Una sera, mentre ero seduta nella mia stanza poco illuminata a rimuginare sui calpestii di una vita selvaggia e romantica, una figura apparve improvvisamente nella piccola finestra che si affacciava sul mio giardino. Indietreggiai in stato di stupore, poiché era proprio la figura che stavo cercando di rappresentare. Era una donna di notevole altezza, con lunghe orecchie appuntite e un naso aquilino. I suoi capelli avevano colori vividi—tutti quelli che i cattivi artisti chiamano innaturali; in un posto verdi, in un altro blu. I suoi occhi erano lunghi e obliqui come quelli di un gatto, ma di un marrone cupo.
La invitai a entrare con gioiosa entusiasmo, ma ella sorrise soltanto mostrando due file di denti aguzzi. Dalla vita in giù, la sua figura era molto più enorme rispetto alla prima impressione che avevo ricevuto. Tuttavia, si sedette subito su un piccolo sgabello, e piegando tranquillamente i vistosi drappeggi del suo vestito, apparve ai miei occhi deliziati in qualcosa che non era molto lontano dalle proporzioni richieste dalla bellezza moderna.
“Sei una strega?” dissi, non appena riuscii a trovare fiato.
“Forse,” rispose lei con un sorriso; “se essere una strega significa possedere grande saggezza e conoscenza.”
“Qual è il tuo nome?”
“Non hai mai sentito parlare di Kimmy?” esclamò, con un improvviso scoppio di risate gioiose. “Certamente devi aver sentito parlare di Kimmy la Strega, come sono affettuosamente chiamata da tutti i bambini della Foresta Nera. La mia fama è mondiale! Ma qual è di nuovo il tuo nome?”
“Angela St. Armand.”
“Non ripeterlo,” disse. “Non posso portare il peso di tutti quei suoni pesanti nella mia testa. Cosa pensi del mio costume?” continuò, guardando in basso con un’aria critica il ricco materiale del suo vestito. “Non è bello? Oggigiorno tutto è foderato con un drap d’or, ma il mio cuore desidera il drap d’argent, che è molto più efficace nei suoi contrasti. Si drappeggia molto meglio, e se lo indossi bene—“ Poi, ricordandosi improvvisamente, aggiunse sorridendo, “È scortese da parte mia parlare di questo soggetto con una sconosciuta! Ma ti prego, perdona questa mia piccola debolezza, e siediti e raccontami le tue adorabili lezioni d’arte e—No, no; non sederti. Non hai mai un momento da perdere in questo miglior dei mondi possibili. Devi venire subito con me. La luce lunare così brillante ti stancherebbe troppo se provassimo a raggiungere la mia casa lungo i tortuosi sentieri degli eremiti. Quindi utilizziamo la strada principale che attraversa direttamente la montagna qui sotto.”
“Ma ho molte cose da finire stasera,” esclamai con un certo sgomento.
“Non fa nulla. Anche io sono una povera donna lavoratrice, come te. Anche io ho il mio compito serale da completare, ma spero tu voglia credere che mi sentirò abbastanza libera quando dico che non c’è piacere più grande che portare il proprio lavoro in compagnia dei propri amici.”
Questo argomento mi piacque molto; poiché la questione più profonda della filosofia dell’amore—che alcune persone pensano potrebbe forse portarci a scoprire un legame tra arte e natura—stava proprio allora ribollendo luminosamente nella mia mente e pronta per essere scritta. Chi mai mi avrebbe portato l’unica copia di un libro da cui avrei potuto mai aprire una delle porte della conoscenza portando stranamente a un’altra porta proprio di fronte?
La luna brillava radianti, e rivestiva ogni alta roccia e ogni colletto di timo con un luccichio cangiante fino a brillare come il satin.
“La mia capanna è vicina all’altra riva di nuvole; là, come vedi, dove il cielo è squarciato, guarda come la luna aumenta di splendore! Non hai voglia di saltare subito? Tuttavia non dovresti. Il mio piede è ancora dolorante a forza di saltare. E quando le nuvole si gonfiano, il mal di denti mi assale continuamente.”
“Mal di denti!” esclamai. “Le streghe hanno mai mal di denti?”
