistette, “Ti assicuro, non ho mai avuto bisogno di nessuno più di quanto ho bisogno di te stasera!”
La supplica pesava sul cuore di Oliver. Guardò intorno ai rami protettivi dell’imponente quercia sopra di lui. “Se vengo, dovrò fidarmi completamente di te. Promettimi che non mi porterai in pericolo?”
Gli occhi di Caleb brillavano di fervore, “Puoi contare su di me, Oliver! Non ti metterei mai in pericolo.”
Così Oliver prese un profondo respiro e cominciò a scendere dal ramo nella luce della luna, seguendo Caleb che saltellava nervosamente davanti a lui. Ogni passo sembrava rimbombare attraverso la foresta buia, accompagnato dal fruscio delle foglie, quasi come sussurri che lo avvertivano dei potenziali pericoli.
Quando raggiunsero l’albero abbattuto, il cuore di Caleb affondò. “È peggio di quanto pensassi,” mormorò. “Potrebbero essersi feriti e non riesco più a sentirli!”
Con decisione, Oliver volò su un ramo spesso dell’albero e si sporse verso il basso nella tana, usando tutta la sua acuta vista per cercare segni di vita. Non c’era movimento, nessun suono, e nessun piccolo occhio che lo fissasse.
Temendo il peggio, Oliver cominciò a ululare forte, cercando di suscitare una risposta. Miracolosamente, piccoli lamenti giunsero alle sue orecchie da dentro la tana. “Sono vivi!” dichiarò, sospirando di sollievo. Ma adesso dovevano scavare in profondità e rimuovere le radici dell’albero caduto. Per svolgere questo lavoro, attinge a ogni briciolo di forza che aveva e cominciò a scavare il più in fretta possibile, mentre Caleb raccoglieva rami e erba da spostare.
“Pensavo vi avessimo persi!” esclamò alla fine, quando vide i fratellini di Caleb correre fuori.
Sfiniti, i due amici si riposarono per alcuni momenti prima di tornare sotto la dolce luce della luna. Ognuno si battezzò la schiena a vicenda con gratitudine.
“Sei venuto in mio soccorso nel mio momento più buio,” sussurrò Caleb. “Avrai sempre un amico in me, Oliver!”
E così si separarono e ciascuno tornò a casa, grati di aver fatto le scelte che avevano fatto, che cambiarono le vite l’uno dell’altro per sempre.