Nia, la Ninja, si trovava in posa nel dojo nascosto, circondata dai vivaci fiori di primavera. Quella sera, avrebbe completato il suo allenamento e avrebbe ottenuto il titolo di ninja maestra. La giornata era stata calda, il sole giocava tra i petali rosa, ma un improvviso brivido si fece sentire mentre la comunicazione tra lei e le forze della natura indicava un’imminente tempesta. Forse il tempo rifletteva il suo stato d’animo.
Spostò il peso da un piede all’altro. Vestita con il suo elegante abito nero, si sentiva come un’altra ragazza in modalità gioco, ma l’anno passato aveva dimostrato che era molto di più. Anche una ninja in allenamento doveva sostenere un esame finale, e quella sera, le sue abilità sarebbero state messe alla prova. La fiducia vacillava mentre combatteva contro i suoi dubbi, si asciugò il sudore dagli occhi e guardò attraverso il cortile. Sicuramente Tai avrebbe avuto successo e sarebbe arrivato da un momento all’altro!
Il vento agitava le sue braccia e girava intorno a lei. Sembrava confortarla, come se dicesse: “Tutto va bene, non temere, abbi coraggio!” In qualche modo, quelle parole le davano fiducia, e cominciò a fare stretching e scaldarsi. Tuttavia, fece una smorfia quando scivolò il piede in avanti.
La maggior parte delle ragazze della sua età sarebbe stata a una festa di sonno in quel momento, ridendo, mangiando popcorn e discutendo delle ultime tendenze. Nia aveva perso innumerevoli feste per affinare la sua arte. Ora, tutto sembrava così inutile, un esercizio di futilità che non portava da nessuna parte. Particolare attenzione era rivolta ai suoi piedi, la base di tutte le tecniche di calci e salti, e la scarpa sfregava il vescica sul suo alluce sinistro. Ma importava davvero? Dopo stasera, non avrebbe mai più dovuto praticare quelle tecniche di calci!
Cercando di vedere il lato positivo della vita, cercò di alleggerire il suo umore. Tai era in ritardo, tutto qui! Era fantastico! Sarebbe stato lì quando fosse stato il momento giusto. Eppure, non era da lui farmi aspettare—non quando sapeva cosa significassero riposo e confort per lei! PEENNG! Dolore alle gambe mentre si spingeva più in là nelle sue posizioni di stretching! Si erano sempre lamentate, ma mai come ora. E cos’era quello?
Distese le orecchie. Era il suono di piedi che scivolavano? Ascoltò intensamente fra il basso lamento del vento e il frusciare delle cicale. No, era solo il vento. Si erano posate all’inizio dell’anno e ora venivano negate della loro giusta copertura folta a causa della prolungata siccità!
Con un’occhiata ai giovani alberi che agitavano le braccia in modo arrabbiato, chiudendo il suo terreno di esercizio, mormorò: “Non posso!” Poi alzò la testa, guardò dritto verso il cielo di mezzanotte e disse con più convinzione: “Posso! Devo!”
“I ragazzi sono così di passaggio coraggiosi;
Piuttosto, dammi la fanciulla,
Mai forma d’uomo più spietato,”
murmurò per sollevare il morale. E sebbene l’ultima strofa sembrasse qualsiasi cosa tranne che un peso con l’endurance latina, sembrava che gli uomini cedessero più rapidamente alla disperazione. Come poteva rimanere triste e inflessibile per settimane? Sicuramente le nuvole brillanti passavano, ma il dolore mercuriale sotto l’asciugamano rimaneva intatto.
“Accarezzati!” ordinò il vento, e il ricordo delle parole di Tai sollevò Nia dalla sua recente depressione. Quella era stata la sua risposta quando lei si era lamentata delle difficoltà negli esercizi mattutini. “Fallo,” disse, rassegnato, “e fai come faccio io! Accarezzati! Allora non vedo perché dovrei spezzare il cuore!”
Nia fissò bene la sua cintura ricamata e toccò con ironia la sommità della sua testa con le punte delle sue dita più lunghe. Doveva solo imparare le tecniche rimanenti. Tai sarebbe stato lì nell’ora finale. Tutto si sarebbe risolto per il meglio e presto sarebbe stata una ninja maestra in azione.
Il cielo della sera si scurì mentre il tuono echeggiava in lontananza.