Quand je repense à mes années précédentes, je ne peux pas oublier le soir où je suis tombée sur le Cirque Big Top. Je m’étais toujours imaginée éblouissant le public en tant qu’acrobate. Eh bien, cette nuit-là a été encore plus mémorable que je ne l’avais espéré. La lune projettait une lumière éclatante sur les tentes colorées, et une foule variée de familles et d’enfants attendait avec impatience le spectacle.
Alors que je m’approchais, des parents demandaient des billets tandis que des enfants excités tiraient sur leurs bras. J’entendais au loin des sons de musique jazzy et la voix éloquente du maître de cirque. Alors que tout le monde se concentrait sur l’entrée, mon attention fut captivée par une jeune fille, semblant avoir mon âge, exécutant gracieusement d’éblouissantes acrobaties et danses près de l’entrée. Je savais que je devais simplement la rejoindre.
Lorsque le rideau de la tente s’ouvrit, je me suis jointe à une femme enjouée chargée de tirer des confettis d’un canon dans le public. Une fois la tente remplie d’une gamme incroyable de couleurs et que le public s’était installé, je ressentis une légère tapotement sur mon épaule. Je me tournai pour voir un homme à l’air sévère qui semblait être le maître de piste. Il me regarda de la tête aux pieds et déclara : “Nous avons une place vide à remplir. Sais-tu comment exécuter des acrobaties ?”
Je fus submergée par l’excitation et répondis courageusement : “Absolument, je peux faire des acrobaties !” En disant cela, le public du cirque éclata de rire.
“Tu ne m’as pas entendu,” rétorqua-t-il en colère. “Ce n’est pas une blague ! Nous avons perdu notre artiste principal à cause d’une blessure. J’exige que tu fasses douze saltos en une seule respiration !”
Sur ce, il se moqua de moi en se balançant tout en imitant l’acte. Le public applaudit et sautilla d’approbation. Voir leur rire était plus douloureux que les railleries du maître de piste. Mon moral chuta à l’idée que c’était ma seule chance de rejoindre le cirque.
À mes côtés se tenait la fille qui avait performé dehors. Elle me tapota doucement l’épaule. “Ne t’inquiète pas,” me dit-elle, “montre-leur de quoi tu es capable. Je vais t’aider.”
“Le penses-tu vraiment ?” lui demandai-je avec espoir.
“Vivement !” affirma-t-elle avec un sourire chaleureux.
Elle prit alors ma main, me guida au centre du cirque, et m’encouragea : “Laisse-toi aller et agis naturellement ! Le public va t’adorer !”
Ainsi, je m’avançai vers le milieu du cirque. Le buzz du public se calma tandis que le maître de piste se moquait. Ignorant mon anxiété initiale, je sautai et roulai gracieusement au rythme de la musique qui m’enveloppait, résonnant de chaque coin de la tente.
Enivrée par la musique, avec la fille performante à mes côtés, c’était comme si je dansais sur l’air. Une fois que j’eus fini — essoufflée et rayonnante — le public éclata en applaudissements, et je fis une révérence gracieuse. Le maître de piste grinça des dents, observant ses sièges vides, puis lorsqu’il posa ses yeux sur moi et l’autre fille riant, il n’eut d’autre choix que d’applaudir à contrecœur.
“Très bien !” fit-il. “Maintenant, si je pouvais avoir douze artistes pour exécuter ces mêmes manœuvres autour de la tente, nous pourrions avoir une chance d’amuser quelques vieilles dames !”
Sur ce, il se détourna. Le public rit de nouveau, et les drapeaux colorés flottaient au-dessus de nous.
Des volontaires surgirent du public, et ensemble nous dansâmes comme si nous avions répété toute notre vie — acrobates, clowns, une femme de l’orchestre, et même la fille d’un fermier qui semblait simplement passer par là. Ces joyeuses personnes ne pouvaient pas s’en empêcher.
J’entendis des femmes dire : “Eh bien, si j’avais su, j’aurais apporté mes haricots français dans le sac à main de Mme Towser comme cette femme.” Cependant, sans aucun doute, Mme Towser lui donnerait rapidement un bon conseil !
L’atmosphère était électrique, et à la fin de notre numéro, tout le monde était de bonne humeur.
“Nous aurons un grand spectacle ce soir !” s’exclama joyeusement un jongleur.
Et nous le fîmes. Le maître de piste me félicita et proposa : “Je ferai ton destin le mien. Tu pourrais même me remplacer en tant que maître de piste à ma retraite !” À ce moment-là, je n’avais aucune idée de ce qui m’attendait, ni je n’aurais pu imaginer la vie incroyable pleine d’excitation qui ne faisait que commencer !