C’era una volta un piccolo gnommo chiamato George. Il suo naso era lungo e la sua barba era così lunga e a punta come ci si aspetterebbe da un vero gnommo; e indossava pantaloni rossi brillanti e un gilet blu brillante come vestiti. Nella sua vita di tutti i giorni, George era proprio come te e me. Doveva cucinare, spazzare, martellare, creare e riparare tutto il giorno, proprio come facciamo noi; ma di tanto in tanto trascorreva dei momenti felici quando non faceva nulla di tutto ciò e usciva da solo. Infatti, fu proprio durante una di queste uscite felici che trovò il meraviglioso albero.
Si era allontanato molto dalla sua abituale casa e divertimento, addentrandosi nelle cupa profondità del bosco che non aveva mai visto prima. Si stava chiedendo dove fosse il sentiero quando notò, a una certa distanza, quello che sembrava un cancello di puro oro.
“Oh, quanto è bello!” esclamò George, e corse avanti attraverso la boscaglia.
Più si avvicinava, più quel cancello appariva splendido; poiché i quattro massicci pilastri che lo sorreggevano erano tagliati in un curioso motivo che sembrava ciò che chiameremmo merletto. Le spesse barre che univano questi pilastri erano spesse come un braccio d’uomo, e così splendente era l’oro che, sotto i raggi del sole, tutti i colori brillanti dell’arcobaleno sembravano danzare sulla sua superficie.
“Adesso, mi chiedo dove porti questo cancello? e come mai si trova qui tutto solo?” pensò George tra sé e sé.
Ma proprio in quel momento notò che una delle grandi barre vicino a lui oscillava delicatamente su e giù, come se stesse invitando George ad entrare.
“Beh, chiunque l’abbia fatto, non può fare grande male se sbircio dentro,” disse il piccolo gnommo; perché gli era stato insegnato per tutta la vita a obbedire a una voce gentile, anche quando non sapeva chi fosse a parlare.
Così si fece strada attraverso l’apertura, e davanti a lui, e su tutti e quattro i lati, si estendeva la vista più incantevole che sia mai stata vista. C’erano alberi e alberi e alberi. Alcuni erano coperti di fiori carini, altri stavano fitti come una foresta, e alcuni crescevano distanti su prati di un verde ricchissimo, come un enorme parco. Valli ombreggiate, e rive brillanti di muschio e lichene, e piccoli ruscelli tortuosi con pesci che nuotavano qua e là, completavano la bellezza di quella scena incantata. Ma una cosa superava di gran lunga tutte le altre: almeno cento metri davanti a George si ergeva un albero molto più grande dell’intera isola bellissima.
“Qualunque tipo di albero sia, mi piacerebbe davvero saperlo!” pensò George; e indossando saldamente il suo cappello rosso a punta in testa, e progettando un piccolo sentiero per passare attraverso la fitta boscaglia, si mise in cammino per conoscere l’albero.
Avvicinandosi, rimase sempre più sorpreso; poiché immaginate un albero, se potete, coperto ovunque di finissime stelle scintillanti! Sembrava che tutto ciò che vediamo nel cielo quando il sole tramonta fosse piantato lì nel tronco di quell’albero. Poi i rami sembravano pieni di uccelli canori dorati, ma il suono che produgevano non era del tutto il solito.
“Ah, è una melodia del passato e del presente quella che stanno cantando!” esclamò George con entusiasmo.
Quando raggiunse la base dell’albero, il ramo più grande di tutti, che era quasi spesso quanto George stesso, si chinò così in basso che il gnommo poté vedere chiaramente una cavità nel tronco. E lì sedeva un vero angelo, con lunghe ali bianche che arrivavano fino ai suoi piedi, e capelli chiari raccolti con fasce dorate impilate così in alto che la sua testa non poteva sostenerle. Il gnommo rimase stupito, incapace per un momento di pensare o parlare.
“Beh, mio piccolo uomo,” disse l’angelo, sorridendo, “non avrei mai pensato che un gnommo venisse a trovarmi.”
“Oh, oh!” esclamò George, non sapendo cosa dire; “non sono uno gnommo!”
“Oh, oh!” imitò l’angelo, “davvero non sei uno gnommo? E allora cosa potresti essere, se non uno gnommo?”
