Un giorno di sole in Primavera, io, Charlie, mi sono svegliato e sono saltato giù dal letto. Mi ricordavo? Sì, era oggi che avremmo piantato un VERO giardino! Ovviamente, sapevo tutto sui giardini perché il Nonno mi portava ogni estate alla fattoria dello Zio Sam e mi raccontava tutte le novità del posto, ma non avevo mai avuto un giardino tutto mio prima d’ora.
Mentre mi vestivo, sentii Mamma parlare con qualcuno. Chi poteva essere? E poi venne alla mia porta.
“Si, è sveglio, e suppongo che anche quasi tutti gli altri ragazzini del vicinato lo siano, per poter aiutare,” disse. Mi chiesi perché.
Anche mio padre se lo chiese, ed era proprio sul punto di chiedere quando Mamma finì di vestirsi e apparve anche lei.
“Beh,” disse, “l’uomo del giardino ci ha promesso verdure fresche ogni giorno se piantiamo il nostro giardino oggi.”
“Ma non intendi dire che tutti quei ragazzini del vicinato, anche i tuoi vicini di giardino, stanno per piantare giardini di verdure oggi, vero?” chiese padre.
“Sì, è la giornata di giardinaggio dei bambini, e se oggi piantiamo i nostri giardini, riceveremo in regalo verdure fresche da lui ogni giorno, tranne la domenica, mentre dureranno.”
“Non suona come se ci fosse molto divertimento in tutto quel lavoro,” disse padre. “Forse non c’è,” disse Mamma. “Forse il lavoro è il divertimento.”
Così padre disse: “Andiamo su e facciamo colazione.”
Ero così contento e felice che quasi mangiai tutta la colazione che era stata preparata per me.
Quando la colazione finì, noi poveri andammo giù dal nostro appartamento al piccolo cortile. Anche tutti gli altri erano lì. Supposi che avessero tutti i loro giardini per avere verdure fresche per tutta l’estate. Mamma sorrise a tutti i ragazzini e come tutti i padri aiutavano, ovviamente, ci fu molta forza e tutti ricevettero sorrisi e carezze quando le cose andavano per il verso giusto.
Per prima cosa, arrivarono due serre a casa, e non lo vidi fare né lo seppi fino a quando uscii dopo essere stato impegnato e caldo. Poi padre mi disse che era stata mia madre a prenderle. Poi, cominciarono ad arrivare piante e semi. Ce n’erano così tanti che anche le persone di altre case pensavano fosse troppo per la linea di fiori recisi.
Prima del tramonto, il nostro giardino con fiori era pieno di scavatori e tagliatori e persone che spargevano semi dopo che grandi sacchi di semi erano stati aperti. Poi annaffiammo i nostri semi, scavammo e li annaffiammo, e ogni madre si era presa in prestito uno di noi per aiutare. Poiché sembrava che ci fosse spazio per tutti per lavorare, qualcuno pensò di vedere quali verdure avesse ciascuno, così padre ci mise tutti in fila e le piante e i semi furono comparati. Poi la fila si ruppe e la gente corse ovunque e fece nuovi giardini. Così la nostra fila crebbe di nuovo per vedere cosa avessero.
Poi tutti andarono a casa e ci lasciarono pomodori, piselli, mais e carote. Praticamente tutte verdure tardive, così quando i cartelli “Verdure Fresche Oggi” spuntarono nei cortili di tutti nel nostro vicino, noi eravamo stati molto attenti a prenderci cura dei nostri pomodori, dei quali avevo in mente lo spirito di una bella piantina nel momento.
L’uomo del giardino ci gave molte carote e in seguito ci sarebbero stati carichi di pomodori dal nostro giardino. All’inizio mi spaventavano, ma dopo che iniziai ad attrarmi e capii che non mi avrebbero fatto male, poi lavorai fianco a fianco con Mamma in tutte le mie attività nel mio orto. Portammo le erbacce pesanti così tanto che noi e tutti gli altri eravamo così pieni delle sue carote che la gente cominciò a pensare che Padre e Madre dovessero ricevere un rifornimento di attrezzatura da spiaggia da qualche parte delle profonde, oscure foreste della Terra dei Nessuno. Era così uniformemente distribuito che il vecchio Babbo Natale occasionalmente scuoteva il suo scettro di vetro su di me da queste parti finché qualcosa di metallico di natura musicale non emerse da qualcosa con cui mi ero impicciato per trascinare una cosa da qualche parte.
Così il nostro cortile, pur apparentemente svanito, era conservato per assicurarci sorprese extra quasi ogni domenica mattina; ma ciò che facevo nel cortile non era niente in confronto a ciò che vedevo a mio favore nella fattoria dello Zio Sam. Lì anche un uomo adulto, che era Andy, pensava che fosse meglio sottacere il grande surplus di circa 5.000 barattoli di ribes extra piuttosto che curarli se era davvero necessario più tardi, ma le donne non volevano sentirne parlare.
Il sottaceto, anche se era un’operazione molto scomoda perché erano pieni di spine, e a dir poco, il sottaceto preoccupava Madre alla fine in modo orribile. Io stesso fino all’esistenza di questo, non ricordavo nemmeno ribes extra pelosi come ribes molli che cambiavano colore, anche se l’esperienza a cui ho aiutato proprio mentre faceva il suo sottaceto appiccicoso sembrava che dovesse essere menzionata—il fatto.
Nel frattempo, mentre ciò teneva occupata Madre, Padre era lì al centro di tutto e lasciava crescere molto pochi senza un risultato di un tipo o dell’altro. Anche Zia Matilda stava portando i turisti stranieri e gli ospiti estivi alla tomba di Omero, e lei aveva un ospite estivo che urlava in italiano Buonanotte in coro—e perché nessun altro poteva capire la loro lingua di poi.
Tornando con il molto indifferente rosetto—beh, comunque, tutti noi trascorremmo una bellissima estate tranquilla lì insieme.