Tilly la Petite Fourmi se réveilla un après-midi ensoleillé, étira ses pattes et fit une petite danse de joie. Elle pouvait sentir les aventures exaltantes l’appeler aujourd’hui. Débarquant de sa maison douillette dans la fourmilière, elle salua ses voisins avec des sourires joyeux et des questions bourdonnantes.
“Que vas-tu faire aujourd’hui, Tilly ?” demanda Ian, la fourmi travailleuse.
“Je ne sais pas encore,” répondit Tilly en chantonnant, un sourire sur le visage, “mais je suis sûre que ce sera quelque chose de merveilleux.”
Tilly décida de se diriger vers le jardin voisin, où son petit cœur dansait de joie de voir toutes les couleurs et les sons qui l’entouraient. Juste à ce moment-là, elle entendit quelqu’un pleurer tristement.
“Je dois voir qui a besoin d’aide,” se dit-elle en se précipitant vers la voix.
Sous un ensoleillé buisson de pissenlit, elle tomba sur Escargot, dont la lourde coquille était coincée dans l’herbe piquante.
“Oh cher Escargot,” s’écria-t-elle doucement, “comment t’es-tu retrouvé dans ce pétrin ? Comment puis-je t’aider ?”
“Bonjour, Tilly. Tu es tellement, tellement petite que tu ne peux pas faire de différence. Mais si tu pouvais pousser et frapper ma coquille, peut-être que je pourrai me tortiller et me libérer,” répondit-il, plutôt sans espoir.
“Je vais essayer,” dit-elle courageusement et commença à courir contre la coquille argentée de toutes ses forces. Peu à peu, la coquille commença à bouger, et Escargot se tortilla pour se libérer.
“Merci, petite Tilly,” rayonna Escargot avec joie. Alors que Tilly se retournait pour continuer son chemin, Margot le papillon usé volait en zigzagant et vint soudainement s’écraser contre le dos de Tilly.
“Oh ma pauvre aile,” s’écria-t-elle. “Je me sens si fatiguée d’avoir volé par cette journée chaude, et maintenant j’ai peur de ne jamais pouvoir planer à nouveau.”
Tilly regarda et vit que l’aile du papillon était marquée et déchirée, et qu’une petite brindille était coincée dans les poils duveteux à son extrémité. Le tas de poussière et de petites brindilles avait creusé une marque dans l’aile soyeuse.
“Ne peux-tu pas rentrer chez toi ?” demanda Tilly, qui était vraiment très petite et ne savait guère ce qu’elle pouvait faire elle-même.
“Ramps jusqu’à chez moi ! Oh, je te prie, jamais ! C’est à des kilomètres d’ici, et à mon âge, je ne peux vraiment pas,” cria Margot. “Comme j’aimerais être comme mon aimable voisin, Ben le Rapide, dont le nid est dans le doux lit de la mousse ! Je rentrerais chez moi assez vite, et ensuite, si je ne pouvais pas voler, au moins je sauterais ! Mais cela ne sert à rien d’en parler maintenant ; je ne peux pas partir du tout.”
Pendant que le papillon parlait, Tilly s’était approchée de son aile, essayant de voir ce qui clochait. Elle était beaucoup trop petite et ne pouvait pas bien voir ; mais bientôt, elle repéra la brindille qui causait des problèmes et, inclinant la tête, essaya de l’enlever.
“Cela ne sert à rien du tout,” dit Margot, assez en colère. “Tu es bien trop petite pour faire quoi que ce soit.”
“Mais j’essaierai,” dit Tilly, et se mit courageusement au travail. Bien que la tête de Tilly fût petite, son cœur était grand, et elle sentait qu’elle devait faire quelque chose pour aider son amie Margot. Avec beaucoup de courage, elle souleva son petit corps rond et parvint à glisser sa petite tête à l’intérieur de l’aile, où la brindille était coincée ; petit à petit, elle l’enlevait avec ses petites dents aiguisées. La poussière volait autour d’elle, et elle pouvait sentir de petites piqûres là où les bouts épineux des brindilles lui faisaient mal au petit corps ; mais elle continuait de travailler, toujours avec des mots de réconfort et de courage pour le papillon.
