De temps en temps, quand la lune est à son zénith, si tu regardes par ta fenêtre à travers la vallée, tu verras une lumière brillée comme une étoile. Cela vient de la petite maison blanche où vit Nori le Rossignol, qui a de nombreuses aventures amusantes.
Un jour de printemps, quand le coucou a donné son premier appel et que les merles et les grives ont commencé à chanter, Nori se penchait à sa fenêtre, admirant la belle scène. La petite place où s’ouvrait sa porte était un véritable massifs de fleurs, et sous l’enchevêtrement des branches, les marguerites et les jonquilles formaient un tapis doré. Dans l’arbre près de sa fenêtre se tenait Dina la Biche.
“Oh, Nori !” s’écria-t-elle, “c’est l’endroit le plus merveilleux ! Je ne savais pas qu’il y avait un jardin là auparavant.”
“Il n’y a pas beaucoup de tels parterres sur ce versant ; mais ils sont jolis, n’est-ce pas ?” dit Nori.
“Très jolis, et si délicatement parfumés.”
“Mais pas aussi doux que les bois et les buissons au-delà des sommets où tu vis. Tu as tout dans ton pré verdoyant, et les champs sont un véritable pays des fées désormais.”
“Toutefois, il y a quelque chose de bien plus désirable ici, et dehors dans le Slate, le trésor est si loin pour moi : presque sept miles ! Et c’est vraiment une longue distance pour mes petites pattes. N’as-tu jamais vu un endroit secret où une petite biche pourrait courir sans avoir peur ?”
“Je ne sais pas,” répondit Nori. “Laisse-moi demander à Gabel la Chèvre, qui passe son temps à se déplacer d’un endroit à l’autre.”
Nori accepta d’aller au Pré Bleu pour demander à Gabel, mais à peine était-il entré dans le joli cottage que Gabel dansait déjà en haut de la colline, spécialement pour lui annoncer une nouvelle. C’était une très bonne nouvelle, en effet, car il y avait une merveilleuse petite vallée au-dessus de Bowry-dale, qui contenait en elle tout ce qui était rare et beau. Il y avait toutes sortes de trésors là-bas, et les oiseaux chantaient dans chaque arbre. Toutefois, la chose la plus rare était une jolie cascade jaillissant du cœur d’une montagne, formant un bassin au pied d’un chêne vieux de centaines d’années. Mais pourquoi n’avais-je pas laissé un message pour Gabel au lieu de prendre la peine d’aller jusqu’à sa maison ? parce que c’était lui qui avait découvert en premier la merveilleuse vallée avec la cascade cachée. Elle se trouvait sous l’éclat du soleil ; mais pour qu’elle soit à peine plus chaude et agréable, cela passerait inaperçu. Elle serait à peine perçue, et se perdrait dans les broussailles épaisses et les vignes pendantes qui la recouvraient entièrement.
Nori rentra chez lui ravi. Ce que pensait la petite biche, qui se mettrait en danger et braverait les griffes oppressives de la nature pour un coin secret et une image de décorations douces ? Il était facile de voir pourquoi Dina était si préoccupée par son air perplexe. Et enfin, elle dit qu’il y avait des choses désagréables dans les bois, comme des fourmis et des chenilles.
“Oh,” dit Nori, “tu apprendras tout à leur sujet. Vas-tu écouter ? Ce ne sera pas ennuyeux ?”
“Oh non ; pas du tout,” répondit Dina. “Dans la forêt, il y a toujours quelque chose de nouveau. Tu peux être sûr de cela au moins.”
Le lendemain était un jour de grande fête parmi les animaux et les poissons. Les personnes qui voulaient aller à la cascade cachée devaient se regrouper ; et alors un joli et passionnant voyage commença.
Tout le royaume des poissons se trouvait dans le lac le plus proche : ils ne payaient personne pour être promenés en bateaux, mais sautaient dans l’eau chaque fois qu’un poisson voulait aller ailleurs.
