Avez-vous déjà exploré sous une pleine lune ? Je me souviens d’une nuit où le vent était calme et les grillons chantaient dans l’air chaud du soir. J’ai décidé de sortir dans notre jardin. Je n’oublierai jamais cette nuit-là. Notre voisin nous avait prêté un télescope et, pendant que mon père l’ajustait, je regardais à travers pour voir des cratères et des montagnes à la surface de la lune. Elle semblait briller de plus en plus.
Avec à peine un souffle de vent, tous les arbres semblaient argentés sous la lumière de la lune. Soudain, la lumière est devenue insupportablement brillante tout autour de moi. J’ai levé les yeux et, alors que je regardais, la lune, changeant de place dans le ciel, est descendue en une pluie d’argent sur le sol et a transformé la nuit en jour. Je semblais entrer dans un rêve de délice. J’ai regardé par ma fenêtre et j’ai été enchantée de voir la vallée autrefois silencieuse animée par des ombres au clair de lune, des créatures étrangement formées et des sons étranges. Je savais qu’elles n’étaient pas humaines, mais elles paraissaient étrangement familières.
Je les ai observées attentivement et j’ai découvert qu’elles dansaient autour d’une créature beaucoup plus grande qui lançait les rayons lunaires de ses mains vers elles. J’ai essayé de distinguer de quelle créature il s’agissait. Elle avait un bras ressemblant à une énorme trompe et de magnifiques ailes couvertes de plumes argentées. Cela m’a rappelé quelqu’un qui était parti loin de nous lorsque j’ai découvert que sa tête ressemblait en partie à la défense retournée de notre grand éléphant.
Était-ce une maman éléphant revenue, toute propre après avoir été lavée par les rayons de la lune ? Je souhaitais m’approcher d’elle, mais je ne pouvais pas. Une énorme voiture à rayons lunaires est sortie de la lune avec quatre ou plus de longs oiseaux échassiers. Elle s’est arrêtée près de l’eau tourbillonnante où se déroulait la danse. Le groupe des étranges créatures a sauté dans la voiture, et les autres sont partis. Une foule entière dansait, et des mouches illuminées les accompagnaient sur le chemin de retour vers la lune.
Rassemblant mon courage, je suis descendue des marches de notre véranda. Mes pieds ne faisaient aucun bruit sur l’herbe fraîche chargée de rosée. Bientôt, j’étais tout près des danseurs. Ils étaient si absorbés que je n’étais pas remarquée.
Ils étaient vêtus de peaux de toutes teintes, principalement très vives, et certaines brillaient. Ils semblaient être la personnification des rayons de lune. Je remarquais de grandes oreilles, de courts bras et de longs mentons, et tous portaient d’énormes pantoufles. Mais ce qui me fascinait absolument, ce furent les traits et les sourires charmeurs sur chaque visage.
Enfin, je me suis recroquevillée confortablement sur l’herbe. Lorsque la nuit est tombée, je courais dans les bois avec nos livres et m’émerveillais. Chaque page tournée était en effet comme ajouter une nouvelle section dans notre album photo, chacune plus colorée que la précédente.
Il n’y avait pratiquement aucun trait absent sur les têtes de ces étranges êtres. Les têtes, si je puis dire, étaient légèrement exagérées. Les oreilles et les lèvres mesuraient presque un pouce de long, et les nez et les mentons presque deux. Un convertaur*
La danse s’est transformée en parade, poules, canards et dindons formant le corps. J’ai entendu une voix dans le charme de ces événements.
“Permettez-moi de prendre la place de notre pauvre poule, qui ne peut faire un pas, et de montrer qu’ensemble nous pouvons porter le fardeau. Mais les premiers et derniers tours de la montagne de crabes doivent être omis.”
Les légions de poules, canards et dindons couvraient maintenant toute la vallée au clair de lune, et la pauvre vieille Whitey en tête de la parade avec la plus grande dignité. Un bruit si indescriptible que je ne me demandais qu’à moitié si c’était réel ou un rêve.
Rien ne semblait aussi plébéien que les plumes blanches que portaient nos valeureux coqs, car bien sûr, la poule à ses côtés n’était pas moins illustre par son sang royal.
Alors que Whitey revenait, le bras autour de la taille de sa voisine, leurs plumes ayant beaucoup perdu de leur couleur en dansant la gravité de la danse, tous criaient :
“Ne vous fatiguez pas, bras et jambes ! Levez haut, très haut dans les airs, sans paresse, sans traînasser, mais bêlant, bêlant est des plus gentleman.”
Puis une douce marche a traversé le corps de notre Mère, en l’honneur de la célèbre tâche qui nous avait donné notre Hobble.
La poule relevée s’est avancée, très satisfaite et digne.
“Il n’y a rien de défectueux en moi,” dit un beau coq ; “écoutez, si vous voulez” : et il leva un bras épais à ses lèvres.
Je fondais comme de la neige au soleil, n’ayant jamais vu ou entendu cela. Et tout à coup, j’étais à ses pieds, même sous le nez de tous ces humains. Juste à ce moment-là, une compagnie envoûtée de hiboux passa bas sans plus d’agitation ; ce qui ne signifiait rien d’autre qu’une quête dans les bois tranquilles autour pour des araignées, des lèvres déchirées, des miettes et des arêtes de poisson.
De tels hiboux me forçaient à plier mes genoux encore plus.
Puis, dansant avec un rythme encore plus régulier, une formidable armée de “grillons-casseroles” a conduit notre bande habituelle de rossignols attirée par les plus beaux rossignols de la lune. Ce nouveau chœur n’aurait pas pu être mieux chronométré, si l’on avait souhaité atteindre le zénith de la mélodie.
Mais l’hôte des hiboux est rapidement devenu un grand obstacle, et peu après, un vol plaintif. Aux deux têtes et pieds du large dos, un quatuor est apparu mentant à ceux allongés à plat, ne laissant jamais, jamais une jambe tordue passer par-dessus une autre.
Tout le sol paraissait céder encore plus sous le poids de notre grande compagne éléphant qui s’appuyait sur un corps solide.
Car bien sûr, c’était elle. Elle a changé de main. Quoi s’il avait un bras d’un diamètre aussi large qu’un fût derrière la moitié du dos de l’éléphant et une corne plate de crabes et un poids de communication aplati dessus !
Au-dessus de nos animaux muets, tant de pauvres créatures brûlées noires levaient leurs centaines de bouches et nous faisaient amende honorable pour un autre festin.
Alors que toutes les plumes de poitrines de notre chœur nouvellement formé sont passées, et pointaient leurs langues tournées vers l’extérieur dans sa poudre légèrement enfumée.
Maintenant, les dernières réflexions de la lune diminuaient minute après minute.
Oh, comme j’étais heureuse d’avoir été témoin de tout ce qui se passait dans la Vallée au Clair de Lune !
- Le convertaur est un terme inventé par le célèbre Edward Lytton Bulwer, dans son œuvre “Nuit et Matin.” Il désigne un animal ayant à la fois les attributs de l’homme et d’une bête, souvent représenté dans la mythologie ou le folklore.