Un soir de pluie, alors que vous fouilliez dans votre tiroir à la recherche de votre chaussette manquante, vous êtes tombé sur une vieille boîte. Elle était pleine de poussière et avait un grand verrou rouillé, mais sans clé, il n’y avait aucun moyen de l’ouvrir.
Vous l’avez apportée à votre père, et il a dit : “Mieux vaut ne pas s’occuper de ce vieux truc, Max. Je n’ai aucune idée de l’endroit où se trouve la clé.” Vous avez décidé de garder la boîte quand même, et vous l’avez mise sur votre étagère. Jour après jour, vous vous êtes surpris à fixer la boîte, essayant de penser à quelque chose qui pourrait y correspondre.
Puis, un samedi, vous et votre père cherchiez dans le jardin le ballon de football qui avait disparu. Mais à la place du ballon, vous avez trouvé le vieux cabanon de jardin qui n’avait pas été utilisé depuis des années. “Une aventure !” avez-vous pensé. Vous avez tiré sur la porte, mais elle est simplement tombée.
À l’intérieur se trouvait un enchevêtrement d’anciens outils de jardin et de morceaux divers. En fouillant, vous avez découvert une planche qui cachait un autre assortiment aléatoire de déchets. Mais quand vous avez soulevé la planche, quelque chose de brillant vous a fait face. En le sortant, vous avez réalisé que c’était une vieille clé. Elle était un peu rouillée et avait d’autres morceaux de métal collés dessus, mais, par chance, elle semblait correspondre à la boîte.
En courant à l’étage, vous avez mis la clé dans le verrou. Avec un tour, elle a fait un clic satisfaisant, et vous avez ouvert la boîte. En le faisant, un nuage de poussière s’est élevé et vous a rempli le nez, vous faisant éternuer. Vous avez secoué la boîte, et à votre surprise, des morceaux de papier ont commencé à tomber.
Vous les avez ramassés et avez découvert que l’un des morceaux était une note. Elle disait :
“À celui qui lira ceci, à l’intérieur de cette boîte, se cache une surprise. Mais attention, cela vous mènera à de nombreuses aventures, et toutes ne seront pas agréables. Mais des récompenses viendront tout de même. Bonne chance et voyagez là où les vents vous porteront.”
C’était excitant. Vous avez regardé à nouveau dans la boîte et vu qu’il ne s’agissait que d’une pile de papiers. Mais ensuite, en les examinant, vous avez vu que certains étaient bleus, certains rouges, certains jaunes et certains verts. De vos couleurs, celle que vous aimez le plus est le bleu.
Vous l’avez déplié et avez vu qu’il était fait d’un certain papier d’aluminium argenté, avec une vieille note à côté. Vous l’avez pris et l’avez lue.
“Ouvre ta fenêtre puis agite le drapeau bleu, ferme les yeux et pense au monde dans lequel tu souhaites être.”
Ce n’était pas une aventure si intéressante, pensiez-vous. Vous avez donc décidé d’essayer le rouge à la place. Il avait une autre note, et elle disait :
“Ouvre ta porte et mets le drapeau rouge sur le sol, puis jette de la farine et des grains de riz dessus, et saute sur le paillasson trois fois. Enfin, dis le mot de passe. Mais n’oublie pas, écris le mot de passe dans la boîte pour ne pas l’oublier.”
Mais, pensiez-vous, de la farine et du riz - cela coûtera une fortune ! Alors, à la place, vous avez sorti un papier jaune, comme vous l’aviez souhaité.
C’était un morceau de papier de taille raisonnable avec une vieille carte et une note. Vous avez déplié la note et l’avez lue à voix haute :
“Quand on veut, on peut !”
À cela, vous avez ri, car cela semblait une chose si ridicule à dire. Ensuite, vous avez regardé la carte et découvert qu’elle menait à une banque. Comment cela pouvait-il être ?
Mais après réflexion, vous avez compris qu’il y avait une banque à laquelle n’importe qui pouvait aller s’il savait seulement où la trouver, alors vous avez décidé de trouver cette banque.
