Avez-vous déjà entendu parler du roi perdu ? Moi, Bobby le Bâtisseur, avec quelques chers amis, avons passé une journée ensoleillée à découvrir ce qui lui est arrivé. Jammy le Sauteur, Wally la Clé à Molette, Benny le Bâtisseur et moi avons décidé d’explorer le vieux château perché sur la colline. On dit qu’il était autrefois animé par un roi et ses joyeux courtisans, mais il a mystérieusement disparu et n’a jamais été revu depuis.
Avec un moral au beau fixe et une imagination débordante, nous sommes partis, armés de collations et de courage. En arrivant au château, nous avons poussé des soupirs d’émerveillement, car il était en effet vieux et très grand, dominant notre vue d’une manière impressionnante. Nous avons ouvert la massive porte, qui a grincé de manière sinistre, comme si elle nous mettait en garde de faire demi-tour. Les gens qui vivaient à proximité affirmaient avoir entendu de la musique et des rires provenant de la cour de ce château, mais personne n’avait jamais osé s’y aventurer. Cependant, ce n’était pas notre cas !
“Cet endroit est exactement comme je m’y attendais !” a dit Jammy joyeusement en faisant un petit saut. “Que diriez-vous de voir quelle direction mène aux appartements du roi en premier ?”
Nous avons décidé d’allumer une grande lampe, afin que notre chemin soit bien éclairé. Une fois cela fait, nous avons commencé à explorer ; mais tout était si mélangé que jamais une telle énigme ne s’était présentée à quatre enfants curieux. Des portes menaient à des escaliers, des escaliers à des portes, jusqu’à ce que chaque endroit ressemble à n’importe quel autre, et nous étions persuadés de ne jamais retrouver notre chemin.
Enfin, une porte s’est ouverte d’un long couloir dans une grande salle. Au centre se dressait un grand monticule, comme ceux que l’on voit à la campagne sur le sommet d’arbres rongés par les vers, où de temps à autre un bel oiseau construit son rond nid. En haut se trouvait un grand cadre de poulie, qui n’était pas très grand après tout, mais juste de la bonne taille pour l’usage, semblable à celui que nous utilisons quand nous essayons de soulever le gros pied en pierre du vieux pilier en ruine près de notre ruisselet. Pour une raison ou une autre, que je ne peux pas expliquer, j’étais sûr que le roi perdu devait se trouver ici, caché sous un déguisement.
Nous étions tous d’accord avec moi, alors nous avons grimpé dans le monticule.
Alors que nous prenions notre temps pour atteindre le sommet, Jammy a commencé à danser une petite jig.
“Eh bien, pourquoi fais-tu cela ?” demanda Wally la Clé à Molette.
“Je pensais ressentir quelque chose bouger sous mes pieds. Je pensais que c’était une petite main qui essayait de me tirer vers le bas,” répondit Jammy ; “mais je suppose que je me trompais.”
À ce moment, ce que nous attendions tous s’est produit. Avec un grand grondement, le monticule entier a commencé à tourner, d’abord lentement, puis de plus en plus rapidement, jusqu’à ce qu’il nous propulse dans un coin de la salle. Nous n’avons poussé aucun cri d’alarme. Pourquoi le devrions-nous ? C’était dans le programme, et nous nous y étions préparés. Il s’est arrêté soudainement, saisi apparemment d’une vive douleur, car il avait peur de tourner de l’œil, je suppose. Nous avons vu, sous l’endroit où se trouvait le monticule, un petit trou par lequel nous avons jeté un coup d’œil. Taupe le Vagabond, un ami à nous, était venu un jour chez nous et nous avait raconté comment les animaux de la forêt transportaient furieusement un morceau de bois raisonnant, ou une vache magique, quand un géant très méchant cherchait à l’abattre avec un couteau en bois. Nous avions tous lu le Conte du Gnat Gigantesque, où un petit gars se fige dans une brique moussu au cœur de la Norvège sauvage, parce qu’il menace d’emmener avec lui les personnes qu’il rencontre sur son ventre, après les avoir tournoyées pendant un certain temps sous ses yeux ébahis. Taupe disait que le roi qui avait disparu de manière si mystérieuse devait avoir quelque chose de ce genre à son sujet, et qu’il vivait encore, comme les autres mentionnés. La toute dernière machine de Discovery Ko est en réalité un clou avec un petit pied en bois, et quand il est fermement enfoncé dans la terre, il tourbillonne rapidement autour, entraînant avec lui tous les morceaux de matière en vrac qui adhèrent au clou.
