Un après-midi ensoleillé dans la Jungle Magique, Tommy le Tigre se réveilla de sa sieste. En étirant ses rayures, il pensa : “Quelle chose amusante vais-je faire aujourd’hui ?” Son petit jouet tigre, qui l’accompagnait toujours dans ses aventures, eut une excellente idée. “Faisons une chasse au trésor !” fit-il.
Les yeux de Tommy scintillèrent. “C’est une idée fantastique !” Il rassembla rapidement ses amis. Tilly la Tortue, qui était lente mais toujours sage, s’écria : “Une chasse au trésor ? Je suis partante !” Cheeky le Singe sauta d’une haute branche, babillant d’excitation, “Ooo, ooo ! Cela veut dire que des bananes seront au rendez-vous, n’est-ce pas ?” Et puis il y avait Missy l’Ours Malais, toujours prête pour de délicieuses collations et de la joie.
Ensemble, ils se réunirent alors que Tommy déroulait un grand morceau de papier. “Regardez cette carte !” dit-il avec enthousiasme. “X marque l’endroit où les trésors sont cachés. Mais nous devrons résoudre des énigmes ensemble pour le trouver !”
Ooo, quelle aventure ils allaient avoir ! La première énigme disait :
“Fais un bruit fort comme un tambour,
Pour dire à tous les animaux de la jungle…
Venez ! Venez !”
“Je sais ! Je sais !” babilla Cheeky le Singe. “C’est l’Oiseau Cornet ! Elle nous rassemble toujours pour écouter les concerts.”
Alors ils partirent à la recherche de l’Oiseau Cornet, qui était plus qu’heureuse de les aider. Elle déploya ses ailes avec un grand bruit et chanta :
“C’est moi, c’est moi, l’Oiseau Cornet,
Ne me dérangez pas avec un seul mot.”
Les oiseaux malins chantèrent ensemble, et tous les habitants de la jungle accoururent pour écouter. “Alors, que voulez-vous, Tommy ?” demanda l’Oiseau Cornet.
“Cette énigme, s’il te plaît,” dit Tommy, qui était tout essoufflé car ils avaient dû se dépêcher. L’Oiseau Cornet écouta attentivement l’énigme, enleva une de ses plumes de la queue, qui étaient aussi grandes que des parapluies et peintes de toutes les couleurs de l’arc-en-ciel, et y écrivit la réponse. Puis elle fit un signe de la main avec sa grande queue plumée.
Tommy lut la réponse à haute voix. “Hâtez-vous jusqu’au sommet de la montagne, vers un magnifique rideau d’eau. Amanza le Crocodile attend là près, et vous donnera de plus amples informations.”
Alors ils racontèrent tous à Amanza le Crocodile à propos du trésor, et ils croassèrent et rampèrent et battirent des ailes, et se précipitèrent au pied de la montagne.
Mais où était Amanza ? “Regardez en haut ! La lune est descendue pour vous voir, et attend d’entendre votre prochaine énigme sur la grande pierre,” cria Cheeky depuis une branche juste au-dessus de la tête de Tommy. Ils (c’est-à-dire tout le monde) sautèrent tous, car c’était une grande idée.
Après tout, la lune est un endroit des plus merveilleux ; environ douze mille fois plus grande qu’un ballon de football, elle pendant si haut que les oiseaux volent longtemps avant de la toucher. Quelle curiosité que de s’asseoir aux bords de la lumière de la lune pendant qu’Amanza le Crocodile croassait et griffait avec ses griffes l’énigme suivante sur la grande pierre :
“Boo-boo pour la lettre du tigre,
Un oncle au ciel va mieux maintenant.”
“Ah !” s’écrièrent Tommy et Tilly, “c’est l’Oncle Boo-boo, la vieille tortue.”
Alors, tous partirent pour dire à l’Oncle Boo-boo et il dit qu’il aiderait aussi Tommy ; alors il grimpa et grava la réponse à l’énigme sur la roche de la montagne avec ses griffes. Et cela disait :
“À l’embouchure de la rivière, trouve l’oncle l’Éléphant Blanc, qui attend également là pour conduire la troupe.”
“Nous aimerions aussi le savoir,” soupira tout le monde.
“Restez où vous êtes et je viendrai vous chercher tous,” trumpeta l’Oncle l’Éléphant Blanc, quand ils arrivèrent et lui racontèrent leurs souhaits.
Cela prit un certain temps, mais enfin arriva le grand canoë pour traverser la rivière et ils n’hésitèrent pas à sauter dans le bateau.
Mais, oh là là ! quel déluge ! Les arbres déracinés flottaient comme des allumettes, et le canoë pratiquement vide menaçait de se remplir rapidement. Tout le monde avait l’air inquiet, mais l’Oncle l’Éléphant Blanc dit joyeusement : “La pluie s’est arrêtée, et la rivière cessera d’être une mer bientôt,” ce qui était vrai.
Quand le temps clair arriva, ils laissèrent le canoë échoué sur le rivage, car les pluies l’avaient amené à terre.
Tout le monde était de bonne humeur à nouveau ; ils se remplirent de ballons de fruits frais ; trouvèrent de grosses citrouilles, qu’ils remplirent d’eau au lieu de coquillages, et l’Oncle Boo-boo n’oublia pas de préparer quelques-unes pour le retour si nécessaire. C’était très simple à faire.
Et maintenant, ils devaient écouter les instructions de l’Oncle l’Éléphant Blanc. “Le trésor,” dit-il, “se trouve quelque part à travers les fourrés de bambou de l’autre côté de la montagne, si ma mémoire est bonne.”
Mais entre les “préparatifs” et les “instructions,” trois jours s’étaient écoulés, donc au lieu de voyager lentement et sûrement, ils s’y prirent plus rapidement que prévu.