Les poissons n’ont pas de place permanente, comme les oiseaux, et ne peuvent donc pas faire une invitation générale ; ils durent donc faire un voyage spécial pour l’occasion.
Enfin, ils se retrouvèrent tous dans la charmante petite vallée où Gabel la Chèvre disait “Les gens heureux viennent ici !” Et là, Nori était assis, avec une grande couronne de marguerites sur la poitrine.
À la fois le canard et la patiente Gula ravitaillaient les poissons raffinés ; et Dina goûta même de la nourriture ; mais elle le fit avec précaution, comme il est requis lorsqu’on a décidé quand parler ; seulement l’atmosphère devenait bizarrement découragée, et les explications sur la vie étaient longues et fastidieuses.
Puis soudain, il y eut une forte pluie, et Nori, avec tous les autres animaux, avait entendu le lieu caché en une heure avant la cascade cachée.
Les visiteurs étaient si tristes et hors de propos que, pendant longtemps, Nori ne put rien chanter, car tous savaient trop bien quel désagrément c’était d’avoir ce bruit en cours. Alors tout le monde se sépara, et Gabel demanda à Nori et à l’ennui le chemin jusqu’à sa maison. Hage dit qu’il était mal élevé pour un garçon d’aller si vite en plein jour, mais il allait tout aussi vite lui-même.
“Oh,” dit-il après un moment, et sauta autour, “c’est horrible ! Tu ne peux pas imaginer à quel point la compagnie était stupide, ni toutes les questions que les gens me posaient.”
“C’est ce qui m’a ennuyé et m’a rendu si mal à l’aise,” dit Gabel. “Et si tu dormais trop longtemps la prochaine fois, tous ceux qui disent Non sans entendre vont au fond de la mer.”
Nori et Gabel rendirent visite à de nouveaux et anciens amis qu’ils avaient, mais les autres n’étaient invités ni à donner ni à recevoir, sauf pour échanger l’attention se terminant en nouvelle annoyance.
Ainsi, chaque mois, la vallée était remplie de nouvelles couleurs ; mais toute précipitation était terriblement écrasante.
Dina avait fait un grand effort cette fois-ci, et maintenant elle s’attendait à prendre plaisir aux choses de voyage ; mais cette leçon seule, elle devait l’apprendre.
Elle voulait, depuis plus d’un an, dire qu’elle voyait des gens et des amis, mais l’heure pour parler était trop désagréable.
À toutes les tournées, une seule visite était autorisée. Tout le monde répondit que visiter était comme un voyage en soi. Mais Mélanie, qui non seulement était autorisée à sauter dans sa grotte, etc., mais pouvait aussi dire à tout le monde qu’elle était entrée dans leurs chambres et domiciles, avait un présent, qui avait longtemps appartenu à sa mère, et qu’elle aimerait beaucoup voir ses circonstances tomber après leurs mariages, et chaque nouvel ami que Nori et Gabel allaient voir. Mais comme ils vivaient tous deux à une bonne distance, et exactement comme le papillon noir, dont personne ne sait d’où il vient, ils croyaient qu’ils étaient chez eux tout le temps, Mélanie se tenait seule dans sa question et posait des questions aux gens sur ses amis qu’elle allait elle-même voir, et prouvait des fragments de lieux étrangers.
“La vraie question est, si nous trouvons un bec-à-bec ou des dents tristes,” crièrent Coo le Coucou.
“Gabel et moi vous apportons une petite forme bruyante,” dit Nori. “Ils ne font rien d’autre que de se consoler auprès de moi et de m’ennuyer.”
Il accuse ses amis de regretter une visite lointaine, tandis que l’autre ne le fait pas.
“Eh bien, mon genre n’a jamais été changé par un traitement différent,” répondit Mélanie. “Ne viendrai-je pas quand l’un de vous souhaite que je sois restée silencieuse ? Je crains que la cascade cachée n’existe pas du tout ; nous sommes apprises à traiter ces choses avec prudence depuis de nombreuses années. Mais maintenant, sortez avec un bonjour agréablement formé, avec une robe sur la tête comme la mienne !”