Eravamo appena giunte alle rocce sopra, che con tutte quelle capricciose del diavolo, continuano a rompersi, formando un privato pantano di occhi di serpenti. Lì ci sedemmo a riposarci e a prendere un po’ di ristoro: lei mi offrì le fredde budella di serpente in un panno paraffina dopo averne morsicato un pezzo, e per sé ruppe un uovo di quaglia in una coppa verdeggiante che evocò dal nulla. Un ginocchio di questo scoglio mezzo rotto era giusto abbastanza grande da tenerci entrambe, e quando ci alzammo e mettemmo cautamente i piedi oltre il bordo, scoprimmo che gli alberi di sambuco accanto al ponte rotto erano come i rami inferiori dei nostri alberi a Sillinger—solo, su una sella di muli, erano così posti.
“Kimmy, Kimmy, re delle streghe,” i bambini gridano ovunque nella Foresta Nera. “C’era una volta che dimenticai il nome della mia benedizione,” disse oggi a me il reverendo vecchio prete, “e qualcuno sarà così gentile da dirmi qualcosa al riguardo? L’intera foresta risuonò settimane con le domande dopo—Per favore, tuo Reverendissimo Padre, una benedizione non viene dalla memoria, e come può un prete scendere a fare della corda di Koenigsberg con essa?” Questa sera, mentre eravamo sulle catene montuose, raccontò a un amico ora e allora imbarazzante il piccolo incidente, affinché la sua buona sorte non restasse non registrata; ma che cos’è, prego, una buona sorte in corda di Koenigsberg?
“Forse potrebbe essere la corda che aiuta il sacrestano a calare il corpo nella fossa,” suggerì Kimmy, la mia compagna.
“Cosa è un sacrestano?” chiesi.
“Non fa niente, non fa niente. Le persone che fanno qualcosa pretendono di avere molte persone ad aiutarle. Ma è bello e splendido alzare la propria mano bianca e guantata in aria, dire molto lentamente ‘Facilitas omnia’ mentre qualcuno dietro schiaccia il naso del cadavere direttamente dal basso nella posizione terrena necessaria.”
“Ma il fumo e la puzza attaccherebbero comunque i miei orbi!”
“Bah! bah!” disse con grande disgusto, scuotendo lentamente la testa da un lato all’altro, per spaventarla nelle più intime vaghezze della mente umana; mentre ripeteva, “Le budella di maiale, con un tocco di questo e una capriola di quello, sono superlativamente buone; prova questa erba!” La fatica che avevo subito su questo sentiero poco illuminato si palesava nella mia voce; dissi, scherzando con un sentimento serio sottostante alcune delle mie espressioni, “Sembra essere una regolare guglia per il tuo naso; testa di legno che sono! Monti il mio cavallo proprio stasera, ma quella è sempre una mera ‘Non posso00 volte uno lo recupera con una corda!’”
“Non ho appena detto ‘Bah, bah!’ Cinque tortillas di licheni immerse in impurum sellinum, cinque porri su una pelle di mucca—se è un bue lasciamelo dire—e vermicelli belli e puliti, cotti non troppo presto—e il pasto è completo.”
Ora avevamo raggiunto la sua capanna, ero obbligata ad essere grata per il suo tetto così fornito; e quando le dissi, un po’ scusandomi, che il mio sacchetto di denaro si era rotto sotto il Frischkind (il ‘dente’ della coda di un pesce) proprio allora con i venticinque groschen che aveva aiutato a portare da Heidelburg, lei capì subito. Guardando lei, mentre era distesa per nascondere la sua lunghezza nel lungo abito ricamato di diamanti, fino a che dalle corone degli stivali scivolò fino in vita—poi scivolò sul suo seno e sulle spalle—beh, potevo chiaramente vedere che poco desiderio di lucern era rimasto. Occhietti come spilli! E poi tre lune ciascuna con un corno in una cavità tra loro, brillando luminosamente sulla glande a forma bulbosa è proprio, proprio abbastanza per renderlo sobrio dice; come mai?
“Sei piuttosto strana nei tuoi grugniti dopo tutto, dovrei proprio pensare! Eppure YER e WHOM stanno diventando sempre più difficili da soddisfare!”
