In un piccolo villaggio pittoresco, c’era una diligente contadina di nome Bella. Ogni primavera, si preparava a piantare i suoi amati fagioli, spesso sognando di giorno di acquisire un giorno fagioli magici che garantissero il suo successo senza la necessità di lavorare duro. Nonostante questi sogni, la realtà era che tutto il suo sostentamento dipendeva dalla produzione di un raccolto abbondante ogni anno.
“Ah,” sospirava, “se solo potessi piantare un fagiolo magico che cresce da solo e produce fagioli tutto da solo.” Ma fagioli magici non esistevano.
Con l’arrivo della primavera, si alzò presto, si mise al lavoro e piantò l’intero raccolto. Quando la sera si avvicinava, la sua vicina Jess venne a farle visita per chiacchierare. “Come stai? Sei pronta per iniziare a piantare?”
“Si, sto finendo proprio ora. Ma dimmi, non hai mai sentito parlare del fagiolo magico? Lo pianti e cresce da solo.”
“Stupidaggini. Tutti i fagioli che conoscono hanno bisogno di essere curati e annaffiati, dissodati e ripiantati, e raccolti prima che tu possa mangiarli.”
“Ma ho sentito che ci sono fagioli che lavorano e crescono da soli, e rendono tutto il tuo lavoro superfluo. Dovresti prenderne alcuni,” suggerì Bella con entusiasmo.
“Allora sei davvero fortunata,” disse Jess, “perché conosco un fagiolo del genere.”
“Dove posso trovarne?” chiese Bella con interesse.
“Te lo mostrerò. Vieni qui dopo il tramonto e ti porterò dove cresce.”
Jess si mostrò molto disponibile e Bella tornò più tardi con la sua borsa, pronta a raccogliere i fagioli. Quando arrivò al posto nel bosco, trovò il suo amico Jess, e non si accorse fino a dopo che lo stava portando davvero giù per la collina verso il pantano, dove i fagioli sarebbero stati di ben poco aiuto, e Jess pensava di essere molto astuto a ingannare la sua vicina.
Bella tornò malinconica dalla moglie e si lamentò della sfortuna che aveva avuto nel trovare fagioli a sufficienza da piantare.
“Ne ho trovati molti nel pantano, ma temo che non ce ne saranno mai abbastanza per me. Non dovrei lamentarmi; è davvero colpa mia per essere così ingenua.”
E così passarono le settimane, e ogni giorno Bella annaffiava il piccolo appezzamento, estirpava le erbacce e lo osservava, sperando di vedere alcuni fagioli.
Un bel giorno, un vicino si fermò a chiacchierare più del solito. Lei gli chiese cosa stesse succedendo.
“I miei fagioli sono stati mangiati dai topi,” disse lui.
“Non è un buon anno per i fagioli,” disse lei. “Ma i nostri saranno migliori al raccolto.”
A metà dell’estate, quando tutto il polline era stato portato da un fiore all’altro dalle api, e ogni fiore esplodeva con il suo prezioso tesoro di frutti, tornò nel villaggio il musicista vagabondo che tutti erano stati così felici di vedere al calar della sera, quando dopo il duro lavoro della giornata una dolce melodia loro ricordava che le ore erano passate per canzoni e racconti prima dell’ora di coricarsi.
I giorni passarono facendo maturare il piccolo raccolto del contadino più povero. Solo i fagioli di Bella maturavano lentamente al caldo sole, per appassire nella brezza della collina fino a quando giunse il momento del festival dei fagioli.
La moglie di Bella non riusciva a capirlo.
“Pensavo che crescessero da soli, dato che hai rovistato così nei boschi cercando semi.”
Ma passarono i mesi, e alla fine arrivò il raccolto, e dopo il giusto lavoro e fatica, tutti i fagioli di Bella e gli altri raccolti furono raccolti, e si rivelarono essere un raccolto davvero pregiato, pieno e tenero come chiunque potesse desiderare.
Il venerdì seguente il festival dei fagioli fu proclamato in tutto il villaggio. Come parlavano le persone e come indovinavano i bambini quale sarebbe stato il migliore, i fagioli bianchi rotondi, i fagioli a baccello verde lunghi, o i fagioli marmorizzati, verdi e viola. Tutti gli sguardi erano rivolti a Bella, il cui splendido raccolto rendeva il suo giardino uno spettacolo da vedere mentre la gente si recava al festival. Prima aveva addobbato la sua casa per l’occasione con garlandine di mais e fiori di fagioli e bandiere verdi appese ad ogni palo.
