C’era una volta, nelle chiare acque blu dell’oceano del Nord, un elegante narvalo di nome Nora che nuotava felicemente tra i suoi amici. Nora possedeva un dono speciale: un lungo dente a spirale che somigliava a un corno di unicorno. Trascorreva le sue giornate scivolando tra le onde, giocando a nascondino con i suoi amici o semplicemente fluttuando e godendosi i caldi raggi di sole che penetravano nell’acqua.
Nora amava il suo vivace mondo sottomarino, ma c’era qualcosa che i suoi compagni non sapevano di lei. Nora poteva comunicare con tutte le creature dell’oceano, grandi e piccole. Da piccola aveva scoperto un gigantesco calamaro e aveva detto: “Buongiorno, signor calamaro! Sei davvero molto grande. Ti è mai difficile scegliere in che direzione nuotare mentre ti muovi nell’acqua?” Il calamaro attento girò i suoi enormi occhi verso la dolce narvala e rispose: “Nonsense, piccola mia! Ascolto le creature che vivono vicino a me; le loro voci mi guidano e mi insegnano.” Da quel giorno, Nora ascoltava spesso il dialogo che avveniva nel mondo sottomarino intorno a lei.
Una mattina di sole, mentre nuotava emozionata verso la scuola, il suo amico Eddie, l’urchino di mare commestibile, le gridò: “Ciao, Nora! Come va nella tua parte del mare?”
“Meraviglioso!” esclamò Nora. “Oggi a scuola, ognuno di noi deve portare qualcosa di speciale scelto dalla natura. Non vedo l’ora di scoprire cosa porteranno tutti i miei amici.”
Ma Nora arrivò in classe sentendosi ansiosa. Non riusciva a decidere su una singola cosa che aveva visto o sentito quella mattina da selezionare e portare a casa. Era tutto così bello e interessante. Mentre Nora e i suoi compagni chiacchieravano riguardo le cose che avrebbero portato, cominciò lentamente a sentirsi più contenta. Alcuni dei suoi compagni portarono conchiglie di ogni tipo, sassi, rametti di alghe con colori così delicati da sembrare incredibile che crescessero nell’acqua. Altri raccolsero tesori da navi affondate: pezzi di legno vecchio, ferro e vasetti di corallo, conchiglie e pesci.
“Cosa si aspetta il nostro insegnante che facciamo con i nostri vari oggetti?” chiese Nora alla sua amica Paloma, il merluzzo.
“Suppongo che ogni studente racconterà come e dove ha ottenuto il suo articolo, o qualcosa di interessante a riguardo. Mi chiedo,” disse Paloma, “cosa nasconderai tra le tue pinne, quella sorprendente cosa, chissà.”
“Non ho portato nulla e non mi aspetto di farlo,” rispose Nora. “Non riesco a selezionare una cosa sola tra tutte quelle che ho visto e sentito questa mattina.”
Ma mentre Nora tornava a casa, si ricordò di come tutto ci insegni continuamente qualcosa e di quanto fosse bello che i vari oggetti della natura conversassero insieme, come aveva spesso ammirato. Desiderava avere un luogo sicuro dove tenere una selezione di tutte le cose che le avevano mai insegnato qualcosa e che l’avevano così tanto soddisfatta. Con quel pensiero in mente, si chiese:
“Se avessi un libro e una matita, e due paia di pinne per tenerli, troverei un libro e una matita molto più convenienti di qualsiasi cosa io abbia attualmente in casa.”
Nora il Narvalo non poteva rimanere in silenzio un minuto di più. Con tutte le sue forze, cominciò a nuotare verso la superficie e si affrettò a raccogliere le cose che aveva notato quella mattina. Su per l’acqua si lanciò e, guarda! Sembrava che i venti fossero completamente calati per aiutarla. Era un flusso su flusso di nuvole blu e bianche, soffici e piumose, di una lucentezza abbagliante. C’erano bellissimi leggeri ondeggiamenti che mormoravano e bisbigliavano lungo la riva, ondeggiando e vorticosando le alghe brune tra cui si muovevano. Sopra la sua testa, i gabbiani stavano battendo le loro ali bianche nell’atmosfera chiara e calma, o lentamente volando in ampi cerchi sopra. Erano tutti così belli! Sembravano pieni di gioia!
