Nina la Nymphe était assise sur la table de la salle à manger et regardait les pièces du puzzle qui s’étalaient devant elle. Son chat blanc et duveteux, nommé Dusty, ronronnait sur une chaise à proximité pendant qu’un grand canari jaune chantait dans sa cage.
Nina avait demandé à ses amis Foxy le Renard et Gobby le Poisson Rouge de venir à une fête ce soir-là et elle tenait à terminer le puzzle avant leur arrivée. La matinée était passée, une matinée très chargée, mais l’après-midi était maintenant entamé et tout ce que Nina avait fait était de retourner toutes les pièces avec les côtés plats vers le haut.
“J’ai bien envie d’abandonner l’idée de finir ce puzzle,” dit-elle. “Il faudrait un grand éléphant toute la journée, alors comment puis-je être censée le faire ?”
“Je me demande si Foxy viendrait m’aider,” réalisa-t-elle. “Foxy est intelligente et je sais qu’elle m’aiderait si je la lui demandais.”
À ce moment-là, qui apparut à la porte sinon Foxy elle-même, entrant d’un bond en disant : “Enchantée !”. Elle semblait savoir immédiatement que quelque chose n’allait pas, car dès qu’elle entra, elle demanda :
“Que se passe-t-il, chère Nina ? Y a-t-il quelque chose que je peux faire pour toi ?”
Nina indiqua le puzzle et Foxy s’approcha de la table pour l’examiner attentivement.
“Cette pièce par terre est-elle à toi aussi ?” demanda-t-elle en pointant une pièce qui était tombée. “Si c’est le cas, il est très chanceux que je sois venue.”
Nina ramassa la pièce en carton et vit qu’il en était ainsi, car le même dessin s’y trouvait que sur les autres pièces. Foxy retourna à la table et commença à assembler les pièces. Les deux jeunes amies travaillèrent ensemble pendant un certain temps, Foxy donnant des instructions et Nina obéissant.
“Met cette pièce là-bas,” disait-elle, ou “Essaie cette pièce au pied de cet arbre.” Enfin, Nina commença à se fatiguer un peu.
“Je ne peux pas atteindre le pied de cet arbre dans le puzzle,” dit-elle, “car il est à deux coins d’ici. Ça te dérange de venir de ce côté où je peux mieux le voir ? J’ai peur de frotter la peinture sur mon nez sinon.”
“Non, ça ne me dérange pas,” répondit Foxy. Elle sauta donc de la table et fit le tour, essayant de suivre les indications de Nina.
Enfin, elles placèrent la dernière pièce, juste au moment où l’horloge sonnait cinq heures.
“Voilà ! C’est tout fait,” s’exclama Nina, faisant un petit saut de joie. Puis elle eut l’air plutôt effrayée.
“Penses-tu que nous allons réussir à ranger ce puzzle avant l’arrivée de Gobby ?” demanda-t-elle.
À peine les mots sortis de sa bouche qu’un toc-toc-toc se fit entendre à la porte. C’était Gobby ! Sans un mot de plus, Nina ramassa toutes les pièces du puzzle et les mit dans une boîte.
“C’est bon,” dit Nina. “Maintenant je peux ouvrir la porte.”
Un instant plus tard, Foxy le Renard et Nina la Nymphe laissèrent de côté leur puzzle et accueillèrent leur ami Gobby le Poisson Rouge à la fête.