Vous avez regardé la carte à nouveau et vu que si vous alliez au placard de la pièce arrière, et regardiez dans le coin supérieur gauche, il y avait une trappe. Si vous passiez par la trappe, vous arriviez à la banque elle-même.
C’était un dur travail de faire ouvrir la porte, car cela faisait si longtemps qu’elle n’avait pas été ouverte. Enfin, vous avez réussi à la soulever. Ensuite, vous avez allumé la lumière, et là, devant vous se trouvait un étroit trou sombre. Vous avez pris un morceau de ficelle, l’avez attaché à une lampe de poche, et l’avez abaissé. Puis vous avez testé le fond avec votre pied pour voir à quelle profondeur il était, et vous avez découvert qu’il n’était pas assez profond pour vous inquiéter.
Vous avez rampé plutôt mal à l’aise le long du tunnel sombre, mais enfin, il s’est ouvert, et devant vous se tenait une immense porte, avec une tête de lion dessus, et avait une poignée dans la bouche du lion.
Vous avez dit au lion, au cas où il devrait vous répondre : “Quelle heure est-il, Monsieur Loup ?”
Rien ne se passa, alors vous avez saisi la poignée et l’avez tournée sur ses gonds.
Un grand nuage blanc ondulant de fumée est sorti de la porte et s’est avancé vers vous. Vous étiez trop effrayé pour faire quoi que ce soit d’autre que de courir en bas du passage sombre. Mais bientôt, il s’est arrêté de vous suivre.
Vous avez tiré la trappe derrière vous, et avez pris une bougie pour regarder de plus près la porte.
En tenant la bougie près de celle-ci, vous avez clairement vu les mots gravés dessus, “Le Pays des Banques” au-dessus de la vilaine bouche du lion.
Vous aviez à moitié envie de voir ce qu’il y avait derrière la porte, mais vous avez pensé que vous ne le feriez pas avant d’avoir eu une aventure ou deux dans le monde.
Alors vous avez décidé de prendre le chemin rouge au bas de la carte de la banque bleue. Peu importe lequel vous preniez ou où ils conduisaient, car chaque route menait à chaque autre banque, donc c’était juste une question de chemins. Le chemin bleu menait à une banque avec beaucoup de flèches derrière une multitude de vagues.
Vous vous êtes détourné de cette banque, avez sauté dans le bateau le plus proche, et êtes parti directement vers le milieu d’une des vagues que vous aviez devinées le mieux.
Avant même que vous ne vous en rendiez compte, vous étiez hors de vue de la banque, et derrière vous ne restait qu’un grand nuage blanc, dormant sur l’eau.
Bientôt, vous êtes arrivé à la banque des Plagiste, qui n’était pas très loin.
Toute la banque elle-même était en désordre, mais c’était de l’or, de l’argent et des bijoux. La moitié du pays était des marais, de la boue et de la crasse, et l’autre moitié n’était que des déchets.
Au-dessus, il y avait une belle cabane, et à côté, une petite porte.
Sur les côtés, il y avait des lampes à huile, et vous avez réussi à voir, à travers la porte fermée, le bonhomme avec ses pieds au feu, ronflant heureux. Au-dessus du feu se trouvait un pot, et il cuisinait tout ce qu’il avait mangé depuis des années.
Vous avez léché vos lèvres, car tout sentait tellement bon. Vous avez frappé à la porte, et appartenant à quelqu’un qui vivait à proximité.
Lorsqu’il l’a ouverte, vous lui avez demandé plutôt timidement si son maître voudrait bien dire comment ça va.
Le Plagiste a arrêté son petit déjeuner pour vous le dire.
Alors vous vous êtes assis à la table et avez discuté. Il n’a pas fallu longtemps avant que le Plagiste ne vous demande à son tour si vous voudriez bien avoir quelque chose du pot à manger.
Mais non, ce n’était pas pour cela que vous étiez venu. Vous l’avez demandé tout de suite. Alors il a regardé vers le bas pour voir s’il avait assez de vêtements (il n’en avait pas), et puis il a regardé dans son petit verre qu’il avait sculpté dans un diamant (et ce n’était pas si doré, vous savez) pour voir s’il avait quoi que ce soit de sensé dans son esprit.