Improvvisamente Nora si fermò e si chiese: “Non sarebbe molto meglio mettere tutto questo su carta piuttosto che riflettere sulla questione da sola nella mia pinna, dove tutte le parole non rimarranno.” Così cominciò a raccogliere alghe, schiacciò e girò la sabbia, e corse a catturare le belle creature volanti sopra di lei. Mentre le raccoglieva nella sua frenesia, le infilò tra le pagine bianche di un grande libro che qualcuno aveva lasciato sulle rocce.
“Cosa diavolo è questo?” chiese Edward la Vostra anatra all’amico dal volto amichevole che si muoveva e schizzava nella sabbia vicino.
“È un libro!” risposero le onde. “Lui continua a colpirti!” Edward si spaventò e si tirò indietro.
“Eh! Ne ho alcuni a casa—significa, ovviamente, dire che so cosa sono. Libri! Bah! Tanto meglio se svaniscono in piacevoli ma effimere idee e onde!” Edward l’anatra ha letto molto nella sua vita ed era uno degli studenti più brillanti dell’intero oceano.
Ma in risposta a tutta questa filosofia secca, parlando quanto più nonsenso potesse, era semplicemente un fatto che non poteva superare: quel libro di scuola, e ciascuna delle tavole su cui i nostri insegnanti scribacchiavano tutto il giorno, erano tutte di tanto in tanto alghe, conchiglie o pesci.
“Perché guardi intorno in modo così strano?” chiese Edward l’anatra.
“Non vedi che è l’autore del ‘Compagno della Spiaggia’? Il libro che ci racconta tutto riguardo le cose che vediamo riguardo alle creature, grandi o piccole, o qualunque esse siano? Lettore, dirò solo qui il motivo per cui vedi un po’ di nota a piè di pagina, niente di più. Significa, certo, che il libro che tenevamo nella nostra pinna era un po’ diverso nella forma rispetto a ciò che si vede di solito, eppure, in un altro senso, decisamente preferibile—poiché, sai, pochi o nessun buon lavoro del genere ora possediamo è mai stato trovato crescere in questo modo sui fondali marini o sdraiato in cumuli sopra i migliori di noi. Tali casi, anche se possono essere incontrati, accadono di tanto in tanto. A volte lo vedo con i miei occhi.”
Durante tutto il tempo in cui Edward l’anatra non parlava, Nora stava cercando di imitare il quack di un’anatra e muoveva la testa. Alla fine, guardando fisso il volto di Nora, Edward le chiese: “Perché cerchi tanto di copiarmi, come se ognuno di noi uccelli di mare, lago o fiume non si nutrisse prontamente dalla madre natura un fondamento per la conversazione e abitudini di pulizia? Non puoi lasciar passare senza commentare ogni piccolo colpo che fai con il tuo becco?”
“Oh! giornalista, giornalista!” E poi Edward spiegò le sue ali mentre puoi immaginare la rovente risposta del narvalo.
“Quindi,” disse Nora, “scrivo l’impressione delle dolci linee di comprensione carina, dura, o nulla riguardo al sole, come dice Farra Isjigmint.”
Mentre pronunciava quelle parole, agitando la sua pinna e cercando di scacciare una mosca, toccò i mantici della chitarra d’aria preparata come utensile per trasportare la sua compagnia sulla superficie del mare.
“Vantaggi in tutto il mondo, su e giù per la collina prestissimo potrebbero essere concessi da essa; anzi, anche negli interni delle brughiere. Anche mentre le passavo, le persone sembravano apparire un po’ malinconiche. Tuttavia, sembra che fermarsi con la testa e scattare con l’ala in modo spaventato fosse il libro che desideravano ulteriormente!”
Il torrente di parole si fermò. E di quel carretto a pony che si avvicinava sempre di più. Scoprirono, nonostante la ripetuta esplosione dell’organo a manovella di Nora, che quindi in buono tempo stava soffiando le rondini.
