Tommy l’Explorateur n’était pas un enfant ordinaire. Sa curiosité insatiable le menait souvent sur des chemins inconnus et dans des bois oubliés. Un après-midi doux, après avoir scruté l’horizon depuis sa colline préférée, il aperçut quelque chose d’inhabituel—un trou béant comme une bouche, grande ouverte, sous un dense bosquet d’arbres.
“Qu’est-ce que cela pourrait être ?” se demanda-t-il. “Cela doit être une vieille caverne.”
Bien que le village en bas ait tissé des histoires autour de cet endroit, aucune ne parvenait à étancher la soif de Tommy pour l’extraordinaire. On disait que peu s’aventuraient là-bas, et ceux qui l’avaient fait étaient censés revenir un peu plus étranges qu’avant.
“C’est l’endroit qu’il me faut !” déclara-t-il avec enthousiasme. Aucun sentiment de peur ne l’envahit, et ses jambes étaient suffisamment fortes pour le porter là où le vieux châtaignier se contorsionnait dans toutes les directions au-dessus du trou béant. Courageux enfant !
Alors qu’il s’approchait, il entendit les doux chants des oiseaux dans son ombre profonde, le baiser des vents, et quelques doux rayons de soleil osaient percer à travers les buissons. Jamais il n’avait vu tant de fleurs sauvages. Il écarta les branches pour regarder à l’intérieur, observant et observant, sans penser à ce qui pourrait vivre en dessous.
“Il doit y avoir quelque chose de beau à regarder,” murmura-t-il pour lui-même. “Si j’étais sûr de pouvoir entrer près du bord, je me laisserais descendre d’une manière ou d’une autre.”
Pause, lecteur ! Vas-tu ? Jamais un explorateur n’a fait un tel saut dans l’inconnu. Mais Tommy fit une prière et jeta son chapeau dans le trou, ce qui lui donna l’impression d’être beaucoup plus courageux.
Puis il se laissa lentement descendre, d’abord sur une branche puis sur une autre, jusqu’à ce qu’enfin il atteigne le sol sans se blesser.
Mais en regardant autour de lui, “Oh là là ! oh là là !” s’exclama-t-il. “Je regrette d’être venu. Me voilà, à des kilomètres de tout, sans soleil ni lune pour m’éclairer. Peut-être que c’est ce que ressentaient les autres. Pourquoi, qu’est-ce que c’est ?”
En se penchant, il vit une sorte d’escalier, couvert de mousse et de fleurs, comme si la nature avait fait un tapis impérial pour les pieds d’un être des bois.
“Ça pourrait être mauvais,” reprit-il, “mais c’est le seul chemin; je ne peux pas retourner par la route que j’ai empruntée. Mais si je fais attention, et que je marche doucement, je pourrais retrouver la lumière du jour.”
Alors il posa le pied sur l’escalier, et son regard fut immédiatement attiré par quelque chose qui brillait profondément dans la terre.
“C’est le bien que nous aimons !” pensa Tommy. “C’est cette sagesse que nous sommes ici pour chercher.”
Son cœur dansait de joie à la vue des pierres étranges qu’il voyait—blanches, rouges, bleues et jaunes. Des centaines de plantes sauvages s’entassaient dans un coin, les éparpillant avec nostalgie et les entourant jusqu’à ce que cela ressemble à une vieille fée parsemant ses choix dans un caftan des plus luxuriants Xuong.
En regardant de plus près, il croyait voir des figures vivantes se mouvoir parmi les pierres, mais elles devenaient de moins en moins grandes à mesure qu’il s’approchait, jusqu’à ce qu’elles ne soient pas plus grosses que le duvet d’un chardon.
Soudain, l’un d’eux jaillit rapidement, s’arrêta devant lui, et, posant ses petits bras sur une paire d’énormes ailes aux couleurs merveilleuses, s’exclama : “Que viens-tu faire ici, enfant ? Tu n’es pas digne d’entrer dans notre maison, la maison des profondeurs. Fais attention à ce que tu fais. C’est un mauvais trou pour les êtres humains,” dit-il. “Ils ne reviennent jamais.”