Mais c’était absolument vide, sans une seule idée à l’intérieur, alors il n’était pas en droit d’être ennuyé. Comme il ne savait pas qu’il y avait quelqu’un, toutes ces idées se sont précipitées : et tout d’un coup, il a été absolument débordant d’idées.
Il vous les a racontées à tour de rôle.
La maison du gobelin n’était pas du tout une banque, mais plutôt une maison. Elle était faite d’un bois noir dur, et elle s’appelait le pays des Bois durs de Sable. Au milieu des forêts, un bâtiment noir est descendu jusqu’à presque toucher le sol.
Vous êtes entré dans le bâtiment et vous vous êtes retrouvé dehors sous le ciel gris-vert.
Là, à côté de tous les trains que vous aimiez, vous avez vu des exceptions de cochons, de chèvres et de vaches se promenant avec des mots de sagesse dans la bouche sur des tables à sommet surélevé.
Partout où vous regardiez, des messages en mouvement passaient sur des bureaux plats.
Vous avez croisé des hommes avec des ailes qui s’agitaient dans tous les sens, tant au-dessus des troupeaux qu’au-dessus des gens en dessous.
Ils tiraient des charges et des messages et les transportaient.
Des lézards mouvants portaient des quais sur lesquels s’asseoir, un après l’autre, sur leurs dos.
Vous êtes passé devant des gens qui passaient toute leur vie à essayer de guérir des patients de qui rien n’allait jamais mal ; d’autres qui avaient carte blanche pour sceller des invitations - un acte que des lieux invitaient à célébrer.
Vous êtes arrivé à un endroit où les gens manquaient le gigantesque récolte de bocaux. Il semblait que des plats suintaient du beurre à l’ail à boire ; et vous êtes accueilli par des sergents instructeurs coincés contre des moyens et des chemins de chaque côté.
Des gens assez crépusculaires buvaient des potins ou des ragots, et fumaient dans des maisons à potins, où de longues théières.
Le magasin de journaux avait toutes sortes de .d’images sous la pluie. Parmi, la gardienne de banque moyenne, vous avez distingué votre impression pour les aveugles.
Vous très grandes banques à tous, vous avez jeté un grand coup d’œil à tout le monde et acheté des friandises dans des magasins sur des morceaux de gris, au lieu de papier. Vous avez mangé trop de vos friandises, alors au lieu de sucreries, vous avez dormi cette nuit-là pendant six mois sur une corde à 08-0 à douze chaque matin.
Il était bien que votre prochaine banque soit à proximité sinon vous n’auriez même pas fini la première banque.
Vous lui avez aussi rendu une trop longue visite, et cela ne vous a guère aidé à récupérer.
C’était la Banque Cousine et comprenait tant de magasins, de rues, de pelouses et de campagnes le long de ses murs, vous aidant à vous perdre.
Vous aviez du pain où vous en aviez besoin, et des sous leur fève faisaient des règles pour votre construction. C’était votre banque, vous avez pensé pendant deux minutes, puis vous avez pincé votre propre nez pour vous réveiller, et parfois secouant la tête pour ne pas vous sentir.
Mais le pays le plus gai dans toute la connaissance de la différence. Personne ne porte jamais de bottes ou de chapeaux ou de chaussures. Chacun était aussi propre et soigné, et doux, et joli à sa façon que possible.
Il se repose joyeusement dans le porc. Vous pouvez voir comment l’île de Garden State lui donne de l’eau sur tous les quatre côtés, au lieu de robinets.
Vous passez tous les écuries et les écuries avec de la paille confortable, vous souvenez-vous n’avoir vu aucun cheval avec le dernier revenu. Tout le monde est allongé à l’intérieur, pleurant de désespoir. Même le maire voit comme son corps de garde volontaire tous ses yeomen et constables honoraires.
Et bien que vous ayez entendu des dizaines de très vieux obligés d’aller se faire raser ou changer, qu’ils le veuillent ou non, finalement sans entrer dans des chaussures qui cliquètent.