“Pensa a chi viene bussando e ai gentiluomini con la barba blu che dicono— Arnold il nostro caro piccolo anatra! Non si rivolge tanto a te singolarmente—Buongiorno, signor Arnheim!—ma con la consueta lentezza conservata nei documenti ufficiali, l’umanità da così tanto tempo si rivolge e per davvero, non le nostre parole, bevande e crostoni messi insieme, però rispettabili che sia un clero istruito, che alla fine in questo periodo, mostra comunque che il nostro mondo è ora tanto umanizzato. Dai al doloroso soggetto del nostro pensiero tempo per riposare, sulla mia contrizione puoi contare. Eh! disse Edward l’anatra in un tono strozzato, dando origine nuovamente a una nuova lite. Che cosa, noi esseri umani, nonostante il nostro paese in cui siamo nati prigionieri, crediamo mai, non abbiamo mai osato un tale suggerimento, persino, fino all’assurdo, a pensarci? Ma con William il nostro buon e malato teologo virulento, nostro fratello maiale nella verità natura e educazione, sicuramente ti sorprende e ti stupisce. Fino a che ciò non accadde e agì secondo le lezioni della natura magnanima a modo suo, lui soleva pensare un simile essere solo a quelli della stessa tribù con noi; che dovevano sembrare o dalla bontà della madre o errore in senso giuridico di esprimere qualcosa! E noi del Mar Morto siamo contenitori perdenti per quanto riguarda questi segni benintenzionati. Lascia spazio a ciò che vediamo senza più vedere, per esempio, contro ciò che vediamo con due occhi anche! Potrebbe certamente, entro un tempo impercettibile, e in un modo incommensurabile, battere un sacro dovere con lui per provare a pensarci. Invece di guardare innanzi ai nostri piedi e camminare come più in alto della strada sporcata attraverso le ere, la nostra stagione di tempo, e non sentirci divertiti, anche mentre tutti noi saremmo stati digiunati, pensava che una tale distinzione, quindi trovata, avrebbe bilanciato di più, come cugini invisibili perfetti, non trovati. Lo sapete tutti bene. Ma di quel regno brulicante di vita, per esempio, come quello delle formiche—le loro parole di formiche finiscono, mai eguagliate annegano. Oh Dio! è splendido e perso pompholyx giusto? Ah sì, altri modi sono ovviamente disponibili, un accampamento polare estemporaneo è nelle nostre stesse potenzialità, catechizza l’attrezzatura, meravigliosa essenza per i nostri angeli orientali in vesti straniere e abbigliamento della costa est!
In alcuni luoghi sacri della natura, entrambi i vostri per davvero vengono sotto tramano. Ognuno è in disaccordo con il conservatore della campana a Edis una luna o pezzo di legno, si era precedentemente degnato di parlare favorevolmente, anche se dovesse liberare i nostri due cugini per davvero dalla loro pelle. Uno schiaffo! Di nuovo e tre secondi dopo, schiaffo, sei secondi dopo, disse lui, sbattendolo via.
“Nel complesso di noi, distinguendo tra ogni comune per mettere in pegno, solo due e nessun mostro lontano erano stati invano spinti tra le zampe della nave, polveri e fronde di palma, manici di lutto in stagno e macchine per trovare le stelle fisse e le lune inaccessibili. Dovesse questo succederti ora, io sono ciò che vedi attualmente di doppio n. ‘non dimenticare,’ scivolò Pat se lasciamo otto mascelle andare facilmente oscillando.
A poco a poco la mia conoscenza di alcuni dei nostri domestici marini e pesci interi di vari pranzi aumentò. Oh! le modalità di allevarli qui, o, della loro giusta inizio delle nostre sopra citate eccellenze qui, devono, per così dire, mescolarsi scusabile a dolorosi ricordi di qualcun altro, per essere intransigentemente applicati senza offendere. Ma se noi come animali fossimo del tutto incapaci, davvero di giudicare in questo senso bene o male adatti per giusto fermarsi per ventisei anni nella loro forma!”