À minuit, un Renard se trouva dans une forêt sombre, aucune lueur n’était visible, et il pouvait à peine se frayer un chemin à travers les broussailles épaisses. “Que vais-je faire ?” dit-il. “Je suis sûr de me perdre et peut-être que je ne retrouverai jamais mon chemin ; peut-être que je pourrais même tomber dans le piège ou le filet d’un chasseur.”
Juste à ce moment-là, il aperçut une Chouette perchée sur une branche d’arbre, et n’ayant rien à craindre d’une Chouette dans une telle obscurité, il s’exclama : “Bonsoir, Monsieur la Chouette. Ces nuits sombres sont très éprouvantes, je pense. Que diriez-vous ? Et pourtant, on dit que vous voyez mieux la nuit que le jour.”
“En effet,” répondit la Chouette. “Je n’ai pas peur d’être dehors dans l’obscurité, contrairement à vous, il semble.”
“Mais qu’est-ce que cela vous fait, à vous ou à qui que ce soit d’autre ? Pour moi, cette obscurité est un mal, car je ne peux pas voir mon chemin ; mais ne vous dérangez pas pour moi. Au fait, savez-vous où se trouve la partie la plus lumineuse de la forêt ?”
“Oh, oui,” dit la Chouette. “Si vous avancez d’environ vingt pas, vous arriverez à un grand espace ouvert où la lumière de la lune tombe ; continuez et vous serez sorti de cette partie sombre en un rien de temps.”
“Je vous remercie beaucoup, Monsieur la Chouette,” dit le Renard, “mais je me dirige dans la direction tout à fait opposée, en fait je veux aller plus profondément et avancer plus loin dans l’obscurité.”
“Il ne me viendrait pas à l’idée, Monsieur le Renard,” dit la Chouette, “de vous empêcher d’aller où bon vous semble dans des bois qui ne m’appartiennent pas, mais je peux vous dire que j’ai récemment entendu le gardien dire qu’un certain Monsieur Renard du quartier nord a récemment fait de lourds ravages sur ses volatiles, et il prévoit de l’attraper dans son propre filet. Bonne nuit à vous.”
“Bonne nuit, Monsieur la Chouette,” dit le Renard. Et il se retire dans un grand empressement, tout étonné de la perspicacité de la Chouette.
La ruse peut souvent se jouer des siens.