C’era una volta, in un tranquillo quartiere, un giovane ragazzo di nome Milo. Aveva un cucciolo carino di nome Max, che lo seguiva ovunque. Ogni giorno, quando Milo tornava a casa da scuola, Max lo aspettava alla porta con la coda che scodinzolava e gli occhi brillanti. Erano migliori amici e facevano tutto insieme.
Una sera calma, mentre giocava nel giardino, Milo lanciò una palla per farla prendere a Max. Max adorava inseguire la palla, ma questa volta corse via tra i cespugli vicini e non tornò. “Max! Max!” chiamò Milo, ma non ci fu risposta. Il sole stava tramontando, dipingendo il cielo con sfumature di arancione e viola, e una sensazione di tristezza si impadronì del cuore di Milo.
Cercò ovunque nel suo giardino, ma non trovò traccia di Max. Sua madre notò la sua espressione preoccupata e uscì fuori. “Cosa c’è, Milo?” chiese dolcemente. “Max è scomparso,” disse Milo, cercando di trattenere le lacrime. “Dobbiamo trovarlo!”
La madre di Milo fu d’accordo e chiamarono suo padre per aiutarli. Max non era mai stato via così a lungo. “Dobbiamo cercare ovunque,” disse suo padre. Si misero le giacche e presero le torce, partendo nell’oscurità crescente per cercare il loro amico peloso.
Mentre camminavano per la strada, videro la loro vicina, la signora Gomez, che annaffiava le piante. “Hai visto Max?” chiese Milo con speranza. “No, non l’ho visto,” rispose lei, “ma farò attenzione.” Proseguirono, passando da casa a casa e chiedendo a tutti quelli che incontravano se avevano visto Max.
Milo incontrò un ragazzo che stava annaffiando l’acquario delle sue tartarughe davanti a casa. “Milo, stai cercando qualcosa?” chiese Bart, il suo compagno di scuola. “Max è scomparso!” esclamò Milo. Bart si piegò oltre il recinto di legno per guardare. “Oh no! È scappato di nuovo?” disse, cercando di consolarlo. “Ti aiuteremo a cercarlo.”
Così Bart prese la sua bicicletta, e i due pedalano su e giù per la strada cercando Max, chiamando il suo nome. Ad ogni istante che passava, Milo sentiva la tristezza farsi strada nel suo cuore. Lo avrebbe mai trovato?
Poi, all’improvviso, si sentì un abbaiare familiare lungo la strada. Milo saltò di gioia e corse nella direzione del suono, seguito da tutti gli altri. Quando arrivarono in cima alla collina, Milo vide una vista familiare: Max stava inseguendo un gruppo di bambini che giocavano con un Frisbee. Erano felici di vedere Max avvicinarsi, saltando e abbaiando.
“Milo! Il tuo cucciolo!” chiamò uno dei bambini. Lanciarono il Frisbee e Max, completamente felice, lo prese orgogliosamente. Milo corse in avanti, inginocchiandosi per abbracciare Max, che leccò il volto di Milo in risposta. “Max! Mi hai fatto preoccupare così tanto!” esclamò gioiosamente.
Max abbaiò felice e scodinzolò con tanta forza che sembrava una piccola ventola. I genitori di Milo sorridevano, sollevati di vedere il loro figlio così felice. Tornarono tutti a casa insieme, Max che trottava accanto a loro e di tanto in tanto si strofinava contro la gamba di Milo.
Quella notte, mentre Milo giaceva nel letto, coccolandosi con Max, si rese conto di quanto fosse importante prendersi cura di coloro che amava e della gioia che portavano nella sua vita. Abbracciò Max più forte, che lo guardò con occhi fiduciosi, entrambi sentendosi incredibilmente fortunati ad avere uno nell’altro.