Au bord de la rivière par une paisible journée ensoleillée, une petite tortue était assise tristement sur une grosse pierre. Soudain, une voix s’écria :
“Bonjour, Toby. Tu sembles très triste ce matin.”
En levant les yeux, Toby vit que c’était Jimmy la grenouille, qui venait tout juste de sortir de l’eau. Toby secoua la tête et soupira encore.
“Qu’est-ce qui ne va pas, mon petit ami ? Tu es si rarement triste.”
“Je sais que je le suis,” s’écria Toby, “mais j’avais une chanson si belle autrefois, et je l’ai perdue !”
“Oh, ne t’en fais pas,” dit Jimmy avec entrain ; “je vais te chanter ma chanson préférée, et je parie qu’après l’avoir entendue, tu ne penseras plus à la tienne.”
Alors il commença sa chanson préférée et chanta joyeusement :
"Change, change, change,
Chaque jour tu nous vois changer ;
Des jambes qui poussent, puis plus de jambes ;
De petites queues bientôt, nous n'avons plus de queues ;
Bientôt saute la joyeuse grenouille !"
“Oh, c’est une jolie chanson,” dit Toby, “mais ce n’est pas celle que je voulais.”
“Quoi ! As-tu quelque chose de plus joli que ça ?”
“J’en avais une autre fois,” répondit Toby, “mais je ne peux pas m’en souvenir.”
“Alors je ne peux pas t’aider, car c’est la seule que je connais,” dit Jimmy. Mais juste à ce moment-là, un corbeau vola à travers les arbres et s’arrêta pour écouter.
“Bonjour, Toby !” dit le Corbeau. “Tu sembles très triste ce matin joyeux.”
“Je suis triste. J’ai perdu ma chanson préférée.”
“Oh, ne t’en fais pas,” s’écria le Corbeau. “Chante ma chanson préférée et essaie de te rappeler la tienne.”
Et il commença :
"Où vas-tu, belle demoiselle ?
'Je vais à la traite, monsieur,' dit-elle.
'Puis-je t'accompagner, belle demoiselle ?'
'Tu es le bienvenu, monsieur,' dit-elle."
“Et ainsi de suite pendant sept couplets,” dit le Corbeau. “C’est une jolie chanson,” dit Toby, “mais ce n’est pas celle que je voulais.”
Juste à ce moment-là, Spike le hérisson se réveilla et sortit somnolent de sa porte. “Bonjour, amis. Vous semblez très joyeux ce matin.”
“Je suis très joyeux,” dit Jimmy, “et le Corbeau aussi, mais Toby nous salue tristement car il a perdu sa chanson préférée.”
“Eh bien, pourquoi ne lui chantes-tu pas la tienne ?” dit Spike.
“Oh, c’est une tâche très difficile,” dit le Corbeau.
“Eh bien, je vais chanter ma chanson préférée,” dit Spike, qu’il commença tout de suite :
"Hâtez-vous au mariage, au mariage, au mariage ;
Hâtez-vous au mariage, vieux Sir Hugh est mort."
Et puis il se rendormit à nouveau, car il venait tout juste de se réveiller, tu sais.
Mais Toby secoua la tête. “Merci,” dit-il, “mais ce n’est pas celle que je voulais.”
Mais maintenant, une joyeuse petite mélodie venait d’en haut dans l’arbre. Qui pouvait jouer dans cet endroit étrange ? Mais Jimmy, le Corbeau et Spike levèrent tous les yeux, et là était le martin-pêcheur avec sa harpe. Toby s’apprêtait à dire “Bonjour”, mais le martin-pêcheur l’arrêta en disant rapidement :
“Bonjour, amis. Cela me fait de la peine de dire que Toby nous salue tristement ce matin car il a perdu sa chanson préférée.”
“Eh bien, pourquoi ne l’as-tu pas jouée sur ta harpe ?” dit le Martin-pêcheur. “C’est le meilleur moyen de s’en souvenir.” Mais Toby poussa un grand soupir. “Je ne peux pas la jouer,” dit-il, “car je l’ai perdue.”
Les amis restèrent tous silencieux un moment, puis le Corbeau s’écria : “Toby, chantons nos chansons les unes après les autres, et ensuite essayons de nous rappeler la chanson que tu as perdue.”
“Je le ferai,” dit Toby, “mais j’ai peur de ne pas m’en souvenir.”
Mais ils chanteront tous, une après l’autre, les chansons joyeuses, jusqu’à ce qu’enfin ils atteignent celle chantée par le Martin-pêcheur, et alors, avant qu’ils aient terminé, ils furent tous soudainement surpris par un grand pont arc-en-ciel s’étendant dans le ciel devant eux. C’était une si belle vue que Toby oublia sa tristesse et dansa de joie sur la pierre sur laquelle il était assis, et tous ses amis firent de même. Alors qu’ils se rasseyaient, Toby leva les yeux et dit : “Quelle est cette belle vue que nous voyons devant nous ?”
“Je ne sais pas,” dit le Corbeau.
“Tu ne te souviens pas de ta chanson ?” dit Jimmy.
“Non,” répondit Toby.
“Est-ce celle-ci ?” s’écria le martin-pêcheur, et il la joua sur sa harpe.
“Oh oui, maintenant je m’en souviens,” s’écria Toby ; “ce pont arc-en-ciel était ma chanson.”