In una pittoresca valle di montagna circondata da alberi verdi e rigogliosi, colma del dolce profumo dei fiori selvatici in fiore, un allegro orsetto di nome Benny viveva felice con i suoi amici. Benny aveva il morbido pelo marrone e il cuore più gentile, ma portava anche una paura che a volte lo faceva sentire solo: aveva paura dell’acqua profonda.
Con il sole che brillava più intensamente nel cielo estivo, gli amici volsero lo sguardo a un succulento cespuglio di lamponi dall’altra parte di un grande fiume. Benny contava sui suoi amici Tilly lo scoiattolo e Gilly la rana per aiutarlo ad attraversare il fiume.
“Andiamo!” disse Tilly, le sue piccole zampe tremolanti per l’emozione.
“Ma come faremo ad attraversare il fiume?” chiese Benny, con il cuore che batteva forte. Gilly, che amava giocare nell’acqua, saltò su e disse: “Non avere paura, Benny! Ti darò un passaggio sulla mia schiena!”
Tuttavia, quando raggiunsero il bordo del fiume, il coraggio di Benny cominciò a svanire. L’acqua blu profonda che si infrangeva contro le rocce marroni sembrava spaventosa.
“Oh no,” esclamò, “e se cado dentro? Potrei essere portato via!”
“Ma io sono qui, ricordi?” disse Gilly, “Tieni solo forte!” Così, con Tilly seduta davanti e Benny dietro, Gilly saltò nel fiume con un grande schizzo. L’acqua raggiunse quasi il pancino di Benny, e lui strinse Tilly forte.
“Va tutto bene,” disse Tilly, “guarda solo dall’altra parte e continua a tenere duro su Gilly!”
Un grande ondeggiare colpì la testa di Gilly mentre nuotava nella parte più profonda. Benny chiuse gli occhi fortemente e pensò a cose felici: un bel lampone succoso da mangiare, o al suo caldo e comodo letto.
Prima che se ne accorgessero, erano già sulla riva del fiume, e Tilly si affrettò a uscire, tirando Benny dietro di lei. Ma Gilly, che guardava Benny con i suoi grandi occhi sporgenti, continuava a saltellare su e giù nell’acqua.
“Oh Gilly, mi dispiace tanto,” pianse Benny, apparendo assolutamente infelice. “Ero così spaventato che mi sono dimenticato che eri in acqua!” E senza aspettare che Tilly lo aiutasse, si tuffò nel fiume, e nuotando verso Gilly, lo prese sulla schiena e nuotò verso la riva dove Tilly lo stava aspettando.
“Non intendevo affogarti, Gilly, caro Rana,” disse Benny, strofinando la sua testa contro il lato di Gilly per confortarlo.
“Va tutto bene. Sei un po’ pesante, ma è andato splendidamente,” rispose Gilly.
“Oh guarda,” esclamò Tilly, “il cespuglio di lamponi ha un delizioso grappolo di frutti! E ora tutto ciò che voglio è asciugarmi al sole!” E si affrettò verso una pietra soleggiata mentre Benny e Gilly raccoglievano lamponi per lei.
“Dico, Gilly, non è stato affatto così brutto come pensavo sarebbe stato,” disse Benny, mentre si riempiva la bocca di frutta.
“Oh, lo sapevo che sapevi nuotare bene,” rispose Gilly.
“Lo sapevi?” chiese Benny, apparendo molto soddisfatto.
“Sì, altrimenti non ti avrei suggerito di salire sulla mia schiena,” continuò.
“Tu caro rana,” rise Benny, “spero che saremo sempre i migliori amici!”
“Beh, questo ovviamente dipende da come ti comporti,” disse Gilly seriamente.
Benny non prestò attenzione alla battuta, ma guardò Gilly felice mentre correva al suo fianco, proprio fino alla riva del fiume che portava verso il giardino serale.
Non importa quanto cresciamo, non possiamo mai dimenticare che gli animali sono sempre animali, e che un grande amore è possibile tra uomo e uomo così come tra uomo e animali. Ma speriamo che la differenza di età possa essere compensata da una differenza di tipo, e quindi, per quanto riguarda noi, non riusciamo a capire perché quella rana Gilly dovrebbe aver preferito la compagnia di Benny ai rispettabili gatti a zampe di velluto di Hannah la cuoca!
Il cuore di Benny cantava di gioia. Aveva affrontato la sua paura, conquistato il grande fiume e, insieme ai suoi amici, trovato i dolci frutti succosi da condividere. Benny sorrise a se stesso; l’estate era davvero una stagione meravigliosa e felice.