Il était une fois un petit nuage qui souhaitait ardemment devenir un grand nuage. Ce n’était pas un nuage très heureux, car personne ne semblait se soucier de lui, et il se sentait tout seul dans le ciel.
“Voudriez-vous jouer avec moi ?” demanda-t-il un jour aux grands nuages blancs.
Mais ils ne lui répondirent pas et continuèrent à flotter, pensant juste à eux-mêmes et à toutes les belles choses qu’ils pouvaient faire.
“Ce n’est pas grave,” dit le petit nuage. “Je vais jouer tout seul,” et il commença à dessiner une grande montagne dans le ciel bleu. Puis il peignit un joli grand soleil au-dessus, et fit tomber de belles fleurs en dessous, mais les grands nuages se gonflèrent.
“Non, non,” dit le petit nuage. “C’est mon tableau ! Je vais peindre une tempête ! Allez, venez jouer avec moi,” mais les grands nuages continuèrent à naviguer, toujours sans répondre.
“Va-t-en d’ici, petit nuage idiot,” dit l’un d’eux ; “tu ne peux pas te mêler à nous.”
“Et de plus,” dit un autre, “tu ne peux pas peindre une tempête, car tu n’as pas de pluie en toi.”
Clara était très seule et commença à pleurer :
“Ne sois pas triste, ne sois pas triste à cause de moi,” sanglota-t-elle. Alors elle s’essuya les yeux et se mit à sourire. “Je vais illuminer le monde. Je peux faire ça,” dit Clara, et elle brilla et brilla jusqu’à ce que tout redevienne doré.
“Oh, comme tu fais chanter mon cœur !” s’écria la grande prairie.
Et les champs de blé s’inclinèrent, et les belles fleurs dansèrent de joie.
Clara était heureuse, très heureuse en effet, car elle savait qu’elle apportait de la joie aux autres.
Puis il commença à grandir sombre au-dessus de sa tête, et elle leva les yeux pour voir ce que cela pouvait être.
“Eh bien, je n’en reviens pas !” s’écria Clara ; “ce sont les grands nuages qui viennent vers moi !” Et en effet, les voilà, voguant et balayant vers elle.
“Apporte-nous de la pluie, nous voulons peindre une tempête,” dirent-ils.
“Mais je n’ai pas de pluie,” répondit la pauvre petite Clara.
“Une tempête sans pluie ! Oh, jamais il n’y a eu une telle chose !” crièrent les nuages.
Mais à cet instant, un grand rayon de soleil tomba et éveilla les gouttes de pluie qui dormaient dans le cœur de Clara. Elles se précipitèrent hors d’elle et commencèrent à danser en montant et en descendant en s’écriant :
“Qu’est-ce que c’est ? Qu’est-ce que c’est ? Pourquoi tout le monde veut-nous ? Oh, donne-moi-en un peu ! Oh, donne-moi-en un peu ! Je veux descendre et pleurer de joie dans les bois feuillus !”
Et hop ! Elles se précipitèrent dans la tempête terrible et arrosèrent la terre partout.
Puis Clara commença à pleurer.
“Y a-t-il des amis pour moi ? Tout le monde ne veut-il pas de moi ?” dit-elle, et elle pleura et sanglota jusqu’à ce que les adultes aient aussi envie de pleurer avec elle.
Mais dès que tous les arbres, les fleurs et les herbes eurent assez bu, de nombreuses gouttes se précipitèrent de nouveau vers Clara, car elles voulaient aussi danser et chanter la chanson de la joie dans son cœur heureux.
Cependant d’autres gouttes qui étaient tombées pour les petits enfants, les oiseaux doux et les petits lapins, et ceux qui en avaient le plus besoin, revinrent également pour être avec Clara. Clara applaudit et dansa de joie de savoir qu’autant d’amis précieux lui restaient.
“Oh, mais que se passe-t-il ?” dirent les grands nuages de tempête sombres. “Où est toute notre pluie ?”
“Vous l’avez tous bue,” dirent les autres nuages, “Regardez sur la terre.”
“Eh bien, comme c’est étrange !” dirent les nuages. “La terre ressemble à un grand jardin ! Mais cela n’aurait pas pu être fait avec notre pluie !”
“Voici votre pluie qui reste,” dit Clara, et elle tendit ses amis dans son cœur aux nuages.
“D’où vient toute cette beauté tout à coup ?” demanda l’herbe.
Les autres nuages levèrent les yeux, et là était Clara, brillante et scintillante.
“Regardez ! Regardez !” dirent-ils. “Voyez ! C’est le nuage solitaire qui a tout fait !”
“Pourriez-vous nous raconter une histoire ?” demandèrent-ils.
“Oui, avec plaisir,” dit-elle, en lançant des gouttes de joie vers eux. Ainsi, le nuage de tempête et les autres nuages s’assirent tous sous les boucles ombragées de Clara et chacun avait une histoire à raconter.
“Quand le soleil se lèvera à nouveau,” dit la prairie, “Viens ici et joue avec nous.”
Tout le monde était heureux maintenant, et Clara acheta pour chacun d’eux au grand marché d’anniversaire juste au-dessus ce que chacun désirait le plus, sans s’oublier elle-même.
Alors tout le monde lui donna des conseils, disant :
“Regarde ces grands nuages sombres et beaux ! Ils descendent ; ne leur parle pas jusqu’à ce qu’ils atteignent la terre !”
Clara se tenait immobile et ressentait le frisson dans son cœur que le grand soleil, son père, envoie toujours à sa fille lorsqu’il a un présent à lui offrir.
Elle se tenait là, debout, s’impatientant d’attendre qu’ils viennent. Tout à coup, elle sentit le soleil se glisser sous elle d’une manière qui disait :
“Je sais que tu es une enfant intelligente, Clara, qui n’a pas besoin qu’on lui dise quoi faire quand ton père se cache sous toi comme ça.”
Et vlam ! Le couvercle de la tour s’ouvrit et tous les gens montèrent dans la tour grinçante. “C’est le joli présent pour les gens,” dit Clara.
Puis elle coupa une de ses gouttes de pluie avec ses ciseaux dorés, pour que le rayon puisse entrer par la fenêtre et toucher tout le monde.
“Oh, c’est notre présent,” crièrent les gens.
Et tout le monde était heureux maintenant.
Une heure plus tard, deux petites étoiles scintillèrent dans le cœur de Clara, car c’était le cœur d’une mère et sa première danse.
Mais tout le monde était heureux maintenant.