Il était une fois, par un jour ensoleillé dans une prairie tranquille, un lapin vaniteux qui s’exclama à ses amis : “Voulez-vous bien tous vous taire ! Écoutez-moi. Je peux courir plus vite que quiconque.”
“Peut-être,” dit une tortue qui écoutait à proximité. “Mais lentement et sûrement, on gagne la course.”
“Faisons une course,” dit le lapin. Les autres animaux acquiescèrent. “Le lièvre sera le juge. Une paire d’yeux s’assurera que les coureurs restent sur la route,” ajouta-t-il. Ainsi un parcours fut fixé et le départ fut donné.
Le lapin s’élança, comme s’il allait tout emporter sur son passage. La tortue commença lentement à avancer et tomba bientôt bien loin derrière. Le lapin s’arrêta et, regardant en arrière vers la tortue, il pensa qu’il allait faire une sieste et laisser la tortue le rattraper.
“C’est un bon endroit pour un petit somme,” dit-il, et il s’allongea pour faire une pause. La tortue, continuant de marcher, arriva bientôt à l’endroit où le lapin était endormi. Mais le lapin dormait toujours, et la tortue ne s’arrêta jamais pour se demander si le lapin ne jouait pas un tour. Elle continua d’avancer, et continua d’avancer.
Quand le lapin se réveilla de sa sieste, il regarda sa montre. “Comme la tortue doit être loin derrière,” pensa-t-il. Alors il s’engagea, mais il trouva la tortue tout près de la ligne d’arrivée et ne put pas courir à temps pour sauver la course.
Alors, la tortue dit : “Lentement mais sûrement, on gagne la course.”