C’était l’aube, et le petit poulet Charlie se réveilla de ses rêves d’aventure. Il regarda la porte de son poulailler et pensa à quel point il serait agréable de l’ouvrir et de s’enfuir, fort et libre, dans la douce lumière dorée du soleil. Charlie n’avait jamais été en dehors de son poulailler et était sûr qu’il aimerait cela. Il regarda autour de lui ses amis, car les poules sont très sociables et vont toujours en groupe d’un endroit à un autre.
“Si seulement nous avions un plan pour nous échapper,” dit Charlie, en regardant sa meilleure amie, Daisy. “J’aimerais que nous puissions nous élever au-dessus de la porte et voler où bon nous semble. Allez, les filles, nous allons essayer, quoi qu’il arrive !”
Alors, elles se précipitèrent tous d’un côté du poulailler, mais ne s’élevèrent que jusqu’aux branches au-dessus de leurs têtes, et bientôt retombèrent comme des feuilles emportées par le vent. Ensuite, elles marchèrent ensemble vers l’arrière du poulailler, mais un mouvement soudain du vent fit tomber sur elles un toit en bois solide d’un mètre d’épaisseur, qui était tombé en avant autrefois. Cela sembla être un obstacle insurmontable, et elles abandonnèrent leur expédition dans le désespoir.
“Les poules naissent poules et ne peuvent jamais être autre chose,” dit Daisy, commençant à pleurer. “Je vais mourir ici sans jamais vivre d’aventure.”
“Aventure !” coassa le coq qui régnait sur le poulailler. “Pourquoi voulez-vous des aventures ? Il y a plein d’aventures ici, à en croire les derniers comptes, plus de vingt-deux listes, toutes racontant d’où viennent les volailles dont nous sommes issus, combien ont péri de faim, et combien de tout ce que vous pouvez imaginer. Ce poulailler a ses avantages. Vous pouvez être sûr qu’aucune bête sauvage ne rôde ici, prête à fondre sur vous comme dans le bon vieux temps. Croyez-moi, vous vivez ici en parfaite sécurité.”
“Mais la sécurité n’est pas tout,” dit Charlie, qui ne se laissa pas décourager par le reproche du coq. “Daisy, et tous mes amis, essayons nos ailes une fois de plus. Je sens que cette fois, je peux le faire. J’ai juste besoin d’un petit encouragement, et même si j’échoue encore, ne tombez pas dans le désespoir.”
Ainsi, ils se préparèrent à l’aventure une fois de plus, et au troisième essai, Daisy et ses amis franchirent la porte de quelques centimètres et s’envolèrent dans la cour juste devant, regardant autour d’eux leurs nouvelles aventures avec joie.
“Oh, mon Dieu !” s’écria Charlie, respirant l’air frais du matin et se sentant totalement seul. “Comment allons-nous ever nous retrouver ?”
Puis il poussa un cri retentissant, et tous ses amis arrivèrent bientôt, beaucoup de coqs voisins se précipitant au même moment pour voir les jeunes demoiselles enjouées. Daisy marchait inutilement à côté du coq au milieu, qui était presque aussi grand qu’elle, et peut-être que si cela n’avait été pour Charlie, elle l’aurait choisi comme mari.
“Mais,” se dit Charlie, “il est peut-être un très beau coq, mais il est sans doute très apprivoisé, et j’espère que ma petite amie n’aura rien à voir avec lui. C’est presque une sorte de trahison morale de ne pas saisir chaque opportunité que la nature nous offre pour changer notre sort.”
Ce discours, s’il n’était pas très clair, fit une grande impression sur Daisy, qui s’approcha immédiatement de lui.
“Nous devons enlever nos rubans,” dit Daisy ; “Je sais qu’ils sont tous charmés par notre arrivée, et le moins que nous puissions faire dans de telles circonstances est de les aider à nous admirer encore plus.”
Cette idée eut un excellent effet. Tout à coup, toutes les poules prirent fierté de leurs jolis corps plumés, et les poules furent touchées par le piano soutenant les tendres imaginations de certains écrivains qui, malgré de vivre dans les chants de l’alouette, n’ont pourtant pas abandonné les luxes que l’homme a forcés à renoncer.
Mais sous la couverture indifférente appartenant au coq voisin, des dangers étaient en train d’éclore, tels que le monde n’en a pas connus depuis que les animaux ont commencé à se traiter comme amis et voisins. La malheureuse Esther, qui avait formé un parti extrémiste contre Charlie, s’abandonnait dans une barque pleine de leurs ennemis ; et un retard aurait été ruineux, car ils voyaient leur abri commun et leurs vies périr dans un feu. Mais Charlie n’hésita pas à donner un appel circulaire à tous les coqs des cours voisines dans un cercle de quelques kilomètres autour. Le soleil, dont les premiers rayons remplissaient notre petit poulailler d’une lumière opalescente, était alors presque à son zénith, lorsque une grande attaque se fit soudainement, déjà entrée dans certaines cours, offrant à chacun la liberté de l’audace absolue.
Lorsque Charlie atteignit la page où au lever du jour je l’attendais, je découvris que j’avais évité un pas fatal. Dès que je mis mon pied dans le hall, Esther disparut, hurlant de rage d’apprendre que ses ennemis en furie avaient échappé aux flammes.