Max era un ragazzo curioso che amava arrampicarsi sugli alberi ed esplorare la foresta vicino a casa sua. Una calda sera d’estate, decise di avventurarsi più lontano di quanto avesse mai fatto prima. Mentre il sole cominciava a tramontare, si trovò ai piedi del Picco dei Draghi, una montagna che molti dicevano fosse infestata da creature ancora da scoprire. Ma il pensiero di queste creature non spaventava Max; lo riempiva di un’emozione travolgente!
Proprio quando stava per tornare indietro, sentì un fruscio provenire dai cespugli sopra di lui. Strabuzzò gli occhi nella luce che svaniva e vide quella che sembrava una pila di rocce. Arrampicandosi un po’ più in alto, si rese conto che non erano affatto rocce! Ad un certo punto, i cespugli si aprirono, e ne uscì una creatura così magnifica e terribile da togliere a Max il respiro: un drago!
Il drago aveva scaglie dorate che brillavano anche nella luce crepuscolare. Guardò Max con curiosità con i suoi enormi occhi viola. Proprio in quel momento, Max notò qualcosa di bianco disteso tra i cespugli. Si avvicinò. “Un uovo!” esclamò. “Un uovo di drago!”
All’udire la sua voce, il drago girò la sua enorme testa verso Max, che provò un’ondata di panico. Era venuto per proteggere il suo piccolo? Prima di poter pensare, Max si girò e fuggì giù per la montagna il più velocemente che poté.
Ma la sera successiva, accadde qualcosa di strano. Mentre passava sotto il Picco dei Draghi, Max sentì un grido dall’alto. Il drago non sapeva forse che non aveva intenzione di rubare il suo uovo? Timidamente, guardò in alto—e lì, che volteggiava nel cielo serale, c’era il drago! Con un piccolo drago che volava accanto a lui, scese e si avvicinò a Max.
Max sentì come se il suo cuore stesse per saltare fuori dal suo corpo. Si girò e corse. Le sue piccole gambe riuscivano a malapena a portarlo, ma non osò mai guardare indietro. Improvvisamente, inciampò su una radice e cadde, il cuore che batteva forte nel petto. I draghi lo avrebbero fatto a pezzi?
Ma quando Max aprì gli occhi, si trovò a guardare negli occhi viola del drago. La sua enorme testa era piegata verso di lui, e accanto a essa c’era il piccolo drago che lo osservava con curiosità. Max si sentì sollevato, e presto la furia e l’eccitazione che aveva provato cominciarono a svanire.
La calma dei gentili giganti lo tranquillizzò. Si avvicinò timidamente al piccolo drago, che lo annusò, poi sbatté delicatamente la sua grande testa contro di lui. Max scoppiò a ridere dalla gioia. Il drago più grande sembrava compiaciuto. Le sue enorme ali erano chiuse, quasi come se fosse una chioccia che copriva i suoi pulcini con le sue piume.
Max si alzò in piedi e guardò attorno. Conosceva il percorso e si sentiva pronto ad obbedire. La madre drago batté le ali delicatamente, come per dirgli di montare sul piccolo drago.
Max si arrampicò rapidamente sulla schiena del piccolo e con un colpo delle sue grandi ali, la madre drago si sollevò nel cielo.
“Oh, sto volando!” esclamò Max, che aveva spesso sognato questo, ma mai davvero sperato di provarlo.
Su e su, il piccolo drago salì. Ogni momento il terreno sotto di lui diventava sempre più piccolo, fino a che anche gli alberi sembravano lame d’erba. Il piccolo drago sbatteva le ali in modo ritmico, mentre Max guardava in basso con meraviglia senza fiato.
Poi il piccolo drago si alzò sopra le ombre più pesanti della montagna dove solitamente dormiva il drago padre. Volarono negli spazi illuminati dal sole del cielo superiore dove i piccoli uccelli cantavano acutamente e volavano veloci. Ogni momento il cielo sembrava allargarsi e il silenzio diventava più profondo.
Poi arrivò la grande tempesta. Il cielo superiore divenne grigio e pesante, la calma là sopra venne spazzata dalla pioggia. Il vento ululava e strappava tra gli alberi della foresta. L’acqua scendeva giù a secchiate, e di tanto in tanto un fulmine squarciava il cielo.
Max sedeva raggomitolato sul suo piccolo destriero, che si sforzava duramente per mantenersi in piedi. Si aggrappò a uno dei piccoli corni e lanciò messaggi d’amore al gentile gigante, che si rannicchiava sopra il suo piccolo per proteggerlo dalla furia della tempesta. Ma Max, essendo un ragazzo coraggioso, non provò nulla di terrorizzante, anche se era fradicio fino alle ossa.
Improvvisamente il piccolo drago si arrotolò su se stesso e si lasciò cadere. Il nido del padre era proprio sotto di loro su una strana sporgenza di roccia. All’inizio, Max sperò di raggiungere il cornicione, ma appena lo colpirono, il terreno si piegò di lato e Max venne scaraventato fuori.
Senza dire una parola, il drago padre afferrò il cornicione con i suoi enormi artigli, e il piccolo drago salì in cima, dove si distese di fronte alla madre, così che Max potesse essere riparato dalla pioggia.
Max si arrampicò fino a loro; si sentiva così gentile e riconoscente che si rifugiò nel caldo abbraccio della madre drago e si addormentò.
Quando si svegliò al mattino, il cielo era blu e sereno. I due piccoli draghi dormivano pacificamente accanto a lui, uno da un lato e l’altro dall’altro. Sembravano due cuccioli di gatto, con le loro code curve sopra le spalle, i raggi del sole che danzavano sulle loro scaglie dorate.
Max si alzò e camminò dall’altra parte del cornicione. Sotto di lui si stendevano i boschi di Pettycourt. Poiché era stato così vicino a un nido di drago, pensò che sua madre potesse essere preoccupata per lui. Anche il pensiero di una colazione lo rese abbastanza felice. Si voltò per parlare ai draghi, ma con grande orrore scoprì che erano svegli e agitavano le loro code in modo furioso.
“Grazie per la vostra gentilezza,” disse Max, che si allontanò per non dar loro l’impressione che lo stesse deridendo.
Sventolò il suo cappello come segno di addio e gridò: “Evviva per voi!” mentre scivolava giù per la montagna. I draghi capirono improvvisamente che non era il loro nemico; si alzarono in aria e fecero una piccola danza l’uno attorno all’altro, lanciando in alto la loro vita e torcendola in cerchi. Quando si riassestarono nel loro nido, chiamarono “Brah”, per esprimere il loro senso di gratitudine.
Quando Max raggiunse il sentiero di ghiaia, sentì il debole rombo di tuoni; poi improvvisamente la madre drago scivolò dal nido e, portando con sé i suoi due piccoli, si librò tra le nuvole. I tre draghi scomparvero alla vista, mentre Max veniva accolto dalla sua madre felice e da una fila di vicini curiosi.