Wally le Wombat se promenait dans un vallon mystique alors que le crépuscule teintait le ciel de lavande et d’argent. Les arbres étendaient des branches qui scintillaient dans les derniers rayons de soleil. L’air était riche de l’odeur des fleurs du soir, et partout, la magie scintillait juste sous la surface.
Soudain, Wally s’arrêta. Devant lui se dressait un ancien puits en pierre, dont la surface était couverte de mousse et de minuscules lucioles scintillantes. Son cœur bondit – il avait entendu des histoires de puits à souhaits ! Doucement, il s’approcha, prenant soin de ne pas déranger les petites créatures qui voltigeaient autour. “Quel plaisir ce serait, de jeter un petit caillou et de faire un vœu !” pensa-t-il joyeusement.
Wally chercha dans les hautes herbes le caillou parfait, finissant par trouver une pierre lisse et ronde, juste idéale pour être lancée. Il la prit, contempla son reflet dans la pierre fraîche, et poussa un soupir.
“Oh là là ! Un vœu, c’est une chose si grande à faire seul,” murmura-t-il. “Que souhaiterais-je, tout seul ?” Wally jeta la pierre dans l’eau, où elle disparut sans faire une éclaboussure.
À ce moment-là, Sheila la Glisseuse de Sucres descendra en voletant, ses yeux argentés écarquillés d’excitation. “Que faisais-tu, Wally ?” elle gazouilla en se posant sur une branche surplombante.
“J’ai trouvé un puits à souhaits !” répondit Wally. “Mais oh, je me sens trop seul pour faire un vœu.”
Sheila réfléchit un moment et dit : “C’est vrai qu’un vœu est mieux quand il est partagé avec des amis. Pourquoi ne pas tous les inviter ? Nous pouvons faire un vœu ensemble.”
Alors Sheila descendit pour appeler leurs amis. Bientôt, Bongo le Bandicoot sauta en regardant vers le haut. “Que se passe-t-il avec Sheila ? On dirait que les étoiles sont dans ses yeux !”
“Viens voir ce que j’ai trouvé !” s’écria Wally. “Il y aura une fête !”
Bongo avait complètement oublié de répondre. Au lieu de cela, avec un saut joyeux, il se précipita au côté de Wally, son museau frémissant de surprise. À peine ces deux-là étaient-ils arrivés que Buzzy l’Abeille et Freddy le Lézard à collerette arrivèrent aussi en courant. “Que se passe-t-il ?” demanda Buzzy. “Nous pensions qu’il y avait un feu ou quelque chose comme ça ; les bois brillent de partout.”
“Nous avons trouvé un puits à souhaits !” expliqua Wally, les yeux pétillants. “Et cela ne sera même pas à moitié aussi bien si vous deux ne venez pas.”
Buzzy réfléchit un moment. “Oh comme c’est charmant ! Un puits plein de souhaits ! Nous y serons sans aucun doute.”
Sheila se frotta les petites pattes ensemble, car elle était presque trop excitée pour parler. “Et peut-être que Gaston le Grand Kangourou Gris se joindra à nous ! Il est si grand qu’il peut porter le plus de souhaits.”
Ainsi, les amis appelèrent d’autres amis jusqu’à ce que tout le monde dans les bois soit rassemblé autour du puits, tous riant et agitant leurs pattes et ailes les uns aux autres. Mais quel problème survint alors lorsque vint le moment de décider d’un seul vœu. Sheila insista pour que les autres fassent un tour sur son dos après avoir jeté leurs pierres. Pourquoi ne pas s’amuser le plus possible ? Mais Bongo pensait qu’ils devraient souhaiter un grand festin de tous leurs plats préférés. “Alors nous pourrions avoir les deux,” dit Wally. “Nous n’aurions qu’à attendre après le tour.”
Buzzy pensait qu’un arc-en-ciel serait un joli vœu, mais personne d’autre à part lui ne partageait cette opinion. Freddy murmura quelque chose à Wally, qui le répéta aussitôt avec un grand rire. “Wally dit qu’il souhaite, un jour, être aussi grand que Gaston,” annonça Sheila en applaussant des pattes. “Ce serait un vœu merveilleux !”
Les petits yeux ronds de Wally s’ouvrirent grands. “Oh là là ! Je ne voulais pas que tout le monde entende ça !” Mais tous les autres trouvaient cela plutôt une bonne idée. Pourtant Gaston secoua sa tête duveteuse. “Mieux vaut souhaiter une prairie où il y a suffisamment de place pour toute la foule,” fut le seul compromis auquel il pouvait penser. Cela ravit Wally. Ainsi, ils firent tous silencieusement tomber leurs pierres dans le puits et, serrant des pattes et des ailes, formèrent un grand cercle autour de lui.
