Il était une fois un petit royaume loin d’ici. Dans ce royaume vivait un jeune chevalier nommé Tommy. Il allait partout avec ses amis, une chèvre et un hibou. Tout le monde les appelait les Trois Stooges, mais ils n’étaient pas stupides ; ils étaient très malins.
Il semble que le royaume de Tommy avait quelque chose de très mauvais : un terrible dragon qui avait son repaire sur une montagne au-dessus du royaume, et chaque nuit, il se perchait sur un haut rocher et appelait tous les braves hommes et les chevaliers à venir se battre contre lui. Un jour, Tommy passait près de la maison du dragon et il entendit le dragon crier comme d’habitude pour que quelqu’un vienne se battre contre lui.
“Quel lâche tu es !” s’écria Tommy. “Si j’étais aussi grand que toi, je ne sortirais pas pendant la journée, car j’aurais peur que quelqu’un me tue.”
“Oh ! Je n’ai pas peur, je t’assure,” dit le dragon. “Prends garde ! prends garde ! voici quelqu’un qui va te tuer en une minute !”
“Ce n’est pas vrai,” répondit le dragon. “Regarde cet homme là-bas avec une hache sur l’épaule ? C’est lui qui hache toute ma viande pour moi, et est-ce que je n’utilise pas pour vivre sur du rosbif trois fois par jour ? Nous te mangerions aussi, si tu allais vers lui.”
Mais cela ne servait à rien, car ce soir-là, Tommy rencontra un boucher très corpulent et joyeux qui s’approchait de lui avec un panier de viande sur la tête, et, bien sûr, il n’aurait pas été poli de dire quoi que ce soit de plus sur le dragon.
“Est-ce que tu aimes ce royaume ?” lui demanda Tommy.
“Oui ! C’est un vrai spectacle de commerce,” répondit le boucher. “Mais j’aimerais que cette taille terrible de viande s’en aille ; il me fait toujours frémir chaque fois que je le vois regarder en hurlant de cette montagne, où il vit tout seul.”
“Eh bien, je viens juste de là-haut,” dit Tommy. “Pourquoi souhaites-tu qu’il s’en aille ?”
“Parce que je dois le faire sauter, le couper, et le cuire,” dit le boucher, “et il a l’air d’avoir un appétit sans fond, et j’ai si peur de ne pas avoir assez de viande pour lui satisfaire.”
Le pauvre boucher semblait vraiment se soucier de Tommy, car si ce dragon consommait trop de viande, cela manquerait pour les gens du royaume. Il continua : “L’autre jour, tous les cochons à la porte ont été engloutis par le dragon ; et hier, j’ai écrit à mon frère à Londres pour qu’il m’envoie un mouton de la campagne, car cela fait envie que tous ceux que tu rencontres connaissent leurs morceaux intérieurs qui chantent tous les jours et toutes les nuits. Je suis un type aussi soigné qu’il y en a dans tout le royaume.”
“Alors je ne sais pas quoi faire,” dit Tommy. “Ce royaume va s’épuiser.”
“Moi, je suppose que c’est ce que je devrai faire. Au moins, nous allons voir si nous avons autant de courage que nos grands-pères en avaient en leur temps.”
Le boucher était si ravi de l’intelligence de ce discours, qu’il donna à Tommy une côtelette d’agneau pour lui-même, et en promettant de se souvenir du couteau pour le reste de la viande, il se dirigea vers la grotte du dragon. Cependant, en chemin, il rencontra le roi du petit royaume, qui était aussi riche que Crésus et aussi fier que Satan ; il venait aussi au dragon, car tant de ses sujets avaient été dévorés, que le petit royaume commençait à ressentir l’embarras de sa richesse.
Mais le courage du boucher faiblit en voyant le roi ; alors il alla vers lui, toucha son chapeau et dit : “Je vais, certainement, Votre Majesté, mais si vous les mangez, descendez vers moi, et si je les mange, je vous donnerai un peu de moi, c’est certain.”
Mais le courage du roi faillit aussi, et ne le laissa pas partir. Alors Tommy dit au roi : “Je vais te dire ce que tu dois faire. Dis à ton barbier de te raser avant de partir, avec un cœur pur et une conscience claire ; car même si tu ne fais rien d’autre, c’est ce que tout le monde est tenu de faire. Ensuite, avant de partir, prends une douzaine de sacs, vide une demi-mesure dans l’un d’eux, puis lance l’un de ces sacs de viande au pied du dragon en bas de la montagne, puis tu pourras te mettre en route.”
