Depuis que j’étais petit, je voulais devenir un grand inventeur. Je lisais tout ce que je pouvais sur des hommes célèbres qui avaient créé des choses utiles. Il y avait des images de ces hommes avec toutes sortes de machines curieuses qu’ils avaient fabriquées eux-mêmes. Je voulais aussi créer une machine merveilleuse, mais je n’avais pas les outils. J’avais quelques vieilles choses que mon père me laissait utiliser, et ma mère disait que je pouvais prendre n’importe quelle de ses vieilles casseroles ou boîtes. Ainsi, en utilisant ces éléments, j’ai réussi à fabriquer quelques choses plutôt intéressantes, bien qu’elles ne soient pas très utiles.
Enfin, quand j’avais douze ans et que j’étais un garçon brillant, mon père trouva une petite maison dans une petite ville pour que ma famille y vive. La chose la plus merveilleuse à propos de cette maison était qu’il y avait une grande pièce à l’étage au-dessus de la cuisine et du salon en dessous, où je pouvais travailler sur mes inventions. Mon père se mit au travail et me fabriqua quelques bancs, et je montai toutes mes vieilles machines du grenier, ce qui me rendit très heureux.
Ensuite, je voulais un bon ensemble d’outils. Je trouvai une vieille chose rouillée appelée un tour. C’était terrible à faire fonctionner, mais après un mois, j’arrivai à le remettre en état de marche. C’était un tour motorisé. Sais-tu ce que c’est ? C’est quelque chose que tu remontes avec un élastique et ensuite cela continue de fonctionner tout seul pour faire le travail.
Puis j’obtins un joli ensemble de vrais outils pour mon douzième anniversaire. J’étais un bon garçon et mes parents m’aimaient, sinon ils ne m’auraient pas donné une si belle chose.
Puis nous avons déménagé dans cette petite maison avec un garage à l’arrière. Il y avait de belles petites chambres au-dessus, et il y avait une planche sur deux boîtes appuyées sur deux bancs avec des jambes. J’avais bientôt un joli petit atelier.
Au début, je fis une fusée électrique. Ensuite, je voulais savoir comment fonctionnait le minimum de radio. Cela ravit beaucoup mes parents, car ils n’approuvaient pas les radios. La prochaine chose que je fabriquai ressemblait beaucoup à un phonographe. Cela mit en colère tous les voisins qui venaient me voir. Ensuite, je fabriquai de petits cerfs-volants qui tiraient en volant. C’était vraiment une chose très dangereuse, car les cerfs-volants se brisaient et les bâtons blessaient les gens. La prochaine chose que je fis fut une très petite radio. Un de mes amis était un grand scientifique en moules et je lui laissai la petite machine, car je voulais garder de bonnes relations avec cet homme.
Puis, pendant un certain temps, je ne fis rien. Ensuite, j’inventai une chose. Ce n’était pas une chose très dangereuse. En fait, personne n’a été blessé par ce cerf-volant, car il était fait de papier et il se dégonflait lentement et tombait très doucement.
La prochaine chose que je fabriquai fut une vraie machine à voyager dans le temps. Je travaillais dans mon laboratoire un matin quand je remarquai que l’une des choses que j’avais fabriquées semblait briller de lumière. Puis une odeur très curieuse en émana. Juste à ce moment-là, un coup frappé à la porte me fit sursauter de mon travail.
J’ouvris la porte, et là se tenait un garçon à peu près de ma taille.
“C’est toi Tommy ?” demanda-t-il.
“Es-tu Tommy ?” demanda-t-il.
“Oui.”
“Je suis la mère de Tommy,” dit-il.
“Je suis Chester,” répondis-je, pensant qu’il y avait eu un malentendu.
Mais ce jeune homme, car il en avait l’air, insistait pour dire qu’il était Chester.
Je passai toute la matinée suivante à essayer de le faire sortir de chez moi. Finalement, je prétendis tomber par terre à l’étage, et quand il se précipita pour m’aider, je sortis de la maison et verrouillai la porte derrière moi avec bonheur.
Mais quand je revins dans mon atelier, je remarquai que toutes mes inventions avaient disparu. Finalement, je découvris qu’elles étaient toutes en bas dans mon salon.