Alors Wally donna le signal et éleva une petite voix douce et claire, de sorte que tous ses petits amis puissent entendre. “Oh puits, dans les bois, entends ce que nous disons ! Nous souhaitons une prairie où nous pouvons tous jouer. Un endroit ensoleillé avec des fleurs et de l’herbe, où les amis peuvent se rassembler au fil des saisons. Et chaque fois qu’ils se rencontrent, une chanson joyeuse s’élèvera, grondant et tumbling, comme si c’était dans une coquille, libre la vie à des souhaits frais et joyeux et libre, Entends tout ce que nous avons dit ; Oh puits, entends et sois !”
La forêt resta silencieuse un moment. Puis vint la voix du Vent de Nuit qui soufflait à travers les arbres et appelait les oiseaux à chanter doucement et bas. Par-dessus cela retentit Gasper le Grand Kangourou Gris, grandissant clair et fort jusqu’à ce que le dernier souffle se dissolve doucement. Tout le monde applaudit. “Cela a sûrement dû atteindre le fond du puits !” dit Bongo.
Mais quand ils regardèrent, pas une lueur d’un souhait n’était à voir ! Tous étaient si convaincus que vraiment profondément sous la mousse épaisse et les feuilles tombées et la mine de lucioles, les souhaits brillaient, qu’ils s’assirent bientôt sur l’herbe, chacun mangeant et passant à son voisin son plat préféré.
Et voilà ! juste devant leurs yeux, il y avait l’herbe la plus verte et cent fleurs que personne ne connaissait auparavant. Là où tous les terriers avaient été creusés, les fourmis rouges et noires grouillaient, de minuscules fourmis avec des têtes comme des jouets, leurs corps construits sur un plan arrondi, chacune étant une créature étrange en soi.
Des souhaits sortaient et encore des souhaits, car non seulement les leurs mais tout ce qu’ils pouvaient demander que Buzzy avait apporté du pays vers l’ouest. Ainsi, chaque jour, les petits amis de Wally sautillaient et voltigeaient et applaudissaient et grignotaient, quand ils pensaient à la façon dont Wally était venu gambader dans la forêt ce crépuscule, tous les trajets ou un bon moment à lui donner, que leur chanson joyeuse de chaque buisson se trémoussait dans l’air.
Dans de petits rimes endormies, les buissons en robes de nuit, les feux des vers luisants flottant à droite et à gauche. La lune prît l’histoire là où le soleil avait laissé ; ceux trop occupés pour écouter ses doux murmures, bavardaient gaiement à leur propre heure du souper dans les cimes des arbres hautes. Ainsi, chaque petite histoire d’eux-mêmes était captée par elle ; comme les grillons de rencontre leur disaient chaque fois que ses rayons argentés pensaient le mieux à briller.
Ainsi Wally le Wombat entendit les nouvelles et regarda et écouta au fur et à mesure que les jours et les nuits passaient et repassaient. Et chaque fois en présence de leur souhait, ce puits où ils étaient tous rassemblés, il n’y avait jamais quelqu’un qui désire un autre, mais chacun souhaitait son propre souhait, et ensemble ils étaient, accueillis comme la joie et la paix du cœur de chacun.
Il n’était pas difficile pour Wally de se choisir un petit nom affectueux que personne n’oublierait, car il était couramment surnommé le meilleur dernier Wombat que le monde ait jamais connu. Pendant longtemps, il était si occupé par la réponse à tous ses souhaits qu’il ne pensa pas une seule fois à demander ce qu’il retournerait dès qu’il pourrait rejoindre sa mère ou où elle ne serait pas trouvée. Tout le monde pensait que Wally avait un long chemin à parcourir avant de rencontrer Gaston et ses amis ; alors, il sautilla en regardant le ciel, écoutant avec plaisir des chansons familières et des voix qui s’envolaient, heureuses et joyeuses comme il l’était.
Mais un an, quand le temps se refroidissait en un trou sombre sortant des forêts et des champs, Wally dit : “J’ai le souhait le plus cher de tous là-bas, sur l’autre versant de la colline.” Et il se mit en route vers la colline. Lorsqu’il atteignit l’autre côté, là et là autour de lui, il avait été une fois blessé et malade pour avancer sous les soins de sa mère qui ne l’avait que juste guéri et lui avait permis de continuer.
Fou de vouloir être libéré de son accident également, pour surmonter tout le mauvais héritage des tempêtes chaudes, rien ne le rendait moins joyeux qu’une semaine d’angoisse qui ne lui apportait pas une réponse fraîche à sa captivité. Il ne fit pas ce pèlerinage pour rien, pour tant de raisons, il continua, mentionnant jour et nuit avec prudence et tristesse qu’il abandonnait sa vie ancienne et s’habituait longuement à gérer une autre dimension plus haute, qui n’était pas difficile à entretenir en suivant la trace que sa force pure lui permettait de continuer, le dernier à garder en vie les échos de ses pas.
Quand le jeûne et le jeûne à nouveau prirent fin, chaque rose de rosée de voyage, ombres voyageant, il venait et s’en allait, tous ces secrets nouveaux si étranges pour lui, s’étaient empruntés tant de souhaits au-delà de ses compagnons, chaleur, voyage et pas le moins de tout, une étape plus facile de vol aussi loin, lui furent accordés.