Ricchi e poveri vennero in gran numero, e tutti i corvi, gli passeri, gli scoiattoli e altre bestie e uccelli appartenenti all’intervallo furono ben nutriti. Con il sacco sulle spalle e la tromba in bocca, la gente del paese si distese in una processione ‘militare’ verso casa del sindaco, che vantava di non aver mai assaggiato fagioli così freschi, teneri e giovani.
“Chi li ha inviati? Quando sono arrivati?”
Ogni volta che un cesto veniva appoggiato, il sindaco seppelliva la bocca e la forchetta in un piatto e dichiarava che non c’era nulla nel suo giardino che potesse reggere il confronto con quel piatto.
Da ogni parte i villaggi arrivavano, avendo sentito la cattiva notizia del piccolo raccolto, fino a quando alla fine la moglie di Bella aveva un enorme cesto rimasto.
Per il prossimo piatto si portarono delle ciotole di creta, con dolci lievitati e fritti di ogni genere. Un altro cesto arrivò da Bella, poi un altro piatto da un’amica; e quando le campane annunciarono il momento di tornare a casa, la signora Bella tornò a casa sua con grande preoccupazione; perché di cinque cesti trasportati, uno rimase misteriosamente vuoto, ma tutti dichiararono di non aver mai assaporato nulla di così buono in tutta la loro vita.
“Bella vince il premio,” dichiarò il sindaco, e una folla esultò di gioia.
Erano vecchi amici, e cantando una sorta di canzoncina d’amore, i villaggi iniziarono a danzare attorno a Bella, che stava come regina del festival con una corona di verde.
Ma il festival del raccolto di fagioli di Bella non può essere dettagliatamente descritto né le sue lacrime e le scuse degli ospiti che avevano dichiarato di non aver mai mangiato fagioli così buoni mentre loro stessi e i ratti e i conigli si stavano mangiando i suoi fagioli, quindi ne rimanevano pochi.
Ma la folla applaudì di gioia e applaudì ripetutamente per il raccolto di Bella. Anche sua moglie si unì agli applausi, dicendo: “Tutto ciò che posso dire è che per quanto mi riguarda sono trattata molto meglio, anche se ancora dove macinano i loro fagioli quando non vogliono mangiare i tuoi. Ma di un grande piatto di fagioli, a malapena un numero di decine di centinaia di piatti può essere superato. Ma forse ti piacerà avere alcuni O.P. Li abbiamo raccolti tutti nel bosco,—e non ne abbiamo mangiato nemmeno uno.”
“Canzone dei fagioli più utili—un po’ di paglia.”
Bella intendeva che dopo questo evento, tutti i germogli e le canne e i culmi del bosco vennero piantati nel giardino per produrre per la regina Bella, e lei si prese cura di loro e li annaffiò, pregò e cacciò quelli che erano più grandi della sua cucina, ma se tutti i semi avessero avuto il successivo abbastanza quanto quelli di “Dolce Santa Maria”, perché meravigliarsi se si distruggessero cielo stessi?
Quindi quando gli uccelli rimasero lontani dalla montagna della Foresta Nera, e ancora più fra i primi, abbandonò il prestito, quando non lontano da lei aveva coltivazioni arrampicanti delle dimensioni possibili.
Ma, come i sogni più belli giungono a una fine, questo lo fece; e davanti a lei crescevano migliaia di metri che lei stessa spazzava ogni mattina.
“Mi chiedo,” pensava, “tutta questa sciocchezza e quanto costerebbero i fagioli che indossavamo”—qui notò la gente che lanciava cose oltre le mura—“cento libbre di fagioli, chi se lo sarebbe aspettato! Dai, tira su il morale per ciò che può difficile essere pensato,” proprio mentre il signor Dolktrostone arrivò a casa per bere fagioli con sua moglie!
La lezione che Bella apprese da questa avventura è semplice ma profonda: Il lavoro duro spesso produce risultati più sostanziali e gratificanti rispetto al fascino del successo senza sforzo.