Il était une fois, au cœur d’une forêt verdoyante, un petit lapin affectueux nommé Bailey qui planifiait une surprise pour ses amis. C’était une belle journée d’été, et Bailey était déterminée à réunir ses amis pour célébrer leur précieuse amitié. “Je vais leur préparer un grand festin, et nous jouerons et rirons toute la journée,” pensa-t-elle, son nez frémissant d’excitation.
Pendant ce temps, sous les rayons de soleil scintillants, Foxy le renard, une créature rusée avec un sourire trompeur, était allongé dans son endroit ombragé préféré, sous un grand chêne. Les nouvelles circulent vite dans les bois, et quand Foxy entendit d’un petit écureuil que Bailey avait l’intention d’organiser une grande réunion de ses amis, ses petites oreilles pointues se redressèrent. “S’il y a un festin, je devrai bien avoir ma part, bien sûr!” Et avec cette détermination, il se dirigea furtivement vers le cottage accueillant de Bailey.
Foxy avait depuis toujours voulu nuire à Bailey d’une manière ou d’une autre s’il en avait l’occasion, car c’était un animal de mauvaise nature. Peut-être était-ce parce que toutes les créatures de la forêt, grandes et petites, étaient toujours sur leurs gardes contre lui, car il était si sournois. Quoi qu’il en soit, il voulait faire du tort à Bailey, et aujourd’hui, il était déterminé à voir ce qu’il pouvait faire avec un message envoyé par sa petite queue vive.
Dès qu’il arriva près de la maison de Bailey, il commença à agiter sa queue de gauche à droite, et en un rien de temps, tous les rats de toit, les poules, et d’autres qui pourraient venir à un tel préavis arrivèrent auprès de Bailey. Peu après, elle aperçut la scène et courut rapidement dehors. “C’est un message curieux que tu envoies avec ta queue, Foxy!” lui dit-elle. “Eh bien, que dit-il pour toi?”
“Eh bien,” dit Foxy, “il a été envoyé par ma queue mais voulait dire par mon oreille. Regarde donc ici – que penses-tu que cela puisse être? Peut-être est-ce un message d’un vieil ami à toi qui aimerait te voir, Bailey!”
Comme il parlait, Foxy tira très habilement une de ses oreilles comme s’il souhaitait en faire tomber des mots, et là, suspendu à son oreille, il y avait quelque chose de blanc qui ressemblait beaucoup à un petit mouchoir. Bailey, qui était très myope, ne voyait pas ce que c’était, et qui penses-tu qu’il était celui qui le sortit de l’oreille de Foxy, sinon l’astucieuse Mouche Bleue ?
“Oh ! oh ! oh ! alors c’est le tour que tu me joues, n’est-ce pas ?” dit Bailey, et elle se dirigea directement vers le bord du bois pour avoir un mot avec son vieil ami, Billy le blaireau, qui était toujours très éveillé.
Foxy, pensant que cela ruinerait le festin de Bailey, s’éloigna négligemment, espérant voir bientôt la confusion qui devait s’ensuivre. Mais, dès que Bailey eut tout raconté à Billy, il se précipita chez Bailey, où il prépara les plats et tout le nécessaire pour que, lorsque les amis arriveraient, tout soit prêt.
Puis Bailey se glissa vers le bord du bois, et là elle se retrouva avec tous ses amis, parés de couronnes de baies et de robes en soie faites de peaux de champignon, et ils auraient bien voulu lui faire un accueil chaleureux, mais un bruit terrible se fit entendre dans les branches au-dessus de leurs têtes.
Ils levèrent les yeux, et il y avait la vieille chouette et sa jeune couvée de cinquante, poussant un cri hideux et battant des ailes, comme s’il allait pleuvoir des pierres sur tous leurs chefs. Les amis de Bailey la regardèrent avec une grande perplexité. “En avant, l’Abeille,” dit Billy ; “brouille un peu là-bas, et si tu peux lui faire cesser de crier avec du bon miel riche, je pense que nous pourrons gérer le reste nous-mêmes.”
L’Abeille s’envola, tournant en rond, montant et descendant, et bientôt elle comprit que ni les jeunes hiboux ni la mère ne pourraient crier si elle le faisait.
La prochaine chose fut de voir quel remède pouvait être appliqué au renard malveillant, et Billy le blaireau dit : “Si tu peux m’apporter l’eau de ce bassin là-bas, je lui donnerai une potion qui le guérira de toute cette folie ;” et en effet, une poignée ou deux de boue du rivage l’aiderait.
Tous les amis volèrent et coururent ici et là pour rassembler ce qui était nécessaire ; et très vite Foxy était dans un joli bain chaud, couché sur un lit de ronces très piquantes, gracieuseté des jeunes hérissons.
“Maintenant,” dit Billy, alors que les amis revenaient, “restez juste là, tous, un instant,” et en marchèrent les invités de Bailey, menés par l’Abeille bourdonnante. Oh, quel spectacle c’était ! Plusieurs petits amis de Bailey, pris de peur et de joie, avaient le cœur battant ; et il y eut tant d’applaudissements et de secousses de pattes, et tout cela simplement pour accueillir positivement les mêmes petites créatures qu’ils n’avaient même jamais rencontrées !
Puis la maison de Bailey s’ouvrit, et ils entrèrent, et il n’y avait que ce que tous aimaient et comprenaient, et un festin comme des amis en auraient lors d’une réunion d’amis.