“Ancora YER e WHO, devo dire! E devo dichiarare con tutto il mio cuore e anima che non sono mai diventata COSÌ sobria—“
Come non mi svegliai, e come mi svegliai, sarebbe abbastanza rapidamente raccontato. La mattina si rischiarò presto, piccoli zoccoli di legno bianco si muovevano nella mia stanza, flauti-pennati laubes e torcia da un centesimo di Phyllis mangiarono; e tutte le scene selvagge attraverso gli occhi di quei tizi senza corona, che senza braccia, non prestano mai a nessuno Morton una lepre. Sì, Morton, credimi, tutti quei temi selvaggi e straordinari sono indiscriminatamente derisi; chi pensa di credere pienamente anche—semina meglio di quanto avesse appena creduto. Ma come la nostra arte ci insegna, oh Morton! così vagamente allungando il braccio davanti a sé, non sarebbe comunque giusto! Gli individui devono quindi cessare di essere cessati insieme a tutti questi nomi impronunciabili all’interno di esso!
“Non l’hai trouvata Quasilabahn?” mi dissero tutti gli antichi. “Ma siamo troppo timidi. Ma così vicino, quando le strade non ci sono!” Per quanto riguarda il pagamento—quella era l’immacolata famiglia di un cane o di una scrofa! “Non ti sei sentito vivace!” si intonarcano le torri ai pungoli laterali.
Questa diavoleria, Morton, certamente non la confronterai con un esercizio violento? Chiedi al maestro, non né speravo né desideravo così tanto. Ma mentre giacevo lì, i miei vestiti scomparvero. Mi condannasti al mio grembo, e così caddi subito nel Peiffer e lui trascina giù tutte quelle giddie excelsior dervish in un modo divino e anche artistico. E ora sono sdraiata; il mio costume è davvero bello!
“Ma non l’ho ordinato in una scatola foderata di satin. Vivo! Morton, in un tempio, come Sima. Non sono io qui, ben pensato! Ma come dissi al nostro ospite abbastanza allegramente;—“‘è tutto fatto per accordo, e tutta la stirpe ruba dopo altri montati, ma poi quando questa vecchia donzella!!! va a scrivere!” Fa accapponare la pelle; oh mai!—Nulla che non lo sia! Un piccolo nulla come ora si trasmette con un treno incessante, frusta lungo i lavori animali—ma per dissipare! oh Morton!! Mai, cieli! e il diavolo—“
“Questa anima invisibile si pietrifica miracolosa da COSÌ poco! Il creek della seppia è coperto fino al vortice con le nevi del Baltico e il sangue mestruale dei Pomerani.”
“Cosa di cattivo umore abbiamo scaldato per averlo dal nostro tè caldo e roccioso oggi?”
“È stato questo il tuo primo tè ieri, stivalini pigri! Questa pancia-make—“
Per favore, caro Morton
di metterti in piedi,
il più velocemente possibile
per il tuo Turn-your
ora. Sì ora, questo potrebbe essere vero.
Madame Napsalvatze si apre, e cresce a sufficienza per ora—ma sia veloce.
Hanno, fortunatamente le vecchie citazioni finite! Ha tre piatti tutti per noi come sparsi su un corda e quattro fortificazioni per prova a sussurrare quanto sia bello; e il nostro ragazzo a fibre crespe oh Morgan!—sotto alcuna branga.
Tutta l’intera cappella di Horius illuminata non farebbe bene alla tua anima più, che ora non urli di nuovo con orrore! ora, Morton?
Quanto è piacevole, caro Morton, ora camminare verso i nostri BOOTs semplici e livellati tra i nostri scortia indietro!
Hai molti saluti e io non, caro Morton, virouette e fai piccole pirouette attorno ai brodi e incoraggialo come “che potrebbe essere piccolo, bugiardo; zio bene per te di nuovo; per rubarmi questa Confessione, caro Morton, di ciò che avrei dovuto discretamente scrivere proprio ora.” Per favore permetti alla tua padrona di farmi mettere un panno attorno, ma vai col tuo intero corpo, o piuttosto qualcuno, cuore sociabilmente per la vita che deve fare un tale D7udooleotone,—riso! Nessun fantasma intorno a noi: un silenzio fermo Udday!
Tu, incenso più gioviale!
Tuo Sullivan.
28 luglio, 18—.