Tommy avait peur de sa propre hauteur, et les ailes du petit homme tremblaient de la vanité de vouloir expulser le camp entier à travers la terre, lui-même plus petit que la taille d’une plume. Il pensa qu’il valait mieux répondre doucement. “Je ne voulais aucun mal,” dit Tommy ; “je suis juste venu voir ce que c’était.”
“Si c’est le cas,” répondit l’autre, “tu peux remonter aussi facilement que tu es descendu. Il te suffit de faire demi-tour. Ou attends ! Je vais te montrer un chemin.”
Tommy l’Explorateur ne perdit pas de temps, mais se prépara à emprunter le nouvel escalier qui s’ouvrait sur le côté de celui par lequel il était entré.
Rempli de douceur, les voix les plus puissantes de musique enchanteresse continuaient de lui demander, “Je ne comprends toujours pas, car j’étais sûr que je trouverais quelqu’un ici. Eh bien, eh bien ! Je parie qu’ils viendront bientôt.”
Maintenant, Tommy entendit soudain ces mots prononcés par une voix très aimée : “Hélas ! Tommy, mon cher petit garçon, c’est moi qui te parlais. Comme un vieil ami—l’ange protecteur de ta maison—je t’implore de sortir rapidement. L’endroit est absolument abandonné, hommes, bêtes, et ainsi de suite, lorsqu’ils entrent ici n’osent plus se montrer.”
Tommy regarda à droite et à gauche. Des flots de gloire l’accueillirent de l’avant, et maintenant il vit quelque chose d’émergent qui semblait fait de filaments d’argent doré. Les oiseaux chantaient comme des alouettes tout autour de lui, mais au fond, il apparut un être à moitié ailé, à moitié corporel.
“Tommy,” cria une voix des créatures. “Tommy !”
C’était en effet le bon ange—le grand protecteur du courageux, du bon et de l’amour. Pas du tout intimidé, Tommy se précipita pour l’enlacer. Bien sûr, il la connaissait bien, mais il était resté si longtemps dans le monde inconnu que son côté fantomatique semblait avoir dissipé sa moitié corporelle, et parfois elle voyait la même terre peu à peu comme lui l’avait fait.
Enfant oublieux ! Il se jeta autour de sa taille, et ces bras doux, doux semblaient très corporels. Cependant, par le biais d’une barrière ordinaire, ou d’une certaine clôture, les hommes sont dangereusement retirés. Jamais il n’y avait eu de tissu endothélial ou hyalin, tel que le mâle et la femelle oiseaux dans le fabriquant de leur nid et maison en séparant les deux textures de leur peau, qui pourrait tisser quelque chose de plus exquis ou délicat à tout moment donné.
Si l’inconnu en dessous était investi de tant de pensées et de touchers de cœur pour effrayer un homme, que ferait donc sur terre un enfant possédant cela !
Il pria pour qu’elle lui fasse le plaisir de lui permettre d’embrasser l’apparition trompeuse. Elle lui assura que le bienfait venait d’en haut, et sans peur, il cria “Maman !” à la glorieuse apparition.
“Sors et ne le touche pas !” dit l’ange. “Maintenant que tu es uni à moi, hâtons-nous de revenir, ou des nations viendront et te blesseront.”
Comme un coup de vent pestilentiel, les ailes de l’esprit bienfaisant frappèrent tout le lieu.
