Quand j’étais petite, j’ai découvert une petite bibliothèque cachée juste à l’écart de la route principale de la ville. À première vue, elle ressemblait à n’importe quelle vieille bibliothèque, ses murs en pierre couverts de lierre vert. Mais au moment où je suis passée par les lourdes portes en bois, j’ai reconnu qu’il y avait quelque chose de différent.
Elle était immense. Des centaines de livres, plus grands que moi, s’accumulaient sur des étagères qui atteignaient le plafond, comme des échelles vers les nuages. Un escalier en spirale, conçu en bois de cerisier, menait à un deuxième étage où encore plus de livres étaient empilés, et dans toutes les directions où je regardais, je voyais des coins lecture drapés de rideaux colorés et scintillants qui ressemblaient à des arcs-en-ciel. Un gobelet de granité posait sur une table rustique charmante, attendant juste que je l’essaie, et des plantes que je n’avais jamais vues auparavant s’insinuaient parmi les étagères. Les rayons de soleil illuminaient la bibliothèque, créant une douce lumière dorée.
Un bureau avec un ancien ordinateur poussé à une extrémité brillait comme une pomme d’amour au soleil. Alors que j’avançais prudemment, des bruits curieux me firent me figer sur place. Soudain, une voix douce mais autoritaire résonna à travers la bibliothèque : “Bienvenue, Lucy.”
Une femme apparut derrière le bureau. Elle avait des yeux bleu vif scintillant comme un ciel du matin clair. Ses cheveux argentés tombaient jusqu’à sa taille comme une cascade. Elle portait une longue robe fluide d’un violet profond, ornée de motifs dorés qui semblaient danser au fur et à mesure de ses mouvements.
“Êtes-vous bibliothécaire ?” demandai-je, ne pouvant cacher ma curiosité excitée.
“En effet, je le suis, chère. Je suis la gardienne de cette bibliothèque enchantée.”
Mon cœur s’emballa d’incrédulité. J’avais toujours imaginé quelque chose comme ça en lisant des livres, mais d’être ici réellement ? C’était tout à fait remarquable.
“Que voulez-vous dire par ‘enchantée’ ?” demandai-je, essayant de contenir mon émerveillement.
“Tous les livres sont vivants,” expliqua-t-elle. “Si un lecteur a suffisamment d’imagination, il peut entrer dans les histoires et les voir telles qu’elles doivent être vues, plutôt que de simplement lire les mots sur les pages.”
Je pouvais à peine me contenir. “Alors cela signifie que je peux voir tous ces personnages et ces lieux dont j’ai rêvé prendre vie devant mes yeux !”
“Exactement. Alors, où aimeriez-vous aller en premier ?” Elle sourit chaleureusement.
Mon esprit tournait ; il y avait tant d’endroits que je souhaitais explorer. Finalement, j’optai pour “Baba Yaga”, une histoire que j’avais trouvée dans l’un des coins cachés de la bibliothèque. Après des semaines à emprunter des volumes qui semblaient avoir été oubliés par le reste du monde, j’étais ravie de trouver enfin un autre livre de ces merveilleux contes de fées.
Lorsque je l’ouvris, les mots sur les pages brillèrent faiblement. Babillant comme des enfants, les lettres tournoyaient, dansant et chantant un air joyeux. Je me sentis tourner la tête, et la prochaine chose que je sus, c’est que je n’étais plus dans la bibliothèque.
“Promettez-vous d’être sage et de ne pas toucher aux choses que vous trouverez de l’autre côté ?” demanda une sorcière vêtue de haillons à deux enfants effrayés.
“Bien sûr,” répondit la petite fille.
Dès qu’ils furent libres de la sorcière, ils coururent vers moi.
“Ne t’approche pas d’elle !” criai-je. “Elle est dangereuse !”
Les yeux du garçon s’agitaient nerveusement. “Mais c’est notre grand-mère !”
J’étais si surprise par cette nouvelle que je ne pouvais rien faire d’autre que de regarder alors qu’ils couraient vers la clôture piquante grandissante devant la maison que la sorcière partageait avec son canard et son chat. Sans trop réfléchir, je les rejoignis pour franchir la porte avant qu’elle ne soit verrouillée à clé.
L’intérieur ressemblait à une armoire à poupées : quelques poupées boudeuses assises sur une chaise à une extrémité, et un cheval en bois dont le cou était si long qu’il touchait le plafond, debout immobile de l’autre côté. Au milieu de la pièce se trouvait un vieux lit déchiré.
