C’era una volta, in un pittoresco villaggio immerso tra dolci colline, un giardino unico nel suo genere. Apparteneva a una gatta curiosa di nome Lila, che amava esplorare ogni angolo e anfratto del suo colorato rifugio. Ma quando il sole tramontava e l’oscurità avvolgeva il mondo, Lila si affrettava a rientrare in casa, poiché era terrorizzata dall’ombra misteriosa che spesso si nascondeva nel suo giardino di notte.
Quella non era una notte qualsiasi; la luna brillava come un disco d’argento, proiettando raggi scintillanti tra le fronde che sussurravano. “Ah, finalmente! La notte è calata!” squittì Benny, un piccolo topo dalle orecchie paraboliche, correndo verso Lila, che dormiva profondamente sul davanzale della finestra. “Non è questa la notte in cui sveleremo il mostro ombra?”
“Non essere così ridicolo, Benny! Non esiste nulla del genere!” esclamò Lila, muovendo nervosamente la coda. I pensieri della figura strana che aveva intravisto nelle sere precedenti le frullavano in mente.
“Ma ti giuro che ho visto qualcosa!” replicò Benny con forza, gli occhi tondi come piattini. “Non puoi veramente dormire stanotte senza dare un’occhiata!”
Il solo pensiero del mostro ombra le dava i brividi. “Perché non vai tu a dare un’occhiata, Benny? Io tengo il mio finestrino aperto per te.” Ma Benny non si lasciò intimidire.
“Prometti? Prometti che verrai anche tu se mi spavento?” chiese, con la sua faccia piccola piena di speranza.
“Bene…” Lila ci pensò un momento e, vedendo la determinazione negli occhi di Benny, alla fine acconsentì. “Va bene, ma solo per un momento!”
Così, quando l’orologio colpì la mezzanotte, Benny e Lila si fecero in punta di piedi nel giardino. La rugiada brillava come piccole gemme sull’erba, e tutto sembrava tranquillo. Tuttavia, quando erano quasi arrivati al centro del giardino, udirono strani rumori—ringhi, ululati e un lamentoso gemito.
“Oh, ho così paura!” pianse Benny, tremando di terrore. “E se il mostro ombra volesse mangiarci?”
Lila, con il cuore che le batteva forte, sentì un senso di responsabilità. “I–Io andrò per prima,” balbettò, avvicinandosi. Proprio in quel momento, un forte abbaiare la spaventò, facendola balzare indietro. “Ecco! Vedi quell’ombra?” sussurrò. “Cos’è?”
“Non lo so!” squittì Benny, ora tremante.
Si avvicinarono cautamente, e la luce della luna rivelò una grande figura ombrosa, con orecchie drizzate e coda scodinzolante. Sembra stesse chiamando a loro, i suoi occhi riflettevano tristezza e fame.
“Cos’è?” chiese Benny con un tono confuso.
“Credo… credo sia un cane,” rispose coraggiosamente Lila. “Ma perché è qui da solo e perché è così spaventoso?”
Il giardino ora sembrava meno un dominio infestato e più un ingresso confuso a un mondo che non conoscevano. La creatura scodinzolava sempre di più, e la curiosità di Benny ebbe il sopravvento. Fece alcuni passi cauti in avanti mentre il cane emetteva dolci lamenti.
“Ciao amico,” disse Benny, sbirciando da dietro un cespuglio di rose. “Sembri smarrito. Cosa fai qui?”
La creatura ombrosa, ora identificata come un cucciolo, abbassò la testa come se ammettesse la sconfitta e poi si illuminò alle dolci parole del topo. “Io–Io stavo solo facendo un tour di questo giardino quando ho perso la strada,” spiegò tramite una serie di abbaiare entusiasti. “Non volevo allarmare gli abitanti, così ho cercato di rimanere inosservato. Ma ora vi ho spaventati entrambi. Mi dispiace davvero tanto!”
“Tu… tu puoi parlare?” esclamò Benny.
“Certo! Mi chiamo Marlo,” disse il cucciolo allegramente, ora visibilmente imbarazzato.
“Eri tu l’ombra che invadeva i miei sogni? Il mostro che ha tormentato le mie notti?” chiese Lila, stupita ma sollevata.
“Oh no, no, no! Non spaventerei mai il tuo cuore di proposito. Vedi, esco solo di notte quando il mondo è tranquillo e tutti dormono. Quando incontro altre creature, di solito hanno paura e scappano prima di conoscere me. Per questo motivo questo giardino è stato così solitario,” confessò Marlo, con la coda che scendeva tra le gambe.
“Noi–mi dispiace tanto, Marlo,” balbettò Lila, sentendosi in colpa nel suo piccolo cuore peloso. “Semplicemente non sapevamo.”
Il volto di Marlo si illuminò. “Ora che lo sappiamo, forse potrei restare qui come vostro amico? Sono una buona compagnia e potrei allontanare qualsiasi vero mostro.” Si alzò, la sua soffice coda che scodinzolava ansiosamente.
“L’amicizia suona bene,” rispose Benny, osservando il cucciolo con un nuovo senso di fiducia. “E tu, cosa ne pensi, Lila?”
Con il cuore felice, Lila fece le fusa, “Benvenuto, Marlo, la nuvola che ha perso la strada. Oggi segna l’inizio di avventure entusiasmanti nel nostro grande giardino!”
Da quel giorno in poi, Lila e Benny accolsero Marlo come parte della loro piccola famiglia. Ogni notte, correvano per il giardino e giocavano fino all’alba, quando il calore della luce del sole baciava la terra. Il giardino non era più un mondo spaventoso di notte, ma un regno di risate e divertimenti. Lila imparò che affrontare le proprie paure portava a nuove amicizie e avventure inaspettate.
Quindi ricorda, caro bambino, che a volte le nostre paure sono solo amici fraintesi che aspettano di essere scoperti.