Un après-midi ensoleillé de printemps, tandis que le fermier Brown occupé faisait une sieste à l’ombre, Molly la petite souris sortit de sa maison derrière la grande grange pour voir s’il y avait quelqu’un autour. Mais longtemps avant qu’elle puisse s’approcher de la grange, l’un des enfants de Farmer Brown arriva en sautillant à travers le pré avec un petit chien blanc et un gros chaton noir.
Maintenant, s’il y avait une chose que Molly ne pouvait vraiment pas supporter, c’était un chien. Alors, elle s’arrêta et s’assit en attendant de voir ce qui allait se passer. Peut-être voulaient-ils jouer dans le pré ; mais il était évident, alors que Molly la petite souris regardait, que aucun des trois ne pensait à s’amuser. La petite fille avait l’esprit sur l’argent qu’elle devait avoir si elle ramassait assez de bouquets de fleurs pour remplir quelques paniers qui étaient assis à proximité.
Le petit chien blanc regarda devant lui et aperçut une vache, et il décida d’annoncer à cette vache qu’il était le maître de toute la ferme, même si Farmer Brown ne l’avait pas traité comme tel. Le gros chaton noir, qui s’appelait Buster, voulait griffer le petit chien blanc juste pour voir comment ses poils se dresseraient, mais Buster savait qu’après cela il recevrait aussi sa part.
Tous trois pensaient à ce qu’ils voulaient faire ; mais aucun d’eux ne pensait aux autres et à ce qu’ils voulaient faire. Cela rendit Molly la Souris si triste qu’aussitôt qu’elle put s’approcher suffisamment pour gratter la porte de sa maison derrière la grande grange, elle se dépêcha d’y entrer.
Quand Molly s’assit pour le souper ce soir-là, elle raconta à son mari, M. Souris, exactement pourquoi ils n’étaient pas plus heureux et à quel point il semblait que les temps heureux d’autrefois étaient très loin. Alors, Molly raconta tout à Open-Mouse.
C’était maintenant le tour d’Open-Mouse de se sentir triste. Il prit une pomme de terre chaude et une bougie à moitié brûlée de la cuisine, grimpa sur une boîte en bois et commença à faire un discours, dès qu’il put réussir à faire écouter les gens, et il ne pouvait plus s’arrêter de parler pendant longtemps.
Le discours fit qu’Open-Mouse se sentit beaucoup mieux. Cela sembla remonter le moral à beaucoup de ceux qui l’entendirent. Et cela attira M. Finch de Nouvelle-Angleterre, bien qu’il n’ait jamais eu l’intention de venir, mais il fut attiré. Presque aussitôt qu’il fut sur ses pieds, il s’exprima très courageusement.
“Nous ne pouvons pas rendre les autres plus gentils et attentifs, mais nous pouvons faire quelque chose que beaucoup d’entre nous oublient. Chacun peut faire quelque chose lui-même, cependant. Chacun peut accomplir des actions ou des actes de gentillesse et de réflexion envers les autres dans sa vie de tous les jours. Et en le faisant, il découvrira bientôt que d’autres répondent à ses actes.
Essayez d’être serviable et aimable, et vous découvrirez que la gentillesse se propage comme les ondulations dans un étang ou une chaîne de fleurs sauvages. C’est le meilleur moyen d’accéder au bonheur ; et la véritable façon de gagner des auditeurs est toujours de parler de ses propres sentiments sincères.
C’est l’essence d’un bon discours, M. Finch.”
Le lendemain matin se leva brillant et clair, et Molly la Souris se réveilla, avec de très confuses impressions de ce qui était arrivé avant. Il y avait une telle foule autour de la porte d’entrée qu’il était presque midi avant qu’elle n’eût pensé à demander à la petite fille d’en face d’où venait son chien de compagnie avec tous ces grands os qu’elle portait dans le panier quand elle rentrait chez elle.
Et la prochaine question qu’elle allait poser lorsqu’elle en aurait l’occasion était si son père ne pouvait pas éventuellement trouver d’autres os pour le chien de Farmer Brown. S’il ne pouvait même pas garder ceux qui pouvaient tomber en chemin. Le jour suivant, pendant toute l’année après, le chien de Farmer Brown était plus souvent sans son os qu’avec un. Mais l’étrange chose, c’était que pendant tout ce temps, il n’émettrait même pas un grognement en voyant Molly la Souris, mais se contentait de la regarder d’un air interrogatif.
“Je me demande s’il a ou elle a partagé ce bon sentiment, après tout, et s’ils font chacun dans leur vie deux actes de bonté partout où ils vont ?” dit Buster au chaton noir.
“Ils pourraient, c’est certain,” dit le chaton noir au chien.
Et il semble vraiment que chacun de nous y pense beaucoup plus, toute cette saison, que par le passé.
Mais cela ne veut certainement pas dire qu’il faille toujours devenir si occupé qu’on doit chasser la vraie réflexion de nos vies. Il reste encore de la place pour cela ici, Molly.