Au cœur d’une forêt luxuriante et verte connue sous le nom de Bois Murmures, vivait une vieille chouette sage nommée Olivia. Chaque soir, alors que le soleil se couchait sous l’horizon, la forêt s’animait des sons des grillons, des feuilles bruissantes et des doux cris de divers animaux. Pourtant, au milieu de cette symphonie naturelle, chaque créature s’arrêtait pour écouter les doux “hou hou” d’Olivia, perchée sur sa branche préférée du Grand Chêne.
Olivia n’était pas une chouette comme les autres ; elle était considérée comme la plus sage de toutes. Des animaux venus de loin se rendaient chez elle chaque fois qu’ils faisaient face à des dilemmes ou avaient besoin de direction dans leur vie. Pourtant, un comportement étrange était observé parmi les habitants de la forêt. Chaque fois qu’un problème survenait, ils se précipitaient vers Olivia, partageaient leurs malheurs et, la plupart du temps, malgré ses conseils, ils s’éloignaient dans les bois en ignorant ses paroles.
Un soir serein, un écureuil nommé Sammy s’approcha d’Olivia avec de grands yeux inquiets. “Oh chère Olivia,” babilla-t-il, “j’ai caché tous mes glands, mais maintenant je ne me rappelle plus tous les endroits où je les ai enterrés. Que dois-je faire ?”
“Mon cher Sammy,” hoota Olivia d’un air compréhensif, “pourquoi ne pas faire une carte des endroits où tu les as cachés ? Ainsi, tu pourras les retrouver facilement.”
Cependant, l’écureuil se contenta de twitcher son nez et s’enfuit, maugréant, “Une carte ? Je ne suis pas un explorateur !” Des jours plus tard, Olivia entendit le même écureuil se lamenter alors qu’il courait dans tous les sens, murmurant : “J’aurais dû écouter Olivia. Maintenant, l’hiver est là, et je n’ai pas un seul gland à manger !”
Les semaines passèrent, et chaque jour, d’innombrables animaux venaient dans le bosquet d’Olivia, déroulant leurs histoires problématiques. Un lapin qui craignait d’être chassé avoua : “Mon terrier n’est pas assez profond, et j’ai si peur avec l’hiver qui approche.” “Creuse plus profond,” conseilla Olivia. Pourtant, le lapin n’en fit qu’un rire, s’éloigna en disant : “Creuser plus profond ? Ça prendra une éternité !” Lorsque le printemps arriva enfin, la forêt bourdonnait des nouvelles qu’un renard furieux avait terrorisé le lapin jusqu’à la forêt voisine.
À une autre occasion, un groupe de geais bleus bavards volèrent près d’Olivia et crièrent à propos des plantes de la forêt qui flétrissaient et brunissaient. Un geai bleu s’écria : “Est-ce une sécheresse ? Que faisons-nous ?” Un membre plus âgé de leur groupe avertit : “Chut ! Un à la fois !” En tant que jardinier à contrat, Olivia répondit calmement : “Un tuyau sera nécessaire chaque jour pour redonner vie à leur verdure.” Les geais bleus la regardèrent d’un air incrédule, projetant par coïncidence une ombre sur de petits yeux nouvellement formés émergeant des plantes. “Tu vois ? C’est vraiment une sécheresse !” crièrent-ils, et ils s’envolèrent. Les tâches ne se matérialisèrent jamais, prouvant le propos de la sage chouette.
Enfin, un jour, alors que le crépuscule enveloppait les bois, une voix tremblante brisa le calme qui s’installait. C’était Tilly la tortue, ses petites pattes tremblant de froid. “Oh chère Olivia, les jours raccourcissent et les nuits sont trop froides ! Je ne sais pas où aller !”
“Enfant, va là où les fleurs s’épanouissent, là où les abeilles bourdonnent et où le soleil brille. Tu dois chercher le Chemin du Fleuve. Là, tu trouveras refuge.”
En effet, la forêt avait l’air triste alors qu’un crépuscule glacial recouvrait tout autour. En vérité, les animaux auraient dû commencer leur migration des semaines plus tôt. Tous devenaient urgents, et un mouvement de masse s’ensuivit. Beaucoup partirent vers des lieux plus chauds, disant au revoir à Olivia à la hâte avant de disparaître dans l’obscurité.
Cependant, quelques animaux traînaient derrière. “Rien ne me fatigue plus que de traîner mes petites pattes,” grogna Tilly. “Pour ce problème ou tout autre, il vaut toujours la peine d’écouter la parole de Fauna,” croassa un crapaud à proximité. Mais Tilly voulait désespérément croire qu’elle avait mal compris leur sagesse. Elle aperçut Dame Tressy, le cygne, et se cacha.
Peu après, la forêt fut recouverte de neige, et un vent glacial souffla à travers ses branches. Tilly, qui n’avait pas pu supporter la perspective d’une nage rigoureuse sur l’étendue glacée, se sentit confuse et effrayée. Elle avait observé la forêt si longtemps qu’il semblait que l’hiver n’arriverait jamais. Pourtant, d’une certaine manière, elle avait toujours cru qu’il ne viendrait pas. Maintenant, elle était seule, exposée et effrayée.
Résolue, elle suivit le Chemin du Fleuve du mieux qu’elle pu, car les traces qu’elle faisait se remplissaient instantanément de cristaux en forme d’aiguilles qui brillaient joyeusement à la lumière de la lune. Elle découvrit bientôt qu’il était inutile de continuer. Elle se blottit dans son propre endroit sec et chaud.
“Oh, hou, hou, hou !” chanta Olivia triomphalement un soir au-dessus des bois. Oui, l’injustice existe, mais cela n’empêchait pas Olivia de se sentir comblée par moments. De nouvelles choses honteuses, déclara-t-elle, ne devraient jamais se produire, et elle seule était la boussole qu’il valait la peine d’écouter. Les cousins du fleuve qu’elle avait perdus, craignait-elle, avaient dû perdre la raison. La paix régnait et les Esprits du Vent cessèrent bientôt son hurlement.
Avec le sapin fermement tenu par la paume de son tronc pendant de la branche, les cônes persistants pointaient gracieusement vers le perchoir pour les pic-verts et sa famille d’oiseaux curieux. Dans l’ensemble, elle était satisfaite de toute la société aviaire, et se dirigeant vers la haie épaisse qui s’étendait d’un coin à l’autre autour du jardin de l’ancienne demeure.
En revenant, elle laissa tomber une brindille qu’elle avait fermement tenue par la nuque de son pied.
La toute première colline ou butte qu’elle avait différée d’au-delà des bois de sycomores avait été transmise après avoir éveillé la neige devenu douce et humide. Ensuite, elle entendit un craquement net sur le chemin glissant le long du mur du jardin.
Oh, hou, hou ! Des bruits étranges vinrent de chemins de plus en plus sombres. Cela devint très bas.
“Ne dérangez pas les nouvelles avons fraîchement venues !”
Ainsi, le trou de serrure n’est pas pour tout le monde.
“Mais aucune branche ni club vivant,” poursuivit le quelf.
En effet, ils étaient habiles à creuser, ces cornichons. Et mes ailes étaient bien dissimulées.