Nel cuore dei Boschi Fantastici, l’aria divenne frizzante e le foglie iniziarono la loro danza di colori vibranti. Era autunno, la stagione preferita di Benny, ma c’era qualcosa che ribolliva nel suo piccolo cuore di coniglio oggi. I suoi amici si erano riuniti per un grande annuncio, e lo stavano guardando dritto negli occhi.
“Benny! Benny! Benny!” tutti insieme esultarono, i loro occhi brillanti di eccitazione.
“Che succede, miei amici?” chiese Benny, muovendo la sua soffice coda.
“Andremo in avventura,” cinguettò Penny il Passero. “Esploreremo le Grotte dell’Oblio!”
Il cuore di Benny iniziò a battere all’impazzata. Scrutò negli occhi preoccupati dei suoi amici. Oliver il Gufo aveva appena hootato, “Le chiamano Grotte dell’Oblio per un motivo. È buio, potrebbe essere spaventoso, e chissà cosa potrebbe nascondersi nelle ombre?”
Benny sentì un brivido percorrere la sua spina dorsale. “Le Grotte dell’Oblio? Chi vorrebbe andare là?” pensò, abbassando le orecchie. Che giorno strano si stava rivelando!
I suoi amici scoppio in una risata come se i suoi pensieri fossero la cosa più sciocca che avessero mai sentito. “Vorrei essere coraggioso,” sussurrò tra sé e sé, anche se non riusciva a pensare a nulla che potesse incoraggiarlo a provare.
Trovare Coraggio
Quella notte, Benny si rotolò e si rigirò, cercando di trovare il minimo briciolo di coraggio per affrontare questa spedizione ombrosa. Alla fine, fece una piccola promessa a sé stesso: “Ci proverò. Troverò il coraggio di unirmi agli altri, anche se mi sento spaventato.”
Il giorno dopo, quando incontrò i suoi amici, acluni applaudivano più forte che durante l’annuncio. “Hai cambiato idea? Stai venendo?” gridarono tutti.
Benny chiuse gli occhi e prese un respiro profondo. “Sì,” disse, la sua voce appena un sussurro. Si domandava, mentre lo faceva, se una certa saggezza venisse con l’età. Sua nonna gli aveva detto che, man mano che un coniglio cresceva, smetteva di preoccuparsi delle cose e queste smettevano di preoccuparsi di lui.
Così partirono.
Mentre camminavano, Benny sentì molti sentimenti strani svolazzare dentro di lui. Terribilmente spaventato, si sentiva comunque un pochino audace. “Se vi va,” disse, trattenendo il guinzaglio della sua immaginazione, “vi racconterò di tutte le cose orribili che penso di vedere.”
Gli altri risero di nuovo. Benny si sentì un po’ più audace, ma si chiese ancora: “Com’è l’interno delle grotte?”
Si fermarono per pranzo sotto un albero ma avevano a malapena iniziato a mordicchiare che videro due giovani cervi avvicinarsi a loro dal bosco.
“Benny!” esclamò il cervo più grande. “Vieni a pranzare con noi sotto il grande albero di sughero.”
Era così felice di vedere il suo cugino che il coraggio che per cui aveva cercato quella mattina entrò inaspettatamente nel suo cuore.
“Così tanti cugini stanno venendo in questa spedizione che credo sarà un grande successo, anche se è triste pensare al povero Malty il Topo che ha perso la testa! Mi piacerebbe venire sotto il vecchio albero di sughero!” esclamò Benny.
E così accadde: l’espedizione fu un grande successo, anche se un piccolo topo nero preparò una cena per l’orso quella notte.
Quando Benny tornò dai suoi amici quella stessa sera, piuttosto tardi, si sentiva di aver fatto e visto tutte le cose orribili che desiderava e anche un po’ di più. Una cosa sembrava non essere accaduta, però! Nella sua mente e con sé stesso era assolutamente fallito. Il fallimento a volte sembrava così triste, ma accadeva abbastanza spesso anche ai migliori dei migliori.
Ora è un Coniglio coraggioso; e tutti i conigli amano essere chiamati “Benny Coraggioso,” perché è questo che i suoi amici decisero che qualsiasi creatura sarebbe sicuramente stata, quando Benny si trovava di fronte a loro raccomandandolo.