“Maintenant, abandonne tes bras,” dit-elle, levant ses mains au-dessus de sa tête—“et fais-les descendre là,” elle pointa vers le Ciel en dessous, “laisse ton vieux corps ici-bas, et viens avec moi. N’aie crainte, je t’accompagnerai toujours jusqu’à ce que tu sois vieux et devenu boiteux. Nous reposons alors à ta porte dans la distance connue et nos plaisirs mystifiants sous quelque chose mille fois moins terrestre. Tout le monde te dira, tôt et tard, car le nombre de bons garçons parmi leurs enfants est mille contre un dans la liste des bons hommes. Et pourtant, nous ne leur avons rien dit que des réjouissances et des amusements. Juste une pensée : ‘Mon motto privé, si possible, ne dis rien d’autre, avec ma compagnie durable pour toujours. Les esprits des enfants sont de très petits gobits. Sans bavardages, nous devrions en effet corrompre ces choses infinitésimales de gelée pluvieuse et d’argile de potier non cuite aux organes changeants de beauté. Je n’ai pas de montagnes de vacance,’ elle a dit.”
Peu dit est tout ce que Tommy pouvait faire pour s’ennuyer d’une explication de philosophie, et, comme dit juste maintenant, qu’est-ce qui a changé ici et comment sentait-il ! Lorsqu’il réapparut à l’ancienne terre, personne n’était à la maison. Les oiseaux ne gazouillaient plus ; les arbres étaient plutôt tristes ; seules les pierres étaient là, mais il n’y avait plus de fleurs. Le soleil du soir couché sur elles révélait des anguilles blanches qui se balançaient, méprisées les unes après les autres selon un instinct de leurs familles séparées qui performaient des rassemblements de rires au-dessus de psaumes sacrés. “Regardez comme elles me mordent,” dit le vicaire.
“Et j’ai vu les pierres aussi,” dit Tommy ; “mais je ne veux pas en parler après, s’il te plaît.”
Personne n’était à la maison. Tommy enleva ses chaussures, néanmoins, fit cinq sauts français, et les enfouit dans un arbre voisin—le néant pour l’œil de l’arbre. L’âme de Wellbut était désormais vraiment pour le chat, et Tommy quitta le prévôt trop douloureusement dans le bas pour rendre ses discours humoristiques et ses propos agréables.
La nuit, dans un rêve même que ces gens gentils ne savent pas à quel point vous en savez, lui dit en ranimant sa voix localement, combien les vieux sages ne savent pas. Et le tirage mit fin à tous les scrupules méticuleux de haut respect. Aucun intérêt à expliquer, car les larmes qui observaient magique, bien moins supportables, lui montaient en haut, nécessitant sa mère, le bon ange, à côté de tout comme vers des champs verts et des ruines non marquées à des kilomètres sur l’océan, dans des directions impossiblement vagues.
Une douce imagination suivit, une plus haute que l’autre, de sorte à demander à l’agence de fréquentes personnifications de s’asseoir plus lourdement dans son esprit—et d’une paire de vieux pantalons écossais qui secouaient votre être I-I, lorsque de temps en temps tendres prenant en sous-ressorts, placards ou boîtes de vantardise d’Alice. Pataugeant, pataugeant, sirenant !
Oui ! Et cela dura jusqu’à ce que le jour déchire tout avec une voracité dévorante. Tommy se réveilla, regarda autour de lui, ne fit rien, se coucha. “C’était amusant, après tout, par ma joie !” “Ayo !” dit Mona. Mais, quand maintenant Tommy se sentit un peu lié, il partit sans accorder plus de réflexion à rendre faveur à la civilité la nôtre, toujours trouvée des plus réticentes, et peut-être est-ce aussi la principale raison pour laquelle la nature elle-même montra son visage dans le monde des esprits avant.
Hélas ! Malheur à lui qui érige des statues terrestres vers le haut ! Elle les affronte toujours combat pour combat indépendamment des traîtres. “Bickle ! Vois-tu cet homme ? Regarde si ce coin de l’autre côté respirait au départ par curiosité envieuse, et tremblait d’émerveillement devant un être si flamboyant. Il ne te détesterait pas du tout, pourtant ta maison se retrouverait en morceaux, et il nous blâmerait de vivre comme nous le faisons avec sa jambe gauche soutenant le feu, siffle siffle !”
Tommy, je perçois qu’Eve aime être envoûtante. Je devrais avoir répété cela toujours.