La raison pour laquelle Chester était dans mon atelier était qu’il était aussi un merveilleux inventeur et qu’il était venu m’apprendre le peu que je devais savoir pour gérer correctement ma propre machine à voyager dans le temps. Il m’expliqua où se trouvaient les éléments essentiels de cette machine et m’emmena dans les bois pour me montrer comment obtenir les pièces nécessaires pour rester accrochées aux mécanismes internes.
Nous travaillâmes ensemble pendant plus d’une semaine. Je fus réveillé au milieu de la nuit pour voir Chester à mes côtés, alors qu’une idée vraiment géniale lui venait à l’esprit. Si j’étais loin et ne pouvais pas être réveillé, je n’avais qu’à appuyer sur un certain bouton dans le “continum temps-espace” et l’esprit de Chester voyagerait rapidement sur les miles. Il ne lui fallut pas longtemps, de toute façon, car bien qu’il voyageât uniquement à pied, j’avais fabriqué suffisamment de systèmes énergétiques pour faire fonctionner toutes mes machines.
Nous démarrâmes la machine à voyager dans le temps et retournâmes aux temps anciens, avant que nous ne commencions à tenir des enregistrements appropriés. Nous allâmes en Égypte lorsque les premières pierres d’une de ces merveilleuses pyramides commençaient à être posées, j’ai oublié laquelle, cela remonte à si longtemps. Après trois ou quatre jours, nous allâmes à l’époque d’Aristote, un philosophe grec qui réfléchissait beaucoup aux inventions. Ensuite, nous allâmes à l’époque du célèbre Archimède. Chester craignait que nous ne restions trop longtemps et commença donc à faire le chemin du retour sans me le dire, et j’arrivai une heure ou deux plus tard. Dans les deux ou trois jours qu’il avait passés en voyage et non à travailler, nous eûmes une vilaine tempête de pluie qui rendit Chester très malade.
Le lendemain matin, il consulta un vieux chimiste qu’il connaissait, car Chester n’était qu’un garçon lui-même et j’appris rapidement qu’il n’avait pas plus de vingt ans. Chester avait travaillé avec son père, qui était lui-même un inventeur très célèbre, et après que je l’eus laissé, lui et Chester et le père de Chester avaient travaillé ensemble sur de nombreux problèmes qu’ils avaient essayé de résoudre. Chester me dit que je devais faire de même, mais heureusement, je rencontrai le père de Chester avant d’avoir jamais fait cela ; et Chester m’écrivit une lettre pour me parler de certaines des choses les plus importantes sur lesquelles il avait lui-même travaillé.
L’idée dans sa lettre était que chaque inventeur devait travailler sur de nouveaux projets et non perdre du temps sur d’anciens qui avaient suspendu la constitution de la plupart des autorités compétentes. Ils disaient aux gens : Il a la plupart des lieutenants généraux.
Pour Chester, c’était un fardeau trop lourd et la question fut complètement balayée. Ainsi, Chester se mit à travailler pour lui-même et développa bientôt une connaissance de tant de choses qu’il inventa bientôt une machine mécanique. Cette machine faisait mille choses en même temps, ou quelque chose comme ça.
Ce monde de Chester est dans un terrible état. C’est une chance que je ne sois pas aussi naufragé, ou paralysé, car si Chester ne se remet pas bientôt, il sera dans un état bien pire que je ne l’ai jamais été seul.
Bien sûr, j’avais tout à perdre et rien à gagner en parlant à son père de cela. Cependant, ce médecin à qui le père de Chester l’avait emmené pense qu’il se porte bien, et lui, le père de Chester, ne veut personne autour de lui, et a ordonné à tous les médecins de quitter son endroit. Malheureusement, les choses ne se calment pas du tout et Chester pense que chaque nuit est sa dernière. Chester me supplia de partir pour l’Amérique, où je viendrais le matin. Dans huit à dix heures après cela, si Chester n’était pas trop épuisé, je pourrais en moi-même tirer de Chester une idée sur la fabrication de ma plante d’Amélioration et de son application pratique.
Alors, me voilà maintenant en Amérique dans la maison de Chester, loin dans les montagnes. C’est l’ordre de Chester que j’ai des amis qui viennent me voir. Cependant, ce vieux lieu, tout en cachant Chester, se fatiguera bientôt et me dénoncera. Je viendrai voir Chester dans quelques jours. Grâce au ciel, il va vivre.