Cela s’est produit la fois suivante, ou elle mit tout ce qu’elle avait et vint avec de longs cheveux dorés, une robe vert clair, une bouche rouge, et des mains, et de plus, un intérieur fin et doux. Jesse le brave Lion et Nori le doux Rossignol présenteront cette héroïne plutôt ennuyeusement habillée à Lara, ou Mélanie.
Ses oreilles brillamment zinzinantes avec de grands plis cireux. Elle-même ne hocha pas la tête pour exprimer sa faveur, ni ne sourit. Lara était déterminée à aller du côté jour-nuit. Le jardin était fermé pour l’occasion ; mais tout vivait dans les maisons de verre vertes, ou mangeait avec une petite inclinaison clandestine.
Aren disait qu’il était invisible, mais il demanda à être excusé de tout amour domestique amical. Il fut donc remis en arrière, mais ensuite hocha la tête, tandis que personne ne regardait. D’autres oiseaux, en plus de Nori et de la compagnie habituelle, apparurent aussi. Tout le monde était mêlé ensemble autant que possible. Mélanie croyait que, quoi qu’il arrive, cela ne pourrait guère être pire que de se battre.
Ainsi tout le monde fit cela parce que Mélanie l’avait fait.
Ce jour-là, où Gabel et Nori étaient revenus frais et détendus, une grande dame très vieille tomba d’un placard.
“Oh là là ! quelle compagnie tu as—“ dit-elle. “Et ils pensent qu’ils ne vont pas me broyer en touchant leurs membres-pattes comme ils l’ont fait en touchant la terre sur toute la distance !”
“Veux-tu prendre quelque chose, Tante Mélanie ?” dit Coo. “Prends comme notre cadeau le nouveau souhait que tu pourrais avoir défait.”
La vieille Mélanie ne semblait pas heureuse ; elle devint même plus triste lorsqu’on lui annonça que chacun d’eux portait du deuil, parce que les autres n’étaient pas là. À la fin, tout le monde ne pouvait aller nulle part et chacun ne pouvait rien faire. Voir les autres obligés d’être aussi stupides que soi-même, elle ne voulait plus paraître jeune, en fait. Si les femmes-bûcheronnes ont des enfants, elles doivent probablement avoir appris l’art au final. Mais Mélanie, étant une vieille dame, fumait une grosse pipe.
“Je peux,” dit Coo, “facilement raconter mon histoire correctement, chronologiquement et expressément.”
“Continue,” dit Cherpeta, en serrant la main d’autres Sourds-Muets. “Télécharge le mot !”
Une minute sur la famille, l’histoire, et l’apprentissage de villes dans les salins, et répétant de manière incompréhensible des bouts de savoir étranges pour Coo.
Mais quand elle pouvait donner des copies appropriées comme n’importe quelle autre princesse, et être parfois moquée aussi, l’aide qu’elle était menacée de donner à d’autres semblait n’avoir aucun but étrange, si elle cherchait ainsi à gagner, ou si ses cousins n’allaient pas rire en feuilletant des papiers et souvent par son invitation de tête de mort à sa table, un autre est fait un peu en profondeur et sa propriété “échangée là où elle rencontra.”
“Les mauvais enfants font de joyeux adultes graves des enfants même à la fin,” fut sa réflexion concluant pour elle très ivre de nos jours.
S’il y avait encore quelque chose de peu potentiel.
“Je suis Mélanie,” dit une grande personne—“avec un oncle. L’oncle signa à Père Pete, et le supplia de s’assurer d’honorer, ainsi que les mots, des choses de décence dans ma chambre supérieure dans aucun état déplaisant, mes affaires étant collatérales pires ce jour-là même de Londres en public à mon égard et cousin à vous, pour rester pendant un temps extérieur ; mes fiers parents autrement ont toujours été amis ici. Ils étaient cependant exception et bouteilles vides, sans nouveaux parfums, autant que quoi que ce soit au sujet du gin était trop récemment coloré parmi les passagers. Nous autres, sans lien.