Soudain, j’aperçus une fille à peu près de mon âge, vêtue d’une longue robe douce. Elle semblait plus effrayée que les enfants également piégés dans la maison.
La sorcière s’approcha du lit où les enfants étaient blottis. “Qu’avez-vous trouvé ?” demanda-t-elle avec méfiance.
La fille tremblait tellement que je pensais qu’elle allait se briser en deux. Finalement, rassemblant tout son courage, elle répondit honnêtement, “Une hache.”
“Une hache que mon chat bon à rien a trouvée !”
Le chat était aussi gros qu’un chien. Il sauta de sa chaise et grimpa sur le lit. “En cherchant des souris, j’ai aperçu un esclave et son maître—“
“Mais mon royaume vienne, où étais-je ? J’oublie tout quand je suis éveillé !”
Il s’allongea près de l’oreiller avant que les enfants ne pensent à s’échapper.
Ainsi, la sœur sortit en rampant de sous le lit. Tremblante, elle trouva le courage de jeter quelques morceaux de nourriture aux chatons qui accouraient.
Un chaton miaula doucement : “Oiseau gentil, dis ce que tu souhaites, mais assieds-toi sur l’oreiller.”
La sœur, à sa grande surprise, monta sur le lit.
La sorcière se leva, regarda autour et cria avec colère : “Ne voyez-vous pas les choses autour ?”
Personne ne savait ce qu’elle voulait dire mais n’osait rester éveillé plus longtemps que nécessaire. Toutes les poupées, la souris, et le cheval commencèrent à chanter, mais ils ne pouvaient plus garder les yeux ouverts longtemps.
Alors le vieux bélier, avec deux de ses petites-filles, les chèvres sauvages, se rua sur nous et brisa l’une de ses cornes en morceaux si que nous fûmes bientôt bien éveillés.
Maintenant, je n’avais plus qu’une hâte, savoir où j’allais ensuite. Je retournai simplement à la bibliothèque et choisis un autre livre qui brillait sur l’étagère. Finalement, je choisis “Les Aventures de Tom Sawyer.”
Mon dieu, le monde de Tom Sawyer était étrange !
Je me retrouvai enfermée dans une horrible pièce, à des kilomètres de n’importe où où j’avais été—une pièce avec un piège ouvert, un coffre vide, et rien d’autre. Les lumières clignotaient, même lorsqu’il n’y avait pas de vent. J’étais terrifiée. Je courus directement vers la trappe sous le lit et l’ouvris. En disant mes prières, je me courbai à travers la trappe et traversai rapidement le sol au-dessus. Puis je me sécurisai à nouveau.
Ensuite, pendant que Tom allait chez sa tante Polly, la charmante maison, je me retrouvai perdue sur les collines, avec les échos lourds de Log Jam résonnant dans mes oreilles. Puis je nageai dans le Mississippi et vécu plus d’aventures que je ne pouvais en raconter.
Enfin, lorsque j’essayai l’une des autres histoires dans le livre “La Cabane de l’Oncle Tom,” je voyageai dans une pièce froide avec une esclave encore plus froide et une jeune femme boudeuse à côté qui faisait les cent pas d’un bout à l’autre.
“La neige est profonde dehors, mademoiselle Eva, et je crains qu’elle ne gèle avant la nuit,” dit un homme à Eva.
Ensuite, des gens à l’apparence étrange commencèrent à apparaître dans la neige jusqu’à ce qu’enfin une chaise raffinée, venant d’Afrique ou d’ailleurs, avec des gens grimpant à bord. Enfin, Eva y monta, et je restai là, perdue dans l’émerveillement—jusqu’à ce que, perdu ou non, je montai aussi dans la chaise, juste devant elle.
J’étais maintenant en route pour une aventure encore plus grande que tout ce que Tom avait jamais connu. En un temps si court que la chaise traversa la neige glacée, il était bien après le coucher du soleil et la profonde brume et l’obscurité s’approchaient de nous.
Soudain, un énorme ours noir apparut à nos côtés, si bien que je pensais que tout était fini. Ensuite, il y eut des visages étranges qui dépassaient du sac à dos, tous demandant avec impatience d’entendre une histoire avant que nous atteignions leur village.