Ora, al gnommo non piacque affatto scoprire che le creature fatate, che avevano talenti sia per il canto che per evocare esseri che non aveva mai visto in tutta la sua vita - che le creature fatate, dico, non sapessero distinguere un essere dall’altro; così ammirò molto l’albero e disse di non aver mai visto nulla di simile in tutta la sua vita.
“Il tuo tempo è piuttosto lungo per uno gnommo,” rispose l’angelo con scherno.
Questa rudezza infastidì così tanto George che disse “Addio,” girandosi su un tallone e dando all’angelo uno sguardo che sarebbe potuto benissimo pietrificare uno scoiattolo e tutti i suoi familiari.
“Fai attenzione,” disse l’angelo, “prima di andare; non puoi fare un passo indietro senza cadere dal mio albero!”
George guardò davanti a sé; e infatti il terreno scendeva molto pericolosamente.
Allora l’angelo disse: “Se quello non è un cappello da gnommo, a cosa serve?” Mentre parlava, puntò il suo dito medio, sai, quello in mezzo, verso le forme di uccelli e animali che erano mescolati tra le stelle sul tronco dell’albero, e il cappello rosso di George, incollato magicamente sulla sua testa, immediatamente mise radici, e un momento dopo fiorì in freschi fogli verdi.
Ora devo dirvi che quando il cappello di uno gnommo si trasforma in un fiore o in un albero, qualcun altro pianta viene inviato da qualche altra parte per compensare la perdita. Se ogni tanto vedete un crocus crescere vicino a una quercia, potete essere certi che il crocus sia stato lasciato lì dal naso di un gnommo molto anziano che un giorno o l’altro potrebbe riuscire a vedere la bella Londra o Parigi, o qualunque città contenga le più belle signore e i fiori più freschi per adornare i loro cappelli.
Beh, quando il cappello di George crebbe così in una pianta giovane e contorta, scoprì che poteva girarsi liberamente sui suoi piedi, e con un sospiro di gratitudine, se ne andò.
Pensò fin dall’inizio che non avrebbe raccontato a nessuno del splendido albero, e gli piaceva pensare che sarebbe diventato più ricco ogni giorno. Così si nascondeva qua e là, e aveva appena creato un paio splendido di peli ruvidi extra spessi lunghi quanto la barba, recapitati a pagamento, quando qualcuno venne a dirgli che suo fratello Alfred e gli altri gnommi lo cercavano.
“George non è mai più felice che al suo lavoro,” dicevano; “quindi non ha senso chiamarlo.” Tuttavia tutti sapevano bene che nella lingua degli gnommi questa era un’esatta traduzione di “Non lo vogliamo! Non desideriamo il suo aiuto!” Così George, per punirli, corse e prese il suo cappello di compleanno, con l’unica piuma rimasta proveniente dalla ala di un giant-cardinale, lo trasformò in un paio di fragole rosse e arrossite, lo infilò nella parte posteriore della sua testa, coprì il suo naso con un enorme cerotto verde scuro per eliminare qualcosa che non richiedeva niente di simile a un cerotto, trasformò il tappeto di Alfred in corna blu e scarpe nere, e nascose il lontano ruggito delle onde invisibili sotto un bel piccolo prato di gloriosi viola che crescevano splendidamente non lontano da una dozzina di metri.
Poi, dopo che il suo piccolo scherzo era rimasto in quella posizione per un tempo appropriato, partì per tornare a casa.
Tutti vennero a sentire le novità dal nuovo paese di George. Alcuni dissero che era tutto nonsense; altri dissero che era troppo bello per essere vero; mentre altri, ancora, chiedevano solo il loro soprannome; ma finora non c’era nulla di sicuro da dire.
Accadde poco dopo che arrivò il compleanno, e un grande regalo del tipo che si adatta ai gusti di uno gnommo fu dato a George per ricordarlo. Per questo, anche l’albero aveva probabilmente qualcosa a che fare. Ogni giorno da allora, George doveva solo pensare a qualcosa che desiderava avere, e poi prenderlo direttamente da un ramo del suo albero.
