Un jour ensoleillé dans le parc, alors que les oiseaux gazouillaient joyeusement, une petite fille nommée Lily découvrit une bouteille posée dans l’herbe. Elle avait l’air brillante et invitante, alors elle la ramassa rapidement et l’examina de près. Il n’y avait pas d’étiquette sur la bouteille, mais il y avait une sorte de liquide transparent à l’intérieur. Elle décida d’essayer, plongea l’extrémité de la baguette dans le liquide, puis la tint devant sa bouche et souffla doucement.
Quelle surprise maintenant ! Une grande bulle émergea qui flotta lentement, dansant ici et là dans la douce brise. Après avoir atteint une bonne taille, le vent la saisit et l’éleva toujours plus haut jusqu’à ce qu’elle disparaisse complètement. N’était-ce pas amusant ? Elle réessaya ; une autre grande bulle apparut et flotta paresseusement comme un papillon.
Puis une grande idée traversa l’esprit de Lily. Peut-être que si elle continuait à souffler, elle pourrait créer plein de ces petites choses amusantes. Alors, elle replongea la baguette trois ou quatre fois, et voici ce qui se passa :
Glup-glup-glup fit le liquide dans le flacon à bulles, et chaque fois que Lily soufflait à travers la baguette, une véritable flotte de bulles apparaissait à la fois, flottant doucement de ses lèvres. Elles s’élevaient jusqu’à ce qu’elles ressemblent à un grand arc-en-ciel dans le ciel.
“Bonjour, Lily, tu dois faire un tour de magie,” dit son amie Grace Perkins, en sautillant sur l’herbe avec sa poupée sous le bras.
Lily rit et lui raconta tout sur le joli liquide qu’il y avait dans la bouteille.
“Puis-je essayer aussi ?” demanda Grace avec empressement.
“Bien sûr que tu le peux,” dit Lily, lui tendant gentiment la bouteille. Alors Grace plongea la baguette et souffla doucement.
“Une partie est bien partie,” dit-elle, presque en pleurant. “Mais le reste est là, car je ne peux pas le sentir,” et elle renifla pour voir.
C’est la façon de faire de Grace ; elle adore sentir tout.
Lily rit encore. “Non, ça ne casserait pas,” dit-elle.
“Vraiment ? Eh bien, juste pour te montrer que la mienne est une vraie balle, je vais essayer de la lancer,” dit-elle en lançant la bulle dans les airs, et elle s’éleva plus haut que la tête de Lily.
“Quel drôle de blague !” s’écria Grace. “Elle parie avec, et elle avance aussi prudemment qu’elle le peut.”
Mais, bien avant qu’elle ne l’atteigne, la bulle éclata, par pure faiblesse, car il fallait se rappeler qu’elle était faite de rien.
“C’est ça qui rend tout cela amusant,” dit Lily. “Nous lançons en fait rien jusqu’à ce que ça prenne tellement de vent qu’elle éclate d’elle-même.”
Quand Grace eut son tour, Lily replongea l’extrémité de la baguette, et elle était sur le point de souffler, quand une voix s’éleva, “Oh, vous enfants ! Sortez d’ici immédiatement.”
C’était Mademoiselle Pinkerton qui parlait, avec sa voix réprimandante.
“Allez, ne soyez pas si égoïstes. Ne pouvons-nous pas avoir un peu d’air frais et de soleil sans être grondés comme si nous étions des enfants désobéissants ?”
“Vraiment maintenant, vous enfants devez partir tout de suite. Je ne peux pas m’arrêter pour discuter avec vous.”
“Mademoiselle Pinkerton,” dit Grace, “ne voyez-vous pas que nous ne sommes pas des enfants méchants ? Ne voyez-vous pas que nous jouons ?”
“Je ne devrais pas vous donner, à vous et à tous les autres petits monstres, la permission de vous défouler dans cette propriété de pain et de beurre.”
“Mademoiselle Pinkerton,” dit Lily à son tour, “pour vous dire la vérité, nous n’avons aucune idée de ce qu’est le pain et le beurre. Je suis sûre que si nous ne devons pas être ici, tout le charme de l’endroit s’en ira pour toujours. Mais pour ma part, pour être tout à fait honnête, je me fiche éperdument de revenir un jour.”
Et en disant cela, elle tourna le dos à Mademoiselle Pinkerton et s’éloigna.
“Au revoir, pain et beurre,” dit Grace, “au revoir, Mademoiselle Pinkerton.”
“Tu ne peux donc pas venir toute seule, c’est certain,” dit Lily. “Et maintenant, pense à toutes les choses merveilleuses que nous avons imaginées en vivant ici, et combien elles resteront toujours lumineuses dans notre esprit.”
“Imagine,” dit Grace, “à quoi cela aurait vraiment ressemblé ! Et s’il y avait eu plus que juste vous deux ici, je ne vois pas comment vous auriez pu vous consoler.”
Alors elles continuèrent à s’attarder sur ces pensées tristes jusqu’à ce qu’elles soient si profondément malheureuses qu’elles ne pouvaient plus pleurer.
“Oh, laisse-moi souffler encore quelques-unes !” dit enfin Grace. “Elles nous rappelleront tout.”
Et maintenant elle avait une belle grande bulle qui était d’une taille superbe et prête à éclater.
“Attrape !” dit Grace, la lançant de toutes ses forces vers la victime numéro trois. C’était une jolie grande chose qui voulait aller partout à la fois.
Mais juste avant qu’elle n’atteigne sa destination, elle éclata en millions de rêves.
Et c’était la fin des enfants et de toute la douce complicité qui l’entourait.
“Eh bien, eh bien ! continuez vos jeux,” dit Mademoiselle Pinkerton qui, avant d’avoir terminé, avait complètement troublé Grace. “Ne pouvez-vous pas voir ? L’air est parfaitement rempli de courts et brillants arcs-en-ciel, et ils sont aussi jolis et cohérents. C’est vraiment amusant à regarder, c’est sûr.”
“Voilà, c’était la nuit dernière,” dit Grace d’un ton interrogatif.