Il était une fois dans le ciel au-dessus d’un petit village, un nuage nommé Cumulus. C’était un joli nuage blanc, très lumineux le jour, qui se tenait immobile comme une montagne ou un fort construit de neige. Mais Cumulus ne savait pas comment être heureux. Il voulait se faire des amis parmi les oiseaux du ciel ; mais tous les petits oiseaux qui volaient dans le doux soleil ne s’approchaient jamais vraiment de lui. Les grands oiseaux appelés corbeaux s’asseyaient parfois un moment sur son bord, mais ils étaient de sa couleur et ne lui disaient rien.
Le soleil continuait de briller intensément, jour après jour ; et enfin Cumulus prit la décision de lui parler. Il dit : “Bonjour, Monsieur le Soleil. Ne voudriez-vous pas briller un peu sur moi, et me donner un peu de chaleur sur mon dos ? Vous m’avez connu quand j’étais à peine plus qu’une brume et une poignée de rosée.”
“Oh, je me souviens très bien de toi,” dit le soleil ; “mais je ne peux pas encore briller sur toi.” Cumulus le savait très bien ; alors il ne dit rien de plus, mais continua avec le cœur lourd vers l’Est et tourna son visage vers le petit village froid qui se trouvait en bas et regarda vers d’autres nuages. Mais soit son visage était trop froid pour eux, soit ils étaient trop éloignés, car personne ne lui prêta attention. Tous ses compagnons en chemin étaient des esprits gris et sombres, et Cumulus pouvait voir qu’ils pleuraient et gémissaient.
“Pourquoi pleurez-vous tout le temps, mes amis ?” demanda Cumulus. Mais ils ne repondirent que : “N’as-tu pas entendu parler des pauvres gens qui vivent là-bas dans le village ? Ils sont tous tristes et malades aujourd’hui parce que tout est si gris, humide et froid.”
Pendant ce temps, le soleil se couchait, et tous les oiseaux du ciel sortirent de leurs lieux de sommeil. Toute la lumière s’évanouit autour de Cumulus, et le soleil dit alors :
“Maintenant, Cumulus, tu peux partir, si tu le souhaites,”
et il s’en alla, illuminé d’espoir, sentant qu’il pourrait être en mesure d’apporter un peu d’aide aux oiseaux joyeux et aux gens bruyants en bas.
Mais lorsqu’il arriva, il fut chassé par une tempête de pluie. Tout devint gris autour de lui ; les oiseaux s’en allèrent se cacher sous des toits et dans des arbres ombragés ; et ils dirent :
“Il fait trop sombre ; allons nous coucher.”
Mais les grands nuages pleuraient encore et hurlaient, et il faisait assez sombre pour ne laisser aucune autre couleur dans l’air.
Enfin, le soleil lança son premier rayon dans l’air, disant :
“Ce sera mieux maintenant, mes amis,”
et le dernier nuage gris disparut. Lorsque le soleil se retourna à nouveau vers l’ouest, il vit à quel point Cumulus avait fière allure, se tenant au milieu du ciel bleu, avec son propre ombre dans le village en dessous. Tous les oiseaux revinrent en gazouillant, et passèrent à travers les bras blancs et magnifiques de Cumulus : il avait le monde entier sous lui, passant et battant dans l’air chaud du soir, un monde heureux de ne plus être pluvieux.
Ainsi, le nuage retrouva un esprit joyeux une fois de plus, et tout le monde dansait dans la soirée. Le soleil dit aussi :
“Merci pour le travail d’aujourd’hui, cher Cumulus ; tu as été très bon.”
Et ainsi, Cumulus au bon cœur ne fut plus jamais solitaire.