Par une belle journée ensoleillée dans une jolie prairie, Tilly la Tortue croisa ses amis, le Lièvre et le Hérisson, qui préparaient avec enthousiasme une course. “Bonjour à tous ! Que faites-vous ?” demanda Tilly, intriguée. Le Hérisson expliqua : “Nous organisons une course, mais c’est plutôt ennuyeux sans concurrent. Veux-tu te joindre à nous ?”
Maintenant, Tilly avait un petit penchant pour les douceurs, mais elle était aussi généralement curieuse et vive. “Je vais vous faire concurrence !” déclara-t-elle. Les rires du Lièvre retentirent. “Tu veux nous courir après ? Impossible ! Tu es trop lente, chère Tilly,” dit-elle en riant. “Tu as raison, bien sûr. Mais je suis déterminée à essayer !” répondit Tilly, la détermination transparaissant dans ses paroles. Le Hérisson finit par acquiescer, “Eh bien, très bien. Nous aurons une course, et tu pourras nous rejoindre aussi, Tilly !”
La course était prévue pour le lendemain matin ensoleillé. Tilly se leva tôt, débordante d’excitation. “Je peux le faire ! Je suis peut-être lente, mais je ferai de mon mieux !” pensa-t-elle, imaginant la montée d’adrénaline en franchissant la ligne d’arrivée. Cependant, des doutes commencèrent à s’immiscer. “Et si j’étais trop lente ? Où seront les autres quand je terminerai ? Peut-être que je vais encore être ridiculisée…”
Ses amis, entendant le combat intérieur de Tilly, se précipitèrent pour la rassurer. “Tilly, souviens-toi de l’histoire de la Tortue et du Lièvre ?” dit une Tortue plus âgée. “L’histoire d’une Tortue qui a gagné une course malgré sa lenteur ? Ce n’est pas toujours le plus rapide qui gagne !” D’autres se joignirent à eux, lui faisant confiance et l’encourageant. Tilly sourit grâce à leurs encouragements bienveillants et alla se coucher un peu plus rassurée.
Le lendemain matin, après un bon petit-déjeuner et un discours motivant de ses amis, la course commença. Le Lièvre et le Hérisson s’élancèrent en trombe. “Tu vois ? Lentement et sûrement ça ne fonctionne pas !” dit un des supporters. Mais Tilly entendit une voix dire : “Ne crois-tu pas à la lenteur et à la régularité ?” Et ainsi, elle continua d’avancer. Tilly avançait toujours même si tout le monde avait depuis longtemps disparu de son champ de vision. Ses amis l’encourageaient, mais parfois, leurs encouragements ne suffisaient pas à maintenir le moral de Tilly. “Tout le monde sera déjà parti quand j’arriverai,” pensa-t-elle tristement. Mais Tilly se remémora la Tortue qui avait gagné contre le Lièvre et continua d’avancer lentement.
Les minutes se transformèrent en heures, et les heures s’étirèrent en une journée. Mais Tilly persista, ne faiblissant jamais dans sa résolution d’atteindre sa destination. Enfin, après ce qui sembla une éternité, elle atteignit la fin de la course. À sa grande surprise, elle trouva un vieux Lièvre gris assoupi juste près de la ligne d’arrivée, et un fier petit Hérisson se tenant à proximité avec un bouquet de fleurs.
“Hourra !” crièrent ses amis en la voyant s’approcher. Le Lièvre se réveilla en sursaut et regarda, intrigué. “D’où viens-tu, chère Tilly ? Je ne pensais pas que tu arriverais un jour, encore moins que tu terminerais la course !”
Tilly se contenta de sourire, épuisée mais heureuse, et dit : “Souvenez-vous, lentement mais sûrement remporte la course !”