“Bois un peu de nectar, et continue à travailler si tu peux,” lui dit-elle. “Ferme les yeux, Margot, et imagine-toi chez toi au sommet du grand orme, tout remplie de bourdonnements et flottant sous le soleil chaud qui brille sur tes ailes depuis le ciel. Reviens aussi vite que tu peux et raconte-moi tout ce que tu vois.”
Au début, Margot regarda Tilly de très près, doutant qu’elle soit assez sage pour l’aider ; mais son cœur fut vite touché par le courage de Tilly, et alors elle ferma les yeux et se mit à rêver qu’elle était chez elle.
Ce qui ne sembla être que quelques instants plus tard, Margot se leva avec un battement de joie et remercia Tilly pour sa gentille aide, qui recula ravie d’apprendre qu’elle était complètement libre.
Alors dit Pissenlit, la fleur de bon caractère, “Prends mon nectar et ai ta première tea-party de ta vie, coccinelle ! Je n’ai jamais ressenti un été plus chaud de ma vie, et je sais que Margot se sentira tout de suite revigorée.”
“Merci,” s’écria Tilly, inclinant une petite courbette rose ; mais la petite Margot n’avait pas besoin d’une seconde invitation et commença à siroter.
“Pour quoi étais-tu le plus reconnaissante quand tu étais en train de te reposer au Pays des Rêves ?” demanda la petite Tilly. Margot ouvrit ses yeux noir et jaune éclatants et regarda autour.
“J’étais reconnaissante d’être un papillon, et d’avoir tous mes amis, et ma belle maison haut dans l’orme vert, où il fait si frais et agréable,” dit-elle. “Et toi, ma brave petite amie, à quoi as-tu le plus pensé ? J’espère que tu as passé un agréable sommeil ?”
“Je n’ai pas dormi, Margot,” dit Tilly.
“Tu n’as pas ? Et tu n’étais pas un tout petit peu fatiguée d’avoir dû travailler si longuement juste pour moi ? Ne veux-tu pas te coucher quelques instants et te reposer ?”
“Oui, je suis un peu fatiguée maintenant,” avoua Tilly, clignant des yeux.
“J’aimerais que tu puisses venir à la maison, voler au sommet du chêne, et te reposer sur le vase de fleurs en porcelaine que Lady’s Bower garde là pour nous ; il y a tant de coussinets cotonneux et blancs en peluche là-haut sur lesquels on peut se reposer,” dit le papillon, rêveusement.
Mais Tilly se sentait plutôt timide à l’idée de voler si haut, et soudainement renvoya la vieille question à Margot.
“Je ressens. Mais tu n’as jamais dit quel était ton vœu le plus cher qui faisait que tu étais reconnaissante.”
“Ma pensée la plus heureuse était,” dit Margot, pétillante, “que même de petites créatures comme toi et moi pouvons apporter du Bonheur à nos amis.”
“Ah, oui, c’est ce qui nous rend Heureux,” dit Tilly, regardant de plus en plus dans les yeux noir et jaune jusqu’à ce que le soleil à l’intérieur brille.
“Au revoir, Tilly la Petite Fourmi. Merci pour ma gentille tea-party,” et Margot s’envola, dansant en tournoyant dans les vents circulaires.
Mais Tilly n’osa pas bouger jusqu’à ce qu’elle murmure doucement, à moitié pour elle-même, “Comme nous pouvons rendre nos amis heureux, même quand nous nous sentons trop petits pour les aider.”
Et depuis ce jour jusqu’à ce jour, peu importe notre taille, nous pouvons toujours rendre quelqu’un heureux si nous le souhaitons.