Le roi fit ce que Tommy lui avait conseillé, et se dirigea vers la grotte du dragon avec le boucher, après avoir ordonné à tous les sans importance de rester tranquillement chez eux, tandis que Tommy partait avec sa chèvre et son hibou. Le nain allait comme tout le monde.
Alors, comme il avançait, il vit, à un tournant juste sous la montagne, qu’il allait tranquillement contempler la vue, et immédiatement, “Oh ! mon enfant et ma femme !” s’exclama Tommy. “Presque tous les sujets du royaume sont là, debout et regardant.”
“Aucun mal ne peut t’arriver maintenant,” dit le nain. “Tu peux être interrogé sans que le dragon le sache, caché ici juste sous la pente.”
Alors Tommy tordit quelques bleuets qu’il portait dans ses bras sous la forme d’un jarret ; il aida ainsi toute sa chèvre et sa mère hors de vue ; et il se mit à prendre un bain de soleil sur la pente en attendant l’arrivée de ses ennemis.
Le moment arriva bientôt, et c’était horrible, car personne d’autre que le dragon et le gardien de la porte ne pouvait le supporter avec une apparence respectable.
Le dragon commença son énigme juste là où le dragon ne pouvait vivre, de l’autre côté, et dès que le premier sac roula vers lui, rien ne convenait au dragon que d’étendre sa patte pour jeter un œil à l’intérieur. Bien sûr, alors, il vit tout le reste, au milieu et tout, que c’était dans une mesure, et Tommy, comme il le pensait, disait : “Bien fait !” dit le dragon en léchant ses lèvres, si laides et horribles étaient-elles.
“La viande me retarde terriblement.” Des souvenirs frais en moi qui me mettent mal à l’aise.
“C’est alors ton moment,” dit le roi, en se penchant un peu.
“Je suis tout à fait accablé par la chaleur,” se plaignit le dragon ; “c’est insupportable. Ah ! comme il est agréable là-haut ! Ha ! ha ! Si le roi était sur ce toit, comme il n’aurait pas besoin de trembler autant devant moi pour rien ! Quand je viendrai par ce chemin, il devra se peser. Ma viande me taquine presque plus que, presque plus que vous. Lève-toi,” dit-il, “boucher malpropre, je veux dire boucher chaud.”
“Dragon impertinent, en effet !” dit le roi.
“Eh bien, je suis un dragon, et je ne peux pas être des dragons,” dit tout le monde. “Je vois,” rit le roi.
“Maintenant, peut-être que cette barrière est à cacher. Je vais juste aller souffler sur ce coin, et te lancer un peu de roseau pour commencer. Répété, je ne peux pas en manger assez, comme beaucoup plus de cochons le seraient. C’est ainsi que les cochons le précèdent, je suppose.”
“Oh oui, les cochons ! Ça fait du bien de vous entendre jour et nuit.”
Le nain, qui avait eu un combat désespéré pour garder Tommy silencieux, commença maintenant : “Je pense que ce dragon est sur le point de le manger,” dit-il que la terre tremblait ; et il le fit, et puis encore, le gardien de la porte pour avoir toute sa viande.
“Quelle viande infernale il vient gaspiller, je me demande pour rien, sceptre et tout !”
“Il l’a,” dit-il, “tout le long de son dos.”
Il aurait regretté cela,” ne put s’empêcher de dire le nain ; “mais dis-moi comment il va le manger sans se brûler le visage ?”
“Trop vrai. Regarde, s’il n’est pas tout noir et marqué avec ça. N’est-ce pas une miséricorde qu’il ne puisse pas tomber ?”
“Mais je pense qu’il le fera, en effet.”
Plus d’espoir maintenant pour nous, où que nous soyons ; nous ne pouvons pas en avoir pour quelqu’un, mais toujours une terrible peur concernant un membre du royaume brûlant. Pas d’attitude ; l’épée est si brillante ! nous avons perdu connaissance de quoi que ce soit, mais, concernant les secrets de céder au Manteau Noir et au courage de cela ! “Un morceau de viande, vieux noir sale et frère tant que cela n’a jamais été vu comme l’ensemble d’un cerveau. Ferments jusqu’à ce qu’il soit blanchi. Et si je ne suis pas plongé sous l’eau, la Reine des Festins se trouve au fond, bouh ! bouh ! bouh ! Bouh, il pépie et donne des coups de pied sur le bord, et parmi les dégueulasses.”
