Il était une fois, dans un endroit appelé Tickle Cove, un lapin aventurier nommé Bobby. Bobby n’était pas un lapin comme les autres ; oh non, il était bien plus rusé que ses semblables. Un brillant jour d’automne, alors qu’il sautillait le long de la plage à la recherche de choses perdues, il trouva quelque chose de très étrange en effet.
Les oreilles de Bobby se dressèrent avec délice. C’était une vieille bouteille, et à l’intérieur se trouvait une carte ancienne ! Tout excité, il déchira le papier de la bouteille et étala la carte sur le sable. “Oh mon dieu ! Oh mon dieu !” s’exclama-t-il, sautillant de joie. “Cela dit qu’il y a un trésor enfoui à Tickle Cove. Je dois rassembler mes amis immédiatement !”
Alors que le soleil commençait à descendre dans le ciel, Bobby appela tous ses amis : une tortue nommée Tommy, une biche nommée Dora, et un écureuil nommé Sam. Ils se rassemblèrent tous au bord de la plage, impatient d’entendre parler de la carte au trésor que Bobby avait découverte.
“Y aura-t-il vraiment de l’or ?” demanda Sam, agitant sa touffe de poils avec excitation.
“Je sais qu’il y aura un trésor,” répondit Bobby, tapotant la carte de sa patte. “Mais il pourrait aussi y avoir des pièges, alors nous devons être prudents. Suivons cette carte !”
Et c’est ainsi qu’ils partirent, déterminés à trouver le trésor perdu de Tickle Cove.
La première chose qu’ils rencontrèrent fut un petit ruisseau. Il était impossible pour Tommy la Tortue de nager à travers, et il préparait ses affaires, sûr qu’ils devraient tous y demeurer longtemps.
“N’abandonne pas, Tommy,” dit Bobby, jetant un coup d’œil à la carte. “Nous pouvons facilement construire un pont avec ce vieux tronc qui est juste là. Donne-nous un coup de main alors que nous poussons de ce côté, et je pense que si nous rampons un par un, nous pourrons tous traverser en toute sécurité.”
Après beaucoup de poussées, de tirées, et de rampa, les braves petits aventuriers débarquèrent sains et saufs sur l’autre rive.
Maintenant, ils devaient traverser une haute colline rocheuse, mais sur la carte, cela semblait bien pire que ce que c’était vraiment. Un papillon, qui s’était envolé d’un chardon, leur montra le chemin le plus agréable à suivre. Dora la Biche faillit tomber une fois, mais elle vit où elle était et contourna l’obstacle, tandis que Bobby parvint à donner un coup de pouce à Tommy juste à temps pour le sauver de la glissade.
Après cela, le chemin les mena à travers un bois si sombre et si dense qu’ils n’auraient peut-être jamais trouvé leur route si Sam l’Écureuil ne s’était pas envolé d’arbre en arbre, en surveillant le triangle marqué sur sa carte.
À ce stade, Sam avait mis en sûreté cinquante jolis jeunes glands dans une poche rebondie de sa joue. C’était là qu’il les gardait pendant les temps chaud, car il ne serait pas facile de trouver des noix en hiver s’il ne faisait pas des provisions à l’avance. Mais bien sûr, ce n’était pas l’hiver maintenant, et il avait tout oublié de les manger, bien qu’il fût si occupé à les faire tomber de sa petite poche malicieuse dans celles de ses amis.
“Regardez ce que j’ai trouvé pour vous !” s’écria-t-il, lorsqu’il parvint à sauter près de Bobby et Tommy au sol, car il était beaucoup trop grand pour voyager sur les chemins.
“Oh, merci, Sam,” répondit Tommy. “Mais c’est exactement la même chose que ce que nous avons à la maison. Vous les écureuils mangez de l’herbe, n’est-ce pas ?”
“Non, non !” ria Dora, arrachant une brindille qui pendait au-dessus d’un soupçon de mousse sèche. “C’est bien meilleur. Vous ne les aimez pas, Sam ?”
Mais maintenant, le nez de Bobby se mettait à trembler de délice. Renifler—renifler—renifler—c’était certainement l’odeur de la soupe ! C’était bien vrai, car la minute suivante, ils arrivèrent tout près de la sortie du bois et virent un ours brun penché sur une cuisinière électrique, avec ce qu’il pensait être le chaudron le plus étrange qu’il ait jamais vu de sa vie.
Bobby ne pouvait pas supporter de laisser ses amis avoir faim, donc pendant que Tommy et les autres faisaient le guet, il se précipita vers l’ours et proposa d’acheter tout le potage s’il ne le vendait pour rien d’autre.
“Eh bien, eh bien,” grogna Bruin, “je suppose que je peux me séparer d’un peu de soupe. Je n’en ai vraiment pas besoin de tout.” Et il mena Bobby à la porte de sa cuisine et remplit son chaudron presque jusqu’en haut de soupe d’ours, prête à être mangée comme Bruin l’aimait le mieux—avec des noix, des baies, et bien d’autres choses nageant en surface—suffisamment pour toute la bande.
Ainsi, Bobby le Lapin et ses amis s’assirent et firent un pique-nique des plus agréables.
À ce moment-là, le soleil se couchait, et ils auraient dû être rentrés depuis longtemps, mais ils dirent que la carte indiquait que le trésor qu’ils étaient censés trouver n’était pas encore tout près. Ils reprirent donc leur chemin immédiatement, l’ours donnant à Bobby son parapluie à porter, et glissant derrière pour rester aussi proche que possible.
Ils arrivèrent bientôt à un endroit où beaucoup d’eau avait coulé de la colline, la boue et les flaques rendaient les étapes glissantes et difficiles. Bobby prit les devants, tandis que l’ours Bruin le suivait immédiatement ; et juste au moment où ils étaient au point le plus élevé, et à la pente la plus raide, il remarqua que le manche de son parapluie était complètement cassé, et le pire, c’était que de l’eau douce était entrée à l’intérieur, rendant son parapluie aussi lourd que possible.
Ils dévalèrent la pente, un après l’autre, quand tout à coup, le parapluie de Bruin céda, la rafale de vent souffla comme un souffle d’air frais.
“Levez-vous ! levez-vous !” cria Bobby à Bruin et aux autres qui suivaient. “Nous l’avons enfin trouvé ! Nous allons être à temps pour le dîner, après tout.”
Ils furent bientôt à la porte du placard de Bruin, tandis qu’ils étalaient le trésor sur une table, divisé entre eux du mieux qu’ils purent. Puis ils s’assirent tous ensemble, mangèrent et mangèrent jusqu’à ce qu’ils soient trop pleins, puis chacun mit une portion de côté dans un endroit pratique, pour être sûrs de pouvoir ramener une bouchée ou deux, quand ils le souhaitaient.
Tant que Bobby leur fournissait des trésors, Bruin était sûr d’avoir un ami ; et jusqu’à ce jour, bien que les glands soient rarement en vente, le timide petit Bobby s’entend bien avec son ami l’ours Bruin, et s’il lui arrive d’apprendre par téléphone que des noix sont en vente, il appelle Bruin, et dans environ une demi-heure, ils partagent un bon petit repas de mûres ou de champignons, ou de fraises avec regrets et excuses. Oui, entre Bruin et Bobby, il n’y a eu aucune vieillerie, et il n’y a pas de petites attentions d’intimité que le traitement de Bruin à l’égard de Bobby n’ait pas un peu agacé grand-père tant qu’il en était satisfait.