Mais chacun était plus surpris que l’autre d’entendre celle que je leur racontais sur l’esprit bonté de l’Oncle Tom et, peu après, nous arrivâmes là-bas. Tout était joyeux et lumineux ; des flocons de neige gros comme des plumes de jars dansaient dans le ciel nocturne, et les lumières colorées des cottages clignotaient joyeusement. Les gens poussèrent des soupirs de soulagement lorsque nous arrivâmes. Il ne fallut pas longtemps avant qu’une des dames des traîneaux commence à chanter un hymne simple, et cela devenait de plus en plus doux et clair, jusqu’à ce que cela ressemble à la plus grande musique d’orchestre que l’on puisse imaginer.
Maintenant que le soleil se levait, nous pouvions voir les sculptures de glace devant la porte du cottage : un chien de Saint Bernard au look frappant, une jeune dame avec des fleurs scintillant de la tête aux pieds, et un prince, chaque visage étant plus délicat que le suivant.
Bien que j’aurais pu profiter plus longtemps, j’avais peur—j’avais encore un autre monde à voir, Goody Two Shoes. Ce livre était différent de tous les autres car je pouvais le voir à travers les propres yeux de Goody. Je me sentis à nouveau chez moi.
Mon cœur était si léger en pensant à surmonter des épreuves tout comme elle l’avait fait, même si je n’aurais guère aimé tous ces lointains versants rocheux où les modes anciennes étaient conservées si longtemps par rapport ici en Angleterre.
Oh oui, cela me rappela que les montagnes existent ! J’ai aussi lu des îles charmantes sur lesquelles Roberto et Rosa vivaient, justement nommées les “Îles de Beauté”, avec un jardin enchanté devant chaque maison flottante à côté, où de vignes sauvages pendaient délicatement.
Ensuite, mes chaussettes furent toutes mélangées au Texas, où la météo était étouffante la nuit et où il n’y avait aussi aucun besoin de rideaux suspendus aux portes et fenêtres ouvertes tout autour—des nuits désolées de ce genre dans la mer des Caraïbes.
Soudain, l’idée me frappa, peut-être pourrais-je voyager ailleurs pendant que j’étais ici.
“Voudriez-vous faire cela ? Oui ? Alors vous pouvez le faire,” dit la gentille vieille femme. “Vous pouvez choisir une compagnie ou y aller seul ; cela dépend de votre goût.”
Alors je demandai à tous ceux qui étaient dans la bibliothèque et parmi les histoires s’ils souhaiteraient venir avec moi. Mais Tim, le meilleur garçon d’Angleterre, avait déjà perdu tout espoir de ma compagnie et prévoyait d’aller très loin à Lindau, en Suisse, et ainsi passer le plus de temps possible du reste de sa courte vie loin de ses parents. Et même s’il avait plutôt réservé des compagnons de livre dans la bibliothèque où je connaissais le mieux, je pensais par la suite qu’il pourrait tout de même être de moins bon goût d’aller à Lindau sans avoir préparé d’abord une belle chambre.
Jamais il n’y avait eu tant de discussions passionnantes dans toute la bibliothèque depuis que j’étais arrivée ! Tout le monde voulait visiter le pays ou la personne où l’histoire s’était déroulée.
Alors nous préparâmes une grande maison qui pourrait être élargie autant que le chemin principal, couvrant toutes les fissures avec du sable au cas où quelqu’un se sentirait seul, puisque personne n’avait de maison à frapper. Cela déchirait presque le cœur de chacun de quitter leurs maisons au début et de rencontrer ensuite l’absolute choc de les trouver à Lindau, écrasées par des montagnes encore plus hautes. La façon dont nous avons apprécié cela était une autre affaire !
Mais juste quand, après des mois à nourrir les pigeons sur notre toit étranger—comme je le dis, par exemple, celui qui couvait ces nombreuses lettres brun-gris—je pris soudainement conscience, pour la première fois, que j’étais assise sur ma propre véranda, tout cela depuis le début, dans la bibliothèque enchantée.
Quelle joie cette bibliothèque était ! Quels pays étranges j’avais traversés si rapidement !
“J’aime les voyages que les livres vous permettent,” dis-je, “mais deux portes, pourriez-vous avoir la bonté d’en ajouter à chaque extrémité de notre magnifique bibliothèque ?”
“Pourquoi faire ?” demanda-t-elle.
“Eh bien, pour la bonne humeur quand le chemin est plutôt un corridor sombre.”
Elle me sourit, et ayant un regard si sombre dans ses yeux que je pouvais penser qu’elle pensait peut-être qu’elle n’avait plus le droit d’être cachée autant que joyeusement illuminée.
“Puis-je y aller ?” demandai-je malgré tout.
Elle consentit, et surement de ses greniers, elle se saisit d’une barque juste comme cet endroit de l’autre côté de la rivière…