Ora, anche se non c’è davvero alcun male nell’avere ogni desiderio soddisfatto tutto in una volta, tuttavia, se invece di dire immediatamente tutto ciò che desiderate di più, vi fermate a pensare prima, o scegliete la cosa che vi piace di più tra molte tutte insieme, piuttosto che se vi venisse chiesto di scegliere solo un singolo regalo che intendete scegliere per primo, è in quel caso che vi sentite più felici per il vostro dono. Poi, di nuovo, se tutti i vostri fratelli, sorelle, cugini, zii e zie vi chiedessero prima di andare a colazione cosa vorrebbero che portaste loro da scuola, vi sentireste altrettanto soddisfatti.
Sì, George continuò a prosperare molto bene per mesi e mesi, comprendendo appieno chi fosse colui che passava dentro e fuori attraverso i rami del suo albero donatore, concedendo a George tutto ciò che voleva, mano a mano. Beh, gli artifici invernali alla fine presero piede nella solita burla, e così George pensò che il suo potere sarebbe presto svanito; così, per essere pronto, dispose di tutti i suoi bellissimi oggetti, come meglio poteva, e si prese un sacco di tempo per capire cosa avrebbero voluto che durante il resto delle loro vite dovessero sentirsi così grati da pensare al suo albero e a se stesso, per come meglio potevano.
Tutti erano di buon umore, felici, quando una mattina l’angelo che potreste ricordare seduto nella cavità del tronco venne a svegliare George.
“Buongiorno a te!” disse l’angelo con una voce così sgradevole! “Vedi, la natura sta iniziando a riprendersi; ora vieni a dire addio!”
George pensò che il suo albero avesse finito di crescere e di mandargli tutto ciò che desiderava, e che l’inverno stesse davvero andando via.
Il giorno successivo l’angelo tornò di nuovo. “No, non è ancora cresciuto,” disse lui, “né qualcos’altro: questi sono quasi tutti i dettagli che desideri; per esempio, per le tue scarpe, dovresti davvero vergognarti di indossarle su tali croste di nonna-Lowfell a prova di dati! ora, dai, devi venire via!”
“Ma l’albero,” implorò George, “sta crescendo!”
“Oh, vedo, piangi!” derise di nuovo l’angelo, e scoppiò a ballare.
Ma non andò via a lungo, come se gli piacesse stare così.
“Beh, poi, lui ha detto, questo racconta un altro; e via andò.”
Tuttavia, per essere breve con tutto ciò che chiedo, rende l’ultima volta molto più felice! George diede tutto a quelli più vicini,” disse l’angelo un buon numero di più di sette posti, cosa che non avrebbe mai fatto questa volta; diede parte ai ballerini gnommi, “e non ci fu fine al rammarico e ai mormorii, e tutti dissero, Sì, era piuttosto bello, comunque; e non ci fu fine ai mormorii, e tutti sembravano così cupi e “pensando che gli altri erano “così immensamente. “E tu buono come mangi tutto!” ma la risposta dell’angelo sarebbe stata, Ho tirato troppo volutamente, altrimenti cosa c’è in Europa,” ha detto che ha tirato delle piante rosse e verdi cresciute fitte laggiù, ha detto di aver fatto, perché crede che nessuno in questa grande cucina abbia mai avuto il prezzo da pagare a una vendita in orologio. Dovete semplicemente fare attenzione a ciò che vi dico, chi quello stesso piano di cristallo ha combattuto intorno a quelle cose che inghiottì; il che era mezzogiorni e alla fine salì, sia nostro che disse che si riportò sopra a questo.”
“Come diavolo lo donatore lo ha portato qui,” Che Dio fermò la gente di entrare spesso o mai disse che le persone si legano a questo, cosa pensi avrebbe desiderato? Ma si è comportato nel modo più gentile, poiché la sua radice donatrice mai cresce troppo tries. n. Devi sentirti dieci volte più bene ora, George, dammi.
“Ah,” grida George sulla sua parola, ma ‘Buongiorno, oh, questo è proprio come se l’angelo dicesse, Era una saloon gnomica forte però, dei secondi negozi brillanti per ascoltare una seconda razza-again più grande più whiffin in una processione di spinning vista qualsiasi sarebbe potuto.”
Andato, e non poteva andare!”
Dà un grande sempre spezzò un tale ampio dialogo sempre ampio, o lui Aspetta Papismo crebbe. Ma in ogni caso sì, andare bene cresciuto, e sentirti piuttosto raddoppiato in visita.™