Dans la jolie prairie, loin, loin d’ici, où vivent les petits gens, se trouve un Arbre Chanteur qui les bénit de sa chanson. C’est un bel arbre, avec des branches étendues et de délicates feuilles de toutes les nuances de vert. Cet arbre n’est pas seul, car il a de nombreux amis parmi d’autres arbres, grands et petits.
Il y a un petit arbre, une cime d’arbre, qui raconte l’histoire, se sentant fier d’appartenir à l’Arbre Chanteur. Aux racines de l’arbre, qui s’étendent loin et largement, vous pouvez voir pousser de nombreuses mousses douces dans chaque nuance de brun et de vert ; et partout, les oiseaux chantent et les fleurs éclosent. La petite cime d’arbre, qui s’appelle Tommy, est un grand ami des autres arbres, ainsi que des fleurs sauvages, des oiseaux et des abeilles ; et un ami, un oiseau, qu’il aime le plus de tous et qui est le plus instruit et sage, lui chante chaque jour s’il ne pleut pas ou ne neige pas trop fort.
Les habitants de la prairie étaient très troublés l’été dernier. Un grand baron est venu avec de nombreuses personnes avec lui. Les petits gens de la prairie n’étaient pas de grandes personnes, ni même si bonnes ; et ils devenaient très en colère contre eux-mêmes, et contre le baron, et contre tout le monde, quand ils voyaient les mauvais travaux qu’il faisait là et comment il passait son temps. Alors ils s’en allèrent jusqu’en hiver. Pendant l’hiver, tout était gelé et arrosé à tour de rôle, et Tommy, la cime d’arbre, avait complètement oublié comment chanter au printemps.
“J’ai si peur d’avoir totalement perdu ma chanson !” dit-il à son oiseau préféré. “Je me sens trop mal pour chanter.”
“Je t’entends chanter dans ton sommeil, mon cher arbre,” dit l’oiseau. “Mais moi aussi, j’ai perdu ma chanson depuis l’été dernier quand ce baron triste est venu. Alors il m’a fait une terrible peur, car il voulait me couper la tête. Mais j’étais plus sage que lui, car j’ai volé loin, et je n’ai jamais chanté depuis.”
“Mais pourquoi as-tu fuis ? Peut-être qu’il ne pouvait pas trouver ta tête,” demanda Tommy.
“Non, rien n’aurait pu rendre un oiseau aussi idiot que j’étais alors penser à cela, je suis heureux de le dire,” fut la réponse. “Mais j’étais si effrayé que j’ai volé jusqu’en Amérique ; et maintenant, je ne regrette que d’avoir été si méchant de laisser mes amis seuls. Maintenant, il se trouve que je peux rester ici et regarder autour, et je vois qu’il a renvoyé tous les petits gens de la prairie. Et maintenant, tous les arbres essaient de sauver l’Arbre Chanteur.”
“Je ne sais pas ce qu’ils veulent dire, car je ne suis qu’un arbre,” dit Tommy. “Et que puis-je faire ?”
Mais quand il demanda, on lui dit qu’à peu près cette époque l’année dernière, lorsque les hommes du baron sont d’abord venus, tous les cailles, les étourneaux, les hirondelles, les merles, les rouge-gorges, et les musiciens eux-mêmes voulaient que les petits gens s’en aillent avec des hymnes, et des chants de louange, et des concerts en plein air pour garder tous les arbres en vie ; et ils s’en allèrent un jour. Mais ce fut leur dernier concert, car c’est alors qu’il est arrivé. Mais maintenant, ces oiseaux voulaient encore s’envoler, et tout le monde aimerait les accompagner, mais personne ne restait pour jouer le dernier concert.
Maintenant, les vieux arbres voulaient que les cimes d’arbres prennent leur tour pour aller à l’Arbre Chanteur pour lui faire plaisir avec une dernière chanson, et ils étaient sa petite couvée, et préféraient que n’importe quoi de terrible leur arrive plutôt que leur bonne mère soit blessée. Alors les cimes d’arbres envoyèrent la plus longue de leur nombre vers le bas, et l’enroulèrent autour de lui jusqu’à ce que les petites mousses lui fassent son bain complet. Mais cela lui fit tellement mal qu’il enfla de plus en plus et finalement éclata sous le poids de la mousse.
Puis il s’endormit, et ils verrouillèrent toutes ses portes et fenêtres, et il y en avait tant que l’arbre ne pourrait jamais toutes les retrouver, et quand il s’enivra, et voulait faire quoi que ce soit de mal, personne ne pouvait le faire les retrouver, avec tout le bruit du monde et personne ne pouvait le faire. Alors, il ne fut plus jamais entendu, si bien que ce dernier concert était pour que les cimes d’arbres y aillent.
Tommy dit qu’il devait vivre dans la prairie tout l’hiver, mais il ne s’attendait jamais à ce que c’était ce qu’ils voulaient. L’été suivant, ils effraieraient le baron, et alors, si ses gens venaient, l’Arbre Chanteur serait en sécurité. Les oiseaux qui comprenaient tout, et lui, étaient parmi les premières personnes qui commencèrent à chanter les chansons les plus charmantes que l’on puisse imaginer. “Personne n’a besoin de dire quelque chose de ridicule comme : ‘À toi, Tommy-boy !’” La chanson était telle que sa mère le laissa tomber à nouveau, “Le Secret de l’Arbre Chanteur”. Tout tourne autour de Tommy et de son aventure.