Il était une fois, dans une petite ville paisible, une fille de douze ans nommée Zara. Elle n’était pas comme les autres enfants ; Zara était douloureusement timide, introvertie et souvent perdue dans ses pensées, ce que ses amis trouvaient étrange. Pendant ses jours de congé d’école, elle préférait s’asseoir à lire des livres dans son confortable coin fenêtre plutôt que de traîner avec ses amis.
Un après-midi ensoleillé, la petite Zara était assise près de la fenêtre, observant les enfants heureux jouer dans le parc vibrant de l’autre côté de la rue. Mais ce jour-là n’était pas seulement spécial à cause de la météo. Non, c’était l’anniversaire de sa grand-mère. Elle prévoyait de lui rendre visite à cette heure précise.
Sa grand-mère vivait dans un charmant petit cottage juste après le parc. Chaque année, la famille de Zara organisait un pique-nique dans son jardin pour célébrer cet événement. Leur jardin accueillant était rempli à ras bord de fleurs épanouies et d’oiseaux chantants. Ce jour-là, alors que sa mère conduisait Zara à travers l’arcade de l’ancienne porte en bois, l’odeur des roses en fleurs lui fit sourire. Mais quelque chose était différent. N’y avait-il pas un loquet en fer particulier que Zara n’avait jamais vu auparavant ajouté à la grande porte séparant elle et le jardin principal ? Zara se demanda, comme c’était étrange.
“Joyeux anniversaire, Maman !” Zara salua en serrant sa grand-mère dans ses bras. Mais ses pensées revinrent à la porte étrange.
Les yeux de Zara dansaient autour des tables de pique-nique richement décorées. Il y avait des cheesecakes fraîchement cuits, des salades juste mélangées, et des tours de glace molle. Les enfants jouaient à cache-cache, tandis que les adultes s’efforçaient de se surpasser tout en jouant au badminton.
Mais bientôt, l’attention de Zara se détourna à nouveau vers cette porte, qui se tenait haute et mystérieuse à côté du jardin de sa grand-mère. Elle observa ses cousins, Tony et Samantha, s’approcher d’elle.
“Que regardes-tu, Zara ?” demanda Samantha, toujours débordante d’enthousiasme.
“Euh, rien,” répondit Zara rapidement, essayant de se débarrasser de leur attention.
“Entrons là-dedans !” s’exclama Tony, pointant la porte que Zara avait observée. Il lui venait alors à l’esprit que ses cousins l’avaient vue aussi.
“Pas une bonne idée,” dit Zara prudemment, secouant la tête.
“Baliverne ! Explorons,” insista Tony, courant vers la grande porte.
“Mais elle est verrouillée !” avertit Samantha, son excitation se transformant en inquiétude.
“Vraiment ?” répliqua Tony. Zara le regarda inspecter le loquet de près. Un instant plus tard, il sprinta vers la table de pique-nique.
“N’y pense même pas !” avertit Zara à Tony, alors que son cœur s’emballait d’inquiétude.
Mais Tony était rapide. Il revint, arborant un large sourire et tenant un trousseau de clés. Il essaya une clé, mais elle ne correspondait pas. La suivante entra, mais le bruit lourd fit frissonner Zara. Et le bruit particulier de la porte grinçant en s’ouvrant n’ajouta qu’à sa frayeur.
“Tu vois ?” Tony rit avec confiance. “Rien de compliqué !”
Mais, toujours soucieuse, une idée traversa l’esprit de Zara. “Vous devriez faire attention. Il pourrait y avoir quelque chose de très dangereux là-dedans !”
Mais Tony et Samantha avaient déjà disparu à travers la porte chargée de vignes, des voyageurs impatients en route vers des terres inconnues. Et Zara ressentit un élan de bravoure l’envahir. Elle décida qu’elle ne pouvait pas les laisser s’y aventurer seule.
Alors, légèrement tremblante, elle prit une petite bêche laissée sur l’herbe et marcha dans le jardin avant que la porte ne se referme derrière ses cousins. Que l’attendait-elle ? Des fleurs aux couleurs vives fleurissant au sommet d’arbres ressemblant à des parapluies, des insectes lumineux virevoltant comme des fées espiègles, et de délicieux petits oiseaux semblant guider son chemin.
Tout était exactement comme elle l’avait imaginé—le jardin secret parfait caché derrière la maison de sa grand-mère toute sa vie. Et il était aussi splendide que sa description dans ses livres de contes de fées.