Il était une fois, dans un lac serein entouré d’une vegetation luxuriante, une vieille tortue nommée Tina. Elle avait une peau verte épaisse et une carapace robuste, et ses yeux brillaient de sagesse. Chaque jour, elle se dandinait au soleil chaud, écoutant le doux clapotis de l’eau contre le rivage et le chant mélodieux des oiseaux au-dessus.
Un après-midi ensoleillé, alors que Tina s’apprêtait à fermer les yeux, elle entendit un bruit de bruissement à proximité. Un lapin fit son apparition, sautillant nerveusement d’un pied à l’autre.
“Oh, chère Tina,” dit le lapin, “s’il te plaît, dis-moi, quel est le chemin le plus rapide pour me précipiter dans la forêt ?”
“Se précipiter ?” répondit Tina lentement, d’une voix calme et bienveillante. “Pourquoi voudrais-tu te presser, cher ami ?”
“Le concours de collecte de copeaux de bois va bientôt commencer, et je dois être le premier à arriver !” dit le lapin, remuant son nez avec impatience.
“Très bien,” dit Tina, “si tu dois te hâter, prends le chemin tout droit devant.” Et le lapin se précipita, disparaissant dans les bois.
Tina était sur le point de fermer les yeux à nouveau lorsque les branches au-dessus d’elle se mirent à bruisser. Un petit écureuil pointa sa tête et chuchota frénétiquement, “Excuse-moi, sage Tina ! Pourrais-tu me dire le chemin le plus rapide pour grimper au sommet du grand chêne ?”
“Mon petit ami ? Montée ? demanda tranquillement Tina. “Mais pourquoi es-tu si pressé ?”
“Le concours d’escalade d’écureuils va bientôt commencer, et je veux être le premier !” chuchota l’écureuil.
“Très bien,” dit Tina, toujours dans son humeur paisible. “Si tu dois aller vite, mets ton meilleur pied en avant.” Et l’écureuil s’élança, grimpant le tronc aussi rapidement que ses petites pattes pouvaient l’emporter.
Tina ferma les yeux cette fois-ci et se prépara pour une sieste tranquille, mais bientôt elle fut réveillée par un fort cri qui semblait venir de l’eau. Éclaboussant vers elle, une vieille oie agitée battait des ailes.
“Chère Tina,” cria l’ancienne oie, “quel est le chemin le plus rapide pour aller à la ville ?”
“La ville ? Et pourquoi souhaites-tu y aller si tôt, mon ami ?” demanda Tina.
“La foire annuelle des oies vient de commencer, et je veux être la première à profiter des délices des étals !”
“Je vois,” dit Tina. “Eh bien, alors, si tu souhaites aller vite, je ne peux que te conseiller de tendre le cou et de voir où tu vas.” Et sur ce, la vieille oie éclaboussa à travers le lac.
Lorsque Tina ouvrit à nouveau les yeux, elle aperçut deux petits animaux courant vers elle aussi vite qu’ils le pouvaient. C’étaient des hérissons âgés, qui venaient de se marier et commençaient à rentrer chez eux après leur fête de mariage.
“Vite, vite !” s’écria un hérisson à l’autre ; “demandons à la sage vieille tortue le chemin le plus rapide pour rejoindre la campagne.”
Ils s’arrêtèrent devant Tina, tout tremblants. “Vieille tortue ! Puis-je te prier de nous diriger vers la nouvelle famille d’hérissons ?”
“Eh bien,” répondit Tina lentement, “le moyen le plus rapide sera de suivre ce chemin pendant juste un quart d’heure.”
“Quel quart ?” demanda un hérisson. “Il y a le premier, le deuxième et le troisième.”
“Celui qui est le plus près,” gronda l’autre. “Le temps passe si lentement quand on souhaite courir si vite. Bonne journée, bonne journée !”
Mais alors que les hérissons continuaient à avancer, ils se retournèrent pour voir Tina les regarder avec bienveillance. Ils oublièrent bientôt leur fatigue et avancèrent lentement le long du chemin, atteignant ainsi leur destination sans même ressentir une douleur résiduelle dans leur dos.
Et tout au long de cela, le grand enseignement selon lequel la patience et la sagesse devraient prévaloir sur l’utilisation d’une hâte injustifiée émanait du cœur calme et profond de Tina la tortue.