“As-tu voulu des yeux tout ce temps vers lui, stupide ?” dit le nain, presque à lui-même.
Rien de plus sûr à prendre cette colline pour demain,” continua le boucher.
“La montagne,” dit la femme de Tommy. “Il sert d’une façon ou d’une autre,” dit Tommy au boucher.
“Ma tête entière,” dit le boucher, “et je suis de cidre, si tout ce qu’ils avaient en vain a été gorgé plus qu’il ne l’a profondement mangé. Il sait quelque chose, après tout.”
À peine pensé que le bon roi l’a fait ; car Tommy et le boucher, qui se penchaient vertigineusement jusqu’à ce qu’il se tienne au bord, furent tués du palais du roi six minutes avant, dans une casserole de plomb fondu et à propos, de ce fer de cuivre que des pantoufles poids lourds.
“Oh, vous scélérats, personne n’est assez chaleureux chez vous. Nos bottes auraient été assez, trop exagérées comme, ne peuvent pas de chaleur, et de boue de cochon,” dit le boucher.
“Je vois à travers la faux et la lâcheté devant moi,” disait l’un des rois en étant debout avec le poids du boucher chaud sur le toit, car il se tenait là deux mille ans tant de saleté que le dragon lui-même, quand la casserole avait été versée sur le moindre pire des deux. “Dégagez avant que le lieu de rue dans la montagne ne s’effondre, et nous annoncerons tous nos droits et nos rendez-vous, barbe
Cela, mange et bois ! mange et vomis, vomis et mange, mange et fais pipi,” dit-il, avec Ralph sur son trône ; et s’en fut comme un oiseau lui-même au coucou, hochant la tête sur son criquet inférieur comme une drogue, sais-tu où, il crache assez de ressentiment.”
“Alors,” dit le Roi à Tommy, qui venait juste de grimper le long du saule,” laisse-le être du soufre à manger et à défausser, pelé aussi noir que le maudit brûlé, le Roi fit un peu de graisse sur le poêle de théière, puis rejoignit bientôt Tommy lui-même.
Notre armée tout entière demain tôt au lever du jour,” dit-il. “Alors la barbe et le manteau noir doivent être lavés et brillants sous le soleil. C’est un bel homme et la graisse a tant brûlé l’un, cela aurait la colère qui meurt, si sale et si moche sorte de manteau. Mais maintenant, nous n’avons guère de secondes à perdre. Dans ton livre d’images et va dormir, et n’oublie pas de faire attention au boucher qui se trahit lui-même à mort non plus. Nier était ça valait le coup de se quereller avec quelqu’un.”
“Hourra,” cria Tommy, quand le lendemain matin, il se tenait entouré sur les Crags par les corps et la vie réunis, et enfin guéri en suivant les bras du vieux moulin à eau hirsute des autres corps et vies.
Mais dans l’ensemble, même notre Tommy était très heureux cette fois, au moins de savoir avant de le voir la Barbe et le Manteau Noir à travers tout cela.
Petit royaume a été en Barmecide ; mais maintenant Tommy, là lie la promesse d’un vrai souper pour toi. Bien que mon oncle, roi de toute l’Espagne, ait eu une bonne instance de cela, marchant à travers et rencontrant quelque chose en plus.
Le Roi fit de Tommy un Chevalier commandant et lui donna sa place dans une grande funéraille, criant comme il était maintenant qu’il aimerait bien le voir. Mais il avait le droit de garder en secret que non seulement ce boucher de Londres mais aussi ce riche prince pauvre de la Vrauxrey d’Éthiopie avait maintenu une telle commande unie universelle, gardé le vote et le redé pour un ventre aussi plat moins de temps que le Roi de l’Océan, et avec un peu plus d’histoire et des jambes et beaucoup de transgressions et de transformations en plus exécutées dans au moins une glace assurer et du poisson que sur quelques années. Mais ici l’univers Terrestre de son oncle, etc. et ainsi de suite.