Vous vous demandez pourquoi je vous ai raconté tout cela alors qu’aucun de ces événements ne s’est réellement produit, juste pour notre “perdu et retrouvé” ? Il y avait quelque chose d’autre que nous voulions dire, mais, étant certains que le roi était ici, nous avions hâte de le trouver. La conjecture de Taupe était probablement correct, pensions-nous ; dans tous les cas, il ne pouvait pas y avoir beaucoup de doute à ce sujet maintenant.
Nous avons maintenant vu au sol un nombre d’araignées, de tortues et des choses de ce genre, se poursuivant les unes les autres, construisant, et construisant, et construisant - nous les voyions tout autant que les autres - nous rappelant les mineurs dans la vieille mine, maintenant abandonnée et désolée, où l’été dernier nous allions pêcher.
La lumière de notre lampe s’éteignait rapidement, mais Benny pensait qu’elle était encore assez lumineuse ; nous pouvions encore la voir comme avant. Nous avons remarqué comment les machines soulevaient des briques moussues par dizaines, cimentées avec une argile très collante, et les transportaient encore et encore vers l’œuvre de toile fragile, se tordant et se déformant, tout comme nous tordons les plus épaisses et les plus fines cordes roses, blanches, bleues, etc., dans les échelles de nos cadres photo encore mal meublés.
Où vont-ils tous ? nous nous demandions, pleins d’étonnement.
Voyez-vous d’où vient la lumière ? demanda Benny.
Après examen, nous avons constaté qu’il avait raison. Un certain nombre de machines tournaient en cercles grisonnants sur une rangée de briques tout en traînant avec elles des morceaux de fourrure et de longs cheveux, ainsi que des parties d’une chose qui semblait être vivante - tout, cependant, s’accrochait rapidement au sol, tout en se glissant peu à peu dans le trou accueillant qui faisait; cela aurait dû malheureusement élargir notre lumière de lampe en une flamme féroce ; ou, en fait, cela ne faisait guère plus que les suivre tout comme un corps agissant devait le faire, toutefois répugnant cela puisse paraître, vers le logis d’un gobelin impoli mais dans l’ensemble aimable, et proprement laid.
Empruntant, peut-être, un rayon maintenant et alors à notre lampe, ou était-il si frais qu’il était dans son appartement maintenant à tenir nos mains, il est impossible de dire, mais quoi qu’il en soit, tout ce que nous voyions semblait très coloré, bien avant que les plantes, mi-homme et mi-femme, ne prennent vie, et aient conçu le doux appartement pour donner naissance à des enfants grâce à des pommes juteuses.
“Prenez garde ! Nous allons bouger maintenant !” dit Taupe. Soyez assez sages pour suivre le mouvement !
Où devons-nous aller ? voulons-nous savoir. Même la lumière ne nous donne pas de réponse, encore moins nos amis.
“Tout ce que vous avez à faire est d’y aller,” explique calmement Taupe. “Eh bien, ne perdez plus de temps, sinon vous ne serez pas récompensés en découvrant le travail le plus joyeux, peut-être le plus heureux que l’on puisse imaginer, aussi étrange que cela puisse vous sembler de le dire - le croiriez-vous ?”
Nous serions muets si nous le faisions, pensa Jammy.
“Alors ce n’est pas vrai. Ce n’est pas étrange, Bobby ?”
Non, je ne pense pas que ce soit étrange.
Oh, tu as tort, mais c’est une réponse polie à ta question.
Eh bien maintenant, cela ne servirait à rien à quiconque de venir voir par lui-même, c’est tout - et cela pourrait tous l’étonner, peu importe combien cela peut sembler si au départ.
Cet endroit dans un endroit contenait un palais autrefois, où le roi avait l’habitude de vivre, après s’être agenouillé avec tout son peuple, et avoir décoré le sol de pierre froide tout autour avec de la soie, du velours, des lins de diverses couleurs, et des satins rares -
Eh bien, que devions-nous faire ensuite ? Devinez ! Je dis devinez.
“Regardez là, que disent vos gens à propos de ce que j’ai proposé à l’un de mes ouvriers,” demanda la queue d’un animal - je présume qu’il est de ceux terriblement longs que nous voyons (en été) dans de vieux arbres ; on nous rappelle souvent qu’ils ressemblent à des raisins et à de la réglisse, et qui, jadis, peut-être il y a des siècles, vivaient-genre. Nous, en tout cas, on nous dit toujours qu’ils meurent généralement bien repliés dans le bruit et les jolis petits portillons en fer-blanc avec des fenêtres en verre, lorsque, début juin, ou fin mai, les curateurs à la mode ont l’idée de leur faire cracher leurs entrailles.”
“Oh, vous ne supposez pas que parce que j’ai fait cela, je suis pire que vous ?” dit la chose, se recourbant et se faisant vigoureusement laver par ce que j’appellerais un réservoir.
“Concernant votre adage, on vit et on apprend. Cela ne s’applique pas dans tous les cas,” répondit la réponse, qui lui avait de gros cerveaux. “Eh bien, peut-il être adapté, pensez-vous, pour lui expliquer ce qu’était la position du roi !?”
Alors, avec l’une de ses griffes tachées, il a divisé la pièce en deux d’un ancien livre - lancé dans l’intérieur, a-laïque, a-la-genma, a-la-joannis - d’un type particulier de coffre, que vous verrez exposé dans toutes les expositions révérées de poissons, d’avirons, de singes et de baleines, nous déconcertant avec leurs merveilles ovipares, dermiques, et pléurodiales.
Eh bien ! directement devant ces insectes, vêtus de tabliers d’un blanc laiteux, une grande poêle en métal brillait au centre de la pièce, enfoncée presque complètement dans les substances que là soigneusement râpaient (ils avaient également obtenu ça d’une certaine façon).
Ils avaient l’air réels et devaient certainement sentir délicieusement, une telle douce fragrance montait à nos nez, mais nous - eh bien, en ce qui nous concerne, pour certaines raisons, mes chers petits lecteurs, cela ne peut servir à rien - les personnes que nous avons vues ne se mettaient pas du tout mal à l’aise.
Leurs énormes justaucorps, tels que ceux d’une corporation de cosmopolites formés avec cérémonie, étaient bon marché des gerns-a-carpe, vous savez, avec une toison aussi énorme que celle qu’un mouton peut se vanter d’avoir ; nos jupes faites des restes placentaires de vaches, de veaux - et de chèvres - des jupes cachées en métaux réels - comment ? en se tortillant constamment pour les ramener chez eux.
Eh bien, je n’ai vraiment plus rien à dire. Comme nous savons maintenant toutes sortes de choses que vous pouvez simplement appeler des livres lorsque vous pesez des légumes, l’un de ceux qui sont soumis à la vente au poids, est, je crois, utilisé principalement pour le même but dans les laboratoires chimiques ; de petits luxueux à mâcher où ce qui est tiré dans la bouche n’a pas été toussé ou éternué une fois par jour.
Mais la soirée passait rapidement vers la nuit ; la lumière et les travailleurs s’apprêtaient à se reposer ! Soupir. Maintenant, ta tâche, Bobby, est complète ; ton excursion est terminée, maintenant tu